Шрифт:
Ди Сенна, вспомнив этот эпизод, вскинулся с кресла. Неужели эта та самая технология!
— Дастин, немедленно наведи оптические сканеры на это чертов «Доростол»! — заорал багровый от гнева Горацио что было мочи, брызжа слюной. — Быстро!!!
— Что, сэр? Я не совсем понимаю, что вы… — слегка опешив от неожиданности, непонимающе уставился на своего командующего старпом, на миг оторвавшись от своих дел. — На кого?
— Да вон на тот проклятый русский крейсер! — продолжал надсаживаться Ди Сенна, тыча пальцем в один из вражеских кораблей на тактической проекции. — Он опять крадется, готовится к атаке, выбирает новую жертву… Наведите на него оптику, мать вашу! Быстрее, кому сказано!
— Есть, сэр, выполняю! — вытянувшись по струнке, отчеканил коммандер Дастин. Его пальцы запорхали над панелью управления сканирующим комплексом. — Но что именно я должен там увидеть? Ведь согласно данным радаров, это самый обычный, ничем не примечательный крей…
И тут старший помощник внезапно осекся на полуслове, выпучив глаза и отшатнувшись от экрана, словно увидел там привидение. Его лицо стало пепельно-серым:
— Н-не понимаю… Что за чертовщина?! Это же…
— В чем дело? Ну же, говори, что там такое?! — нетерпеливо рявкнул Ди Сенна, в один прыжок подскочив к старпому и впившись взглядом в видеомонитор оптики.
— Сэр, это… Это вовсе не крейсер… — сипло и растерянно пробормотал коммандер, все еще не веря своим глазам. — Судя по характерным очертаниям, размерам и вооружению, это гвардейский, мать его, линкор «Афина» собственной персоной…
Глава 12
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Дата: 10 марта 2215 года.
Таисия Константиновна стояла на мостике тяжелого крейсера «Пантелеймон», не отрывая взгляда от развернувшейся перед ней тактической голограммы. Ее лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности и напряжения. Она полностью погрузилась в анализ самого главного поединка в этом сражении, от исхода которого, без преувеличения, зависела судьба всей системы «Екатеринославская».
На карте отчетливо были видны два исполинских гиганта, сошедшихся в смертельной дуэли среди холодного мрака космоса: флагман вражеской дивизии «Джерси Блюз» — новейший американский линкор «Айова» и родной линкор Таисии — «Афина», венец инженерной мысли российского судостроения, напичканная по самую рубку новейшими видами вооружений и защитных систем.
Княжна горделиво вскинула подбородок и улыбнулась, вспомнив как виртуозно провела за нос незадачливого контр-адмирала Ди Сенну. Таисия Константиновна с самого начала рассчитывала хотя бы на первых порах обмануть Ди Сенну и его штаб, применив новейшую разработку профессора Гинце — особое устройство, которое изменяло электромагнитное поле «Афины», делая линкор на радарах и сканерах врага похожим на куда менее опасный легкий крейсер. Эта уловка должна была заставить «янки» сосредоточить свое внимание и огонь на других, якобы более приоритетных целях, недооценивая боевые возможности замаскированного линкора.
Хитроумный план сработал как нельзя лучше. Когда эскадра Таисии вступила в бой с дивизией «Джерси Блюз», на тактических экранах американцев вместо грозного российского линкора-гиганта «Афина» вдруг нарисовался некий старенький легкий крейсер «Доростол», на первый взгляд едва ли представлявший большую угрозу. Введенный в заблуждение противник повелся на уловку и преспокойно проигнорировал «Афину», решив разделаться с псевдокрейсером в последнюю очередь, когда будут повержены куда более опасные, по его мнению, корабли.
Но «Афина» не собиралась отсиживаться в стороне. С первых же минут боя замаскированный линкор оказался на острие сражения, став потихоньку обнулять поля и выключать одного за другим вымпелы «Джерси Блюз». Новейшие генераторы защитных полей, установленные на «Афине», с легкостью выдерживали шквальный огонь американских кораблей, принимая на своих невидимых щитах один залп за другим.
«Янки» продолжали судорожно чесать в затылках, лихорадочно силясь понять, почему русские корабли никак не хотят отступать и легко держать строй. А в это время никому неприметный «Доростол» продолжал истреблять американскую эскадру с методичностью хорошо отлаженной машины, беря на себя роль главного защитника. Инновационные щиты профессора Гинце, способные перенаправлять энергию между различными секторами защитного поля в зависимости от интенсивности обстрела, творили настоящие чудеса, успешно поглощая и отражая львиную долю урона, наносимого канонирами «янки».