Наш минивэн был припаркован метрах в пятидесяти от подсобки, среди машин местных жителей, автомобили которых тесным кольцом опоясывали трёхэтажный жилой дом. В городе, как я успел заметить, было мало домов выше пяти этажей.

В машине было темно, и только окна дома немного освещали прилегающий к боковой стене рынка небольшой участок пустыря. Подсобка была на самом краю этого места, и радовало только одно, что дверь этой бетонной будки смотрела прямо на нас.

Время, как всегда в таких случаях, тянулось медленно. Все сидели тихо, иногда меняя позу, чтобы хоть как-то размять затёкшее тело. За пустырём было решено следить парами, чтобы не получилось так, что сначала все смотрят, а потом все разом отвернулись и что-то пропустили. Мне в напарники достался Борис.

Несколько раз была ложная тревога: то собака неторопливо пробежала, то странного вида молодая парочка прошла через пустырь и скрылась в одном из подъездов дома. Ну а в общем было тихо, потому что рынок был на краю города, а эта его сторона и вовсе была пустынна.

– Как думаешь, кто это мог быть и откуда он пришёл? – тихо спросил меня Аристарх. Ребята повернули в мою сторону бледнеющие в темноте лица, и только Роберт, молодец, продолжил вести наблюдение.

– Не знаю, - так же тихо ответил я, - похоже что оборотень, судя по следам когтей на лице Василия. А прийти он мог откуда угодно, хоть со стороны рынка, перепрыгнув стену.

Я немного помолчал, и продолжил, - А может и не оборотень, а ещё какая-нибудь тварь. Этой заразы столько, что мы знаем только про тех, о ком книжки написаны, да фильмы сняты. А на самом деле всякой нечисти и существ разных, огромное количество. Иногда, конечно, попадаются нам редкие экземпляры, но про всех тех, кто населяет ужасные миры, мы точно не знаем.

– Ты думаешь, что мужики могли отбиться от оборотня разбитой бутылкой? – Спросил Борис.

– Это смотря куда он попал. Если по глазам – то вполне может быть. Да и нет у меня уверенности, оборотень ли это был…

Вновь повисло молчание, каждый задумался о своём, возможно вспоминая свои встречи с тёмными силами...

И только во втором часу ночи Роберт подал сигнал.

– Справа, на самом краю пустыря, - прошептал он.

Мы уставились в ту сторону.

Не знаю, было ли что видно ребятам, но я сразу рассмотрел тёмный силуэт, стоявший за кустами на краю площадки. Взглянув туда ещё раз, я начал тихо расстёгивать молнию куртки. Сняв её, я быстро расстегнул и снял рубаху и остался в одной майке и брюках.

– Ты чего? – Аристарх смотрел на меня.

Я приложил палец к губам и тихо спросил:

– Водка есть? Только быстро!

Борис протянул мне один из шкаликов, и недолго думая, я опрокинул его содержимое на себя. В машине запахло алкоголем.

– Я пошёл, прикройте, если что.

– Второй!
– тут же выдохнул Роберт, едва я осторожно открыл дверь машины.

Мы повернулись в сторону, куда указывал наш наблюдатель. А вот это уже серьёзно! Второй появившийся вдалеке силуэт был крупнее, и по нему сразу было видно, что это не человек. Сгорбленная фигура, руки, которые доставали практически до земли, непропорционально крупная голова, широкие плечи. И передвигался он короткими быстрыми рывками.

– Второй мой, первый ваш. Начинаем по моему сигналу. – Мне удалось быстро и бесшумно покинуть машину.

Покачиваясь из стороны в сторону я, что-то бубня себе под нос, тщательно изображал пьяного. Браслеты стали нагреваться, и это говорило о нешуточной опасности. А мне, несмотря на это, хотелось «поболтать» с крупной тварью, может она что интересное расскажет. Недолго думая я направился к ней, не забывая косить взглядом в сторону первой особи.

Похоже, мелкий гадёныш вышел на первую «охоту», а «матёрый» должен был «принять экзамен». Может быть в прошлый раз была разведка, а сегодня они шли сюда точно зная, что здесь есть чем поживиться. Но быть может, что это вообще другие. Если бы в прошлый раз здесь был «матёрый», то осколок бутылки мужикам бы не помог, и остатки их разорванных в клочья тел уже растащили бы крысы и бездомные собаки.

Все эти мысли пролетели в моей голове со скоростью протонов в андронном коллайдере. Надо быстрее идти к «принимавшему экзамен», а то, если первый рванёт ко мне, то в дело вступят парни, и у второго появится шанс смотаться.

Дальше всё произошло, как я и предполагал…

Мелкий резво двинулся в мою сторону и мне пришлось изобразить сильный испуг и кинуться в сторону «матёрого». Через мгновение я оказался возле него, и преподнёс сюрприз, который в конце концов, сыграл с ним злую шутку.

Я даже не успел среагировать, как его лапища с огромными когтями полоснула меня по груди.

– Шука!
– невольно вырвалось у меня, и в тот же момент, удивлённая морда чудовища уставилась на отрубленную лапу, с остатками моей майки на когтях. Вероятно, он надеялся увидеть мои кишки, вываливающиеся на землю, но не тут-то было. Второй мой удар вмял зубастые челюсти в глотку твари. И волосатая туша стала заваливаться на спину.

Сзади раздалось два быстрых хлопка – это Робетр классической «двойкой» свалил с ног второго зверя. Раздался протяжный вой, но третий глухой выстрел быстро оборвал его.