Портрет Ворона Типтик прикрепил у себя над кроватью. И чем больше смотрел на эту птицу, тем сильнее она ему нравилась.

– Ворон!..
– шептал мальчик, перед тем, как лечь в постель.
– Воронуша... Мой Воронусик - Я тебя люблю! И во что бы то ни стало найду тебя!

Глава шестая

Птицы в клетках

Это произошло в субботу днем.

Накануне родители уехали на дачу собирать ягоду "викторию", а Типтик и его великолепная Бабушка остались в городе.

– Внук!
– сказала Бабушка.
– Не сбегать ли нам с тобой в тир? Не пострелять ли из пневматического ружья?

– Идет!
– ответил Типтик.
– Давненько не брал я ружьецо в руки!

– И я давненько.

– А деньги у нас найдутся?
– спросил Типтик.

– Найдутся. Я беру с собой два рубля.

– Достаточно...

Надвинув на лоб легкие голубые каскетки с длинными козырьками, чтобы не щуриться от солнца, бабушка и внук побежали легкой рысцой в тир.

На самом углу Зеленого проспекта и Мирной улицы они увидели небольшую стайку ребят: мальчишки громко разговаривали, смеялись и что-то там такое разглядывали.

– Необходимо выяснить в чем дело, - сказал Типтик, слегка запыхавшись от легкого бега.

– Выясняй, - безо всякой одышки ответила великолепная Бабушка.

Растолкав знакомых ребят, Типтик лицом к лицу очутился перед странным человечком.

Человечек - низенький, чуть повыше Типтика, толстенький; губы широкие, зубы мелкие, желтоватые, а нос загибается книзу, крючком! Левый глаз прикрыт черной повязкой... Одет незнакомец в клетчатый пиджак.

– Бабушка!
– крикнул Типтик.
– Иди-ка сюда!..

Рядом с одноглазым на асфальте стояли клетки с птицами. Клетки маленькие, тесные; и птицы отчаянно бились о прутья. Бились, щебетали, трепыхались щеглы, синички, пеночки, овсянки...

– По какому же праву здесь издеваются над живой природой?
– очень строго и очень громко спросила Бабушка.

Ребята замолчали. Смех прекратился. Только слышно было, как трепещут птичьи крылья.

Одноглазый вовсе не испугался. В ответ он быстро затараторил:

– Кто, кто, кто издевается? Где, где живая природа? Тут нет никакой природы, тут пташки! Вас не касается. Сам изловил, сам посадил, сам продаю!..

– А я вас опознала!
– торжественно провозгласила Бабушка.
– Вы лезли на чердак старого дома ловить птиц. Я опознала вас!

– И нечего опознавать. Меня и так все знают. Любого спроси, любой ответит: это Дядя Ловушка - знаменитый любитель птиц.

– Какой же вы любитель, если держите птиц в таких тесных клетках?.. Любитель должен быть добрым, - сказал Типтик.

– Много ты, голубок, понимаешь в любителях. Есть любители добрые, есть любители недобрые; а я - средний... Пташки мои - хочу люблю, хочу не люблю.

– Они пить просят, им жарко. А вы воду в клетки не поставили.

– Тебя как звать?
– спросил Дядя Ловушка и прищурился.

– Типтик.

– Его полное имя - Тимофей Птахин!
– объяснила великолепная Бабушка.

– Ну вот что, Пташкин...
– единственный глаз Дяди Ловушки сердито сверкнул: - Вот что: топай, топай отсюда! Пташкин, не мешай торговать пташками. Ясно?.. Топай, топай! Живо!

– Как вы разговариваете с ребенком!
– возмутилась Бабушка.
– Безобразие! Вы не имеете права! Вы - враг живой природы!

– Я? Враг?.. Хи-хи!
– обнажил мелкие зубы Дядя Ловушка.
– А пташки все равно мои. Пить хотят? Меня не касается!

– Что же вас, дяденька, касается?

– А касается меня только то, что я сам пожелаю!.. Ты купи пташечку, а после хоть напои ее, хоть залей ее водой - дело твое. Ты не враг живой природы, нет? Тогда дай пташке напиться, будь любезен. Только сначала купи ее!

– У меня нет денег, - сказал Типтик.

– Нет денег?
– Дядя Ловушка зло взглянул на Типтика.
– Тогда не лезь. С нищими не разговариваем!

– Ишь какой богатый выискался!
– вступились за Типтика ребята.
– А вот мы вас, дяденька, поймаем и тоже в клетку без воды посадим. Хорошо вам будет, а?

– Нет у нас такого закона, чтобы мучить птиц! Великолепная Бабушка от волнения сделала два глубоких вдоха и решительно сказала:

– Не имеете права! Выпустите птиц на волю!

– Но-но!..
– закричал Дядя Ловушка.
– Мои пташки!

– Нет!
– сказал Типтик.
– Птицы не ваши. Птицы - для всех. Птицы должны жить на воле!