А Типтику вдруг неизвестно почему - ну, совершенно непонятно почему! вспомнилась та коробочка с красками и те странные слова, похожие на считалку. Он совершенно беззаботно, шутя произнес:

– Рази-двази...

– Тризи-мизи...
– продолжил Ворон; но вдруг запнулся, словно вспомнив что-то, отшатнулся от Типтика и четко сказал:

– Дурррак! Мол-чать!

И прицелился клювом, как бы выбирая: куда бы побольнее стукнуть Типтика?

– А только посмей! Только клюнь!
– раздался испуганный голос Бабушки. Да, я принесла деньги. Сто рублей. Но я не могу тратить такую огромную сумму на хулиганскую птицу. Ребенок может ослепнуть...

– Это у них, у паршивых пташек, дело обыкновенное, - проворчал Дядя Ловушка.
– Раз - ив глаз!

И грязными пальцами он поправил свою повязку. А Типтик давно уже приметил, что у стальной цепочки есть маленький пружинный замочек. И в тот момент, когда Дядя Ловушка поправлял повязку на глазу, Типтик незаметно (как будто бы совершенно случайно!) нажал на пружинку; замок раскрылся, и...

Глава девятая

Милиция!..

Ребята закричали:

– Смотрите, смотрите! Летит!

– Держи его, держи!

– Счастливого пути, Воронуша!

Дядя Ловушка, растерянный, стоял посреди улицы, топал ногами и орал благим матом:

– Назад!.. Проклятая птица!.. Кому сказано - на-зад!.. Ах ты!.. Ворон, вырвавшись на волю, взмыл высоко в небо. Странно, вместо того, чтобы поскорее улететь прочь отсюда, Воронуша, немного покружившись в небе, плавно опустился на вершину высокого тополя, что стоял на самом углу Мирной улицы и Зеленого проспекта. Длинным крепким клювом он спокойно перебирал перья на животе и, поворачивая голову то вправо, то влево, наблюдал, что делается внизу.

А внизу суетился Птицелов - перебегал с места на место, махал руками, кричал, звал... Ворон не обращал на него никакого внимания и думал о чем-то своем - серьезном и, наверное, таинственном.

Тут вдали показалась желто-синяя милицейская патрульная машина. Выждав, когда она приблизится к тополю, Ворон спрыгнул на ветку пониже и громко заявил на всю улицу:

– Воррр! Каррртину укрррал! Огрррабил!

Машина остановилась, из нее вышел сержант милиции и спросил:

– В чем дело, граждане? Кто кричал "вор"? Кто кричал "ограбил"?

Сверху раздалось еще погромче:

– Воррр! Каррртину укрррал! С чердака!

Глава десятая

Про картину

– Спокойно, граждане!
– милиционер строго посмотрел на ребят, на Бабушку, на Птицелова.
– Признавайтесь быстренько: кто похитил произведение искусства?

– Разрешите вам объяснить, - сказала великолепная Бабушка.
– Речь идет, вероятно, вот об этом браконьере. Он торгует птицами, торгует, так сказать, живым товаром. И вы только взгляните - в каком бедственном положении все эти пеночки, синички и щеглы! И еще он хотел продать нам за сто рублей вон того ворона, который, к счастью, вырвался из плена и улетел...

– Нет, Бабушка, он улетел к несчастью!
– воскликнул Типтик.
– Вот если бы он улетел к нам - это было бы к счастью!

– А ведь я уже приготовила сто рублей, чтобы уплатить их этому... этому...
– Бабушка не могла подобрать нужного слова.

– Воррру!
– закончил за нее Воронуша.
– Укрррал каррртину со старого чердака!

– В чем дело, гражданин?
– милиционер подошел к Дяде Ловушке.
– Какая картина? Какой чердак?

– Шутка, гражданин начальник!
– Дядя Ловушка подмигнул единственным глазом.
– Пташка шутит. Кричит безо всякого понимания. Дурацкая башка - вот и кричит...

– Но позвольте!
– вмешалась Бабушка.
– Я лично видела этого человека, когда он в своем клетчатом пиджаке забирался на чердак старого дома. В том доме когда-то жил Знаменитый Художник. И, может быть, на чердаке до сих пор хранятся его картины? Нет, товарищ милиционер, у Ворона не такая уж глупая голова.

– Шутка, граждане!.. Ну да, было такое дело - полез я на тот старый чердачок: думал парочку голубей отловить... Вижу, на чердаке картина валяется - вся в пыли да в паутине. Чего ж добру пропадать? Взял я картинку, принес домой, вымыл с мылом... Гляжу и глазам не верю: не картина это, а просто чистый холст! Ничего там не нарисовано: золоченая рама, а в середке серый холст - Пусто!

– Вррранье!
– раздалось сверху.

– Вы кому больше верите?
– обозлился Дядя Ловушка.
– Мне, человеку разумному, или этой дурацкой птице?.. А еще вот что, гражданин милиционер: когда я на чердаке взял в руки проклятую картину, эта черная ворона налетела на меня и долбанула в левый глаз! Через нее инвалидом стал. Работать не могу - вот, пташками стал интересоваться.

– Воронушу вы все-таки потом поймали?
– спросила Бабушка.

– А как же! За такое разбойное нападение наказание полагается. Как раз сегодня хотел ему башку открутить, да вот, освободился он каким-то чудом...