– Припасами мы вас обеспечим, – наконец заговорил танатец. – Но вот кормчего, который выйдет из бухты в сезон штормов, вы не найдете. Деонийские мореходы дорожат жизнью, а иноземцев в это время года у нас не бывает.

Онафел Тихий вновь замолчал, наблюдая за реакцией собеседника. Эл ответил невозмутимостью, соответствующей высокому положению. Он ждал, когда храмовник предсказуемо продолжит речь.

– Но вам ведь необходимо попасть в Аст Хелеф как можно скорее? – тактично предположил Тихий, не прекращая улыбаться. – И мне, как радушному хозяину, следовало бы помочь почтенным гостям в этом непростом деле.

– Эшкебетский Храм будет признателен за помощь, оказанную его мастерам.

– Ну разумеется! Я думаю, мы сможем помочь друг другу.

Элсидан сообразил, к чему все идет, но не торопился прерывать собеседника.

– Я не знаю, какие дела у вас есть в Аст Хелефе, да мне это и не интересно. – Онафел оставил церемониальный тон и указал на стулья у изразцового камина. – Но наш Храм имеет в этом городе одну неразрешенную проблему. Проблему когда-то звали Алеран Смелый Танатский, мастер Четвертого Посвящения, почтенный Призывающий и советник Высокого жреца. Недурно, да? А сейчас произносить это имя в стенах Храма запрещено. Догадываетесь, почему?

– Отфтупник, – с трудом прошепелявил Алтан. – Я флыфал о нем.

– Неужели наши беды известны на всех землях Ардии? – с притворным сожалением развел руками Онафел. – Действительно, в свое время имя этого отступника звучало громко. Но однажды он решился на предательство и бежал в Рун Аер, где раскрыл дикарям сокровенные тайны Ардии. Кроме того, он попрал путь Абсолютной Мудрости, поставил свои желания выше интересов Храма, презрел смирение, послушание…

– Я понял, что это очень плохой человек, не стоит перечислять все его преступления, – бестактно перебил Эл. – Но чем мы можем помочь? Вам следовало бы спросить с его наставника, который воспитал такого негодяя.

– Следовало бы, да не получится. Отступник убил своего наставника.

– Какая жалость. Так чего ты хочешь от нас? – Эл намеренно позволил себе дерзость, но Тихий пропустил ее мимо ушей. Он держался слишком хорошо, и Элсидана это раздражало.

– Я хочу, чтобы вы убили Алерана Смелого, – четко проговорил Онафел.

Повисла неловкая тишина.

– И больше ничего? – усмехнулся Эл. – Просто так взяли и убили?

– Как и следует поступать с каждым отступником, не правда ли? – на этот раз Тихий говорил без тени усмешки, пристально всматриваясь в собеседника.

– Но почему ваш Храм до сих пор этого не сделал? Полагаю, отступник бежал в Рун Аер не вчера. Один ваш приказ, и Гильдия Воинов с ним расправится, где бы этот Алеран не скрывался. Оборвать жизнь единственного человека – что может быть проще?

– Мои братья тоже так полагали, – согласно кивнул Онафел. – Но мы не можем добраться до этого отступника уже более семи лет. Он не скрывается, нет! Живет в Аст Хелефе, утопая в роскоши, ни в чем себе не отказывая! Однако прикончить его нам до сих пор не удалось.

– Не могу в это поверить, – отмахнулся Эл. – Ты ведешь игру, в которую решил втянуть иноземных храмовников. Чтобы не запятнать репутации Таната. Но эта игра не для нас, Онафел. Не утруждай себя уговорами.

– И не подумаю, – пожал плечами Тихий. – Это ведь вам нужно попасть в Аст Хелеф, не мне. В ближайший месяц туда отправляется только один корабль, который снаряжает Храм и Гильдия Воинов. Ты прозорлив, и наверняка догадаешься, с какой целью он туда отплывает. Но свободных мест на нем нет. Во всяком случае, для простых путешественников.

– Фколько фоинов на его бохту? – неожиданно вмешался Алтан.

– Сотня, все гребцы, – быстро ответил Онафел. – Если передумаете, я постараюсь все устроить. Вашу прелестную спутницу мы избавим от тягот, она займет место рядом с кормчим.

– Мы потумаем. – Черный выразительно посмотрел на Эла. – Ответ путет к фечеху.

Танатские храмовники разместили их в просторной гостевой с видом на бушующие воды Каменной бухты. Элсидан с тревогой гадал: если в заливе волны столь свирепы, что ждет их в открытом море? Но сейчас его больше занимало другое. Эл и Вирана с подозрением смотрели на Алтана, который совершенно непредсказуемо проявил инициативу.

– Так о чем мы должны подумать, Алтан? – с легкой издевкой поинтересовался Эл, когда они удобно расположились на широких кроватях. Элсидан сильно устал. Он хотел есть, спать и Вирану, но деонийцы выделили им общую комнату, поэтому о близости с любимой пришлось забыть. К счастью, кровати здесь было две. По взаимному согласию отдельное ложе занял раненый.

– Я флыфал пхо Алефана Фмелого, – медленно начал Черный. – Это не пхостой отфтупник.

– Это невыносимо! – закрыла уши Вирана.