***

Остров в небе, обычно наполненный тишиной, сейчас дрожал под давлением присутствующих там тринадцати существ, из последних сил сдерживающих свой гнев.

— Ким, можно кое-что узнать? — гуманоидный дракон с трудом поддерживал свою форму, не желая потерять свою репутацию в глазах коллег, — Почему мы до сих пор не использовали всё, что у нас есть? Как минимум, включая каждого из нас, на стороне ЗАКа двадцать семь равных Архимагу бойцов. Нас более чем достаточно для убийства этих наглецов.

— Потому что Безумие активизировалось и готово ударить нам в спину, стоит только ослабить оборону. К тому же, Орден Бессмертного Короля слишком опасен, чтобы делать необдуманные действия. Уже сейчас мы насчитали минимум шесть Архимагов, одна из которых единственным заклинанием способна убить всех наших солдат на поле боя. И, конечно же, Михаил Сусанин. Стихии говорят, что он вернулся с новой, неизвестной даже им силой, а получить больше информации они не могут, потому что кто-то блокирует их взор.

— У Безумия осталось всего шесть Архимагов. Мы спокойно остановим их, если те посмеют вторгнуться, — шар света, паривший над своим троном, из неоткуда заговорил, хоть для остальных это было привычным явлением, — Выношу на голосование предложение: на каждое направление отправить по пять Архимагов, а оставшиеся будут наготове, чтобы при необходимости помочь нам.

— Я за!

— Против…

— За.

— Согласен.

Девять против четырёх. Предложение одобрено и вскоре будет приведено в исполнение, но перед этим Джин-Хо решил кое-что предложить:

— Я бы хотел, чтобы Цунуриэль находилась на передовой. Более того, очень скоро южный фронт дойдёт до её территории и именно там будет установлена линия обороны.

— Ким, — обсуждаемая красавица ожидаемо исказилась в лице, испуская волны ненависти, — Мы можем остановить врагов гораздо раньше, чем они дойдут до моих земель. Зачем приносить моих подданных, фактически, в жертву?

— Прости, но каждый из нас отлично знает, что в прошлом именно ты пыталась породниться с Михаилом, а твой народ до сих пор помнил о нём и считал героем. При всём этом, мы должны поверить в то, что между вами нет союза?

— Мы чтим память о тех, кто некогда помог нам. Ты отлично знаешь об этом и всё равно считаешь меня предательницей?

— Именно поэтому. Ну так что? Голосуем?

Результат оказался по-настоящему удивительным для дроу. Двенадцать за и она одна против.

— Вы… Совсем свихнулись?!

Правом голоса воспользовалась королева арахноидов, серьёзно глядя на ушастую:

— Сейчас мы находимся в той ситуации, когда одна ошибка может кардинально изменить ситуацию. Ты бы рискнула всем ради шанса на верность того, о ком тебе почти ничего не известно? Я думаю, вряд ли.

— …

— Решено. Пора переходить к действиям.

***

— Кто бы мог подумать, что они так категорично среагируют на нашу связь с Цуной. Видимо, у них там сейчас каждый ищет секретную информацию на других, ибо доверять кому-то при нынешней ситуации довольно сложно, — Сусанин сидел на разрушенном троне, читая доклад своего давнего друга, — Аркаша, передай всё эти документы Капелле. Она сможет использовать их по максимуму.

— Хорошо, — голос из пустоты звучал повсюду, из-за чего обнаружить источник было невозможно, — А что насчёт вражеских Архимагов?

— Здесь возникнет проблема, но её решение у нас под носом.

— Да? И что же предлагаешь делать?

— Чем больше противников мы убьём, то больше бойцов будет уже у нас. И даже те, кто стоит над смертными, не исключение.

— Предлагаешь внезапно всеми силами обрушиться на одно из направлений?

— Хотелось бы, однако мне нельзя выходить на поле боя, пока не придёт время. Стихии теперь знают о возвращении Короля Смерти, но вот о Вечности — нет. Требуется держать эту силу в секрете пока что.

— Тогда, как нам быть? Да, два Архимага и сотня тысяч бойцов, в среднем равных Магистру, смогут временно сдержать врагов, только у них огромнейшие запасы вооружения, живой силы и территориальное преимущество.

— Нам требуется перейти все мыслимые пределы дозволенного. А если простыми словами, то не бить по самому защищённому месту, а нанести удар по самому слабому.

— Ты как всегда, жесток и беспощаден. Серьёзно собираешься истреблять беспомощные города?

— Конечно, ведь как солдаты должны спокойно держать фронт, если их близких могут убить в любой момент? Зачем им вообще тогда сражаться? — безэмоционально говорил телион, давая рукой сигнал Гомуриэль, после которого та выбежала из зала, — В населённых пунктах точно есть минимальная охрана, но этого недостаточно против нас.