Места совершения православных богослужений в первой половине XVIII века на плане Кёнигсберга 1725 года: 1. Портовая часть Альтштадта; 2. Портовая часть Кнайпхофа; 3. Постоялый двор Пальмбаум в Кнайпхофском Форштадте; 4. Каплица (часовня) в предместье Klapperwiese; 5. Французская реформатская кирха

В 1697 году в Кёнигсберге побывал проездом в составе т. н. «Великого посольства» сам русский царь Петр I. В составе посольства на момент его пребывания в Пруссии входило около 250 человек. Событие было само по себе неординарным: около 250 русских людей в течение двух месяцев пребывали в Пруссии, в Кёнигсберге, а затем в Пиллау. Посольство решало ряд вопросов, среди которых были и церковные. Так, 25 июня 1697 года, сразу после встречи Петра Великого и прусского курфюрста Фридриха III, «русским священникам, которые в арендованном в пригороде здании для своих единоверцев, прибывающих водным путём, богослужения совершают», было даровано право возвращения арендной платы из казны через Кёнигсбергскую финансовую палату. Свидетельством этому служит выписка из «бюджетной сметы» за 1697 год. Из текста выписки выходит, что русская община для проведения службы арендовала целый дом. Арендная плата составляла два флорина в неделю. Возмещалась плата в 1697 году за девять недель аренды, согласно распоряжению курфюрста и расписке от 1 июля 1697 года. Форстройтер также отмечает, что в 1697 году русские торговцы документально закрепили за собою право на «братство» («складчину»), т. е. право юридического лица для своего товарищества [4] .

Следует отметить, что побывавшее в Кёнигсберге «Великое посольство» имело в своем составе походную церковь Воскресения Христова. При ней состоял причт: священник Иоанн Поборский, дьякон Тимофей и алтарники «Оброска да Гришка». Для участников посольства совершались богослужения. Так, свои именины Пётр Первый отмечал, находясь в Пиллау (Балтийске). Праздник начался с того, что послы и сопровождающие их лица молились на всенощном бдении, а утром 29 июня – на литургии. После литургии был отслужен молебен, и только после этого начался праздничный обед. Походная церковь была развёрнута во дворе проживавшего в Пиллау француза Доршоха, который затем был щедро награждён:

Наградили за это богослужение и священника с дьяконом:

Итак, дата первой документально зафиксированной православной литургии в Пиллау (Балтийске) – 29 июня 1697 года по ст. ст.

Священник Иоанн Лаврентьевич Поборский происходил из Полоцкого шляхетского рода. Был домашним учителем сына любимца царя Алексея Михайловича боярина Артемона Сергеевича Матвеева в период его опалы и ссылки к Ледовитому океану в Пустозерск и на Мезень в 1676–1682 гг., обучавший боярича латыни и польскому языку. В 1682 году принял духовный сан. Служил священником храма Христова Воскресенья (домашней церкви царя Иоанна Алексеевича, брата Петра I) в Московском кремле. Знал иностранные языки. Участник Великого посольства (1697–1698). В период пребывания Петра I в Англии архиепископ Кентерберийский и король поручили заботу о госте известному полемисту – епископу Гильберту Бернету. В конце марта 1698 года Бернет записал в дневнике:

Кстати, Пасху 1698 года царь встретил в Северном море. Корабли вышли из устья Темзы и бросили якоря; протоиерей Иоанн Поборский служил на корабле пасхальную утреню, палили из всех пушек… В 1700–1703 годах отец Иоанн Поборский – духовник царя Петра I.

Известны привилегии на совершение православных богослужений, выданные властями Кёнигсберга в 1713 и 1715 годах. В качестве основания для последней послужило прошение посланника «греческой неизменной церкви» в Вильне некоего Власовича, который просил подтвердить привилегию от 1682 года и предоставить помещение для совершения богослужений. Он обосновывал просьбу большим количеством русских православных людей, ежегодно приезжавших в Кёнигсберг. Просьбу поддержал местный адвокат Фиски [6] .

Вышеприведённые факты основаны только на документах, сохранившихся в прусских архивах до XX века и использованных немецким историком Куртом Форстройтером. Несомненно, на самом деле этих документов было больше. Но и то, что сохранилось, разбивает миф о том, что Православие на Калининградской земле появилось только в 1985 году. Немецкие архивные документы убедительно свидетельствуют о существовании в Кёнигсберге организованной православной общины во второй половине XVII века и первой половине XVIII века.

Большое число россиян побывало в Пруссии в годы царствования Петра I. С переносом русской столицы в Санкт-Петербург изменились направление и загруженность транспортных путей из России в Европу. Путь в Европу из Санкт-Петербурга пролёг через Кёнигсберг, поэтому через Пруссию хлынул поток людей и товаров. Сам царь со свитою несколько раз побывал в Пруссии проездом. В 1709 году Петр I встретился здесь с «королём в Пруссии» Фридрихом I (курфюрстом Бранденбурга Фридрихом III). После российской победы в Полтавском сражении Фридрих I попросил московского царя о личной встрече. Первоначально встреча монархов планировалась в Кёнигсберге, но свои коррективы внесла эпидемия чумы, охватившая Пруссию. Для встречи был выбран городок Мариенвердер на Висле, куда Петр I и прибыл из Польши 15 октября 1709 года. Петр I желал вступления Пруссии в войну против Швеции. У Фридриха I любимой мечтой был раздел Польши с тем, чтобы к Пруссии были присоединены портовый город Гданьск и земли между старой Пруссией и Бранденбургом. Результаты состоявшихся в Мариенвердере переговоров были довольно скромными. В войну против Швеции Фридрих I вступать отказался. Был заключён только оборонительный договор, согласно которому Фридрих I обязался не пропускать через свои земли шведские войска из Померании в Польшу. За это Петр I обещал на будущих мирных переговорах содействовать передаче Пруссии города Эльбинг, но от предложения разделить Польшу отказался. После завершения встречи Петр I выехал 23 октября из Мариенвердера в Россию. Путь вёл в объезд Кёнигсберга и Мемеля. Через Ризенбург, Гейльсберг, Инстербург, Жиллен и Рагнит Петр I со свитой добрался до Таурогена, а оттуда направился в сторону Риги, которую уже начало осаждать русское войско под командованием фельдмаршала Шереметьева.