Дэни пережила это как чемпион. Именно моя дружба с Кэт заставила ее бежать. Женщины. У моих друзей-парней не было проблем с тем, чтобы быть на вторых ролях при моей лучшей подруге. Я бы не стал говорить Кэт об этом, но Дэни была не первой девушкой, которую почти запугало ее положение в моей жизни.

Но, как и раньше, я сделал простой выбор.

Кэт.

Она позволяла мне дразнить ее и не боялась ответить взаимностью. Она слушала меня без осуждения. Я предпочитал ее дружбу паршивому сексу и драме в отношениях.

— О. — Кэт не отрывала взгляда от дороги, качая головой.

— Ничего страшного. — Я пожал плечами.

Дальше по дороге показался наш дом. Подъездная дорожка была пуста, так как оба наших грузовика стояли у Истона. В этом доме была моя кровать. Мой душ. И то, и другое было соблазнительно.

Но не так, как эта поездка. Когда в последний раз кто-нибудь из нас брал отпуск?

— Позволь мне поехать с тобой, — сказал я. — Пожалуйста.

Она заехала на подъездную дорожку и остановилась перед гаражом. Затем она припарковала «Кадиллак» и оглянулась, изучая мое лицо.

Длинные темные волосы Кэтрин сегодня были завиты. Обычно она оставляла их прямыми и завязывала в конский хвост, но этим утром они мягкими волнами ниспадали ей на плечи. Она забыла надеть солнцезащитные очки, и солнце осветило ее голубые глаза, превратив их в драгоценные сапфиры.

— Иди прими душ, — сказала она. — От тебя воняет.

— Ты будешь здесь, когда я выйду?

— Зависит от обстоятельств. Ты должен прямо сейчас согласиться не трогать радио.

Она терпеть не могла музыку, когда мы были за рулем. Из-за того, что хотела слышать стук колес по дороге и наслаждаться тишиной. Меня это никогда не беспокоило, потому что, когда мы ездили в Миссулу или объезжали ранчо, мы разговаривали. Мне не нужно было радио, когда она была рядом, чтобы составить мне компанию.

Я ухмыльнулся.

— Даже не думал об этом.

— Вот. — Я протянул Кэт футляр для солнцезащитных очков, который прихватил по пути из дома.

Держа одну руку на руле, она открыла его другой, обнажив пару зеркальных «Оуклис».

— А это в честь чего?

— Просто потому, что. — В последний раз, когда я был в Миссуле, я зашел в торговый центр, чтобы купить себе новые очки. Я купил их и для Кэт, думая, что они ей понравятся. Женщина постоянно теряла свои солнцезащитные очки.

Она провела пальцем по оправе, долго смотрела на них, прежде чем повернуться ко мне с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. Она выглядела почти грустной, когда сказала:

— Спасибо.

— Не за что. — Я подмигнул, надеясь подбодрить ее. — Может, поспорим, будут ли они у тебя, когда мы вернемся домой?

Кэт закатила глаза и надела их.

После двухминутного душа я собрал в сумку свою одежду и зубную щетку для поездки. Верная своему слову, Кэт ждала меня в машине, ее пальцы порхали по экрану телефона, вероятно, набирая несколько электронных писем и отправляя их в последнюю минуту.

Я опустил стекло, позволяя воздуху сушить мои влажные волосы, пока Кэт выезжала на шоссе.

— И как все пройдет?

Она пожала плечами, разгоняясь до семидесяти.

— Я не знаю. Думаю, когда мы доберемся до следующего места, где нам захочется подбросить монетку, мы ее подбросим.

— Но в конечном итоге нам нужно оказаться в Орегоне.

— Да. Мы едем на «Кадиллаке» в Херон Бич. К Арии.

Ария. Откуда я знаю это имя? Я прокручивал его снова и снова, пытаясь вспомнить, и тут до меня дошло.

— Она была одной из тех, кто жил с тобой и Джеммой на свалке, верно?

Кэт кивнула.

— Да.

— Вас было шестеро?

— Ария и Клара, близнецы. Карсон, единственный мальчик, который там жил. Ну и, Лондин и Джемма, которые приехали сюда со мной.

Я учился в колледже, когда Кэт и ее подруги приехали сюда, но познакомился с ними, когда приехал домой на весенние каникулы. Бабушка представила их мне как своих девочек. Она также предупредила меня, чтобы я держался подальше от ее девочек, если хочу сохранить дыхание.

Кэрол Грир не бросалась пустыми угрозами, поэтому я держался подальше, и после окончания колледжа, когда я вернулся на ранчо работать, Кэтрин осталась единственной девочкой, оставшейся на ранчо. К тому моменту бабушка и мама практически удочерили ее. Она была дочерью, о которой они обе всегда мечтали.

Все мои планы о том, чтобы приударить за ней, пригласить на свидание, вылетели в трубу. А я определенно хотел пригласить ее на свидание.

Но это было к лучшему. Отношения на ранчо привели бы только к катастрофе. Мы достаточно насмотрелись на это с сотрудниками. Случались романы, и неизбежно одна или обе вовлеченные стороны увольнялись.