А Дон чем хуже? Он тоже заслуживает, чтобы кто-нибудь покладистый да сексапильный беспокоился по мелочам и в целом о его благополучии с благоустройством. Хватит с него прекрасных дворянок – толку с них, как с козла молока. Пусть ими другие дураки пробавляются. За всю жизнь он чувствовал себя в душевном уюте лишь с мамой да с Паксаей. Однако на них жениться никак – уже заняты. Теперь вот появилась эта прелесть, как нарочно для него…

– Вот, чистая! – выдохнула Дайна, подлетев к господину манипулятору с рубахой.

Ни малейшего кокетства и всяких там завлекательностей во взгляде с телодвижениями. Дескать, принесла, исполнила долг, а там уж ты сам. Будто он ей не красавец мужчина, а хлам какой-то. Сосед по деревне, об которого она глаза измозолила, но мужика так и не разглядела.

– Устала? – ревниво осведомился Дон, шаря глазами по фигурам армов, разгружающих воз с дровами.

Если хоть одна сволочь попробует увести у него девчонку, он… Порвёт! Воображение услужливо нарисовало картину нападения манипулятора на арма. И Дон чуть не подавился, внезапно честно заржав над своими претензиями.

– Устала, – не стала лукавить Дайна, как, впрочем, и драматизировать. – Спешить нужно. А мы пообносились, просто страх, – указала она руководителю на просчёты в материально-техническом обеспечении системы. – Штопки-то, кажется, не густо. Сама поштопаю, что нашла. А вот с прочим, – развела она руками, дескать, сам видишь сей бардак с разрухой. – Ты б рубаху скинул, – попросила она. – Да я побегу.

– Посиди со мной, – вырвалось у Дона от всей чистоты сердца.

Дайна не зарделась, не залыбилась и не законфитюрилась на какой-нибудь иной манер, как это у девок включается, если к ним подкатывается смазливый молодчик. У неё – слава создателям и сказителям – имелось достоинство, что обнадёживало на установление искренних и честных отношений. Понятно, что его девки попытаются научить Дайну ломаться и выделываться. Но есть надежда, что она не поддастся.

– Я б…, – мявкнула она, опустив глазки, споткнулась на полуслове, но призналась: – Хотела бы. Так времени нынче ни капельки. Вот кабы ты поход в Утробу попридержал…

– Смерти моей хочешь? – брякнул Дон привычную шутку.

– Да уж, – заулыбалась понятливая девчонка. – Армы не пощадят. Уж больно грозны, как чего им приспичит. Они и в грязном потащатся, лишь бы завтра, как задумали. Да в грязном бы не хотелось, – почти попросила она господина манипулятора не отвлекать её от важного дела.

– Ты права, – выдавил Дон из себя верное управленческое решение. – Беги. Мне тоже пора. Девчонки и без меня грагов прищучат, если случится, – усмехнулся он. – Но мне бы на них посмотреть. Прощупать, чего им там навнушали всякие…

Дайна хмыкнула, догадавшись, какое словцо он пропустил, демонстрируя ей господское воспитание. Потом внезапно сжала его руку – даже не руку, а два пальца. Смутилась и поскакала трудиться на благо интересов системы и диктаторской требовательности армов, угнетающей светлый дух их стабилизатора. Дон тоже направился в сторону трудового поста, разместившегося на вершине близлежащего холма. Вокруг него как раз и гнали ускоренными темпами сенокос.

Так уж вышло, что на подходе к этой долине девчонки засветили грагов перед Мураном с его мужиками – дед прошляпил. Те, как ни странно, с глузда не съехали: всего-навсего убедились в правильности гипотезы о связи ведьм и кабанов. Поэтому нормально отнеслись к идее поработать «под прицелом», дабы местные не уморили бедных коров. Как-то сразу поверили в надежность колдовской защиты заезжих чародеев, коли сами кабаны у тех на побегушках. Да взялись злорадно рассуждать, как там оно полетят перья их хвостов местных ведьм, когда за них возьмутся заграничные. Ибо у заграничных, по всему видать, совесть есть – не то, что у некоторых сучек драных.

Дон перекинулся с Мураном парочкой двусмысленных забористых фраз о природе баб, и полез на холм. Там его встретили не менее лестными высказываниями о мужиках, их породе, опять же природе и прочих малонаучных вещах. Лэйра с Лэти рвались обратно к своим визгливым поросям, которых отогнали к перевалу. Тарьяс с Руфом и Ганечкой погнали им несколько коров: как следует заправиться в дорогу. Для полноценного отдыха грагам, собственно, больше ничего не нужно, раз покой да жрачка обеспечены. Но сестрички-гадючки свято верили, что их присутствие заменит грагам и то, и другое. Рвались к ним, как дуры, мня себя пупками свинячьего брюха.

О манипуляторе так никто не заботился – родилась в голове Дона склочная мысль, едва в него вцепились с требованием отпустить их на волю из этого тупого сельскохозяйственного рабства. Раз манипулятор жив, значит, в путь – готовей всех готовых. Поход за счастьем из долгого и трудного почти превратился в бесконечный и вконец задолбавший. А он-то уже положил глаз на бесхозную крепость. Аборигены клялись и божились, что диктатору Рунии – местного царства-государства – на Черногорье плевать со всех точек зрения. Отрезанный ломоть – никому на хрен не нужен.