Друзья переглянулись, в их глазах читалась смесь страха и решимости. Лира крепче сжала руку Авроры.

"Мы готовы", – сказала она, и в её голосе звучала уверенность лидера.

Праздничные огни Этории мерцали неуверенно, отражаясь в глазах юных магов. Они стояли на пороге великого приключения, не зная, что ждёт их впереди, но готовые встретить любые испытания вместе.

Золотистый свет заливал Небесный Храм, где в самом разгаре был праздничный пир Фестиваля Сияния. Парящие столы, уставленные яствами, меняющими цвет, парили среди гостей, их оттенки колебались в такт эмоциям пирующих. Лира и её друзья, всё ещё привыкающие к своим новым силам, сидели за столом в центре зала. Их магические спутники, уменьшенные до размера ладони, устроились на плечах или обвились вокруг запястий.

"Невероятно!" – воскликнула Ария, откусывая кусочек сверкающего пирожного. Её аура вспыхнула нежно-голубым, и маленький воздушный элементаль на её плече закружился в радостном танце.

"Осторожнее", – предупредил Финн, когда его водяной змей попытался нырнуть в бокал с искрящимся нектаром. "Мы всё ещё не знаем, как наши новые силы взаимодействуют с магией города".

Кай молча боролся со своей тенепантерой, которая то и дело пыталась прыгнуть на пролетающие мимо блюда. "Тише ты", – прошипел он, когда зверь чуть не опрокинул вазу с живыми цветами.

Лира наблюдала за друзьями с смесью восхищения и тревоги. Её феникс, Аврора, тихо курлыкала, устроившись в складках её мантии. "Как вы думаете", – начала она, понизив голос, "что нам теперь делать с этими силами?"

Зефир, поглаживая мшистую кору своего энта, задумчиво произнёс: "Старейшина Торн сказал, что мы должны восстановить баланс. Но как это сделать, когда мы сами едва контролируем свою магию?"

Внезапно Аврора встрепенулась, её перья встали дыбом. Лира почувствовала, как по спине пробежал холодок. "Что-то не так", – прошептала она, вставая.

В этот момент через зал промелькнула тень, двигаясь с неестественной скоростью к внутреннему святилищу храма. Не сговариваясь, друзья бросились в погоню, их магические спутники мгновенно выросли до своих настоящих размеров.

"Быстрее!" – крикнула Лира, когда они ворвались в священную палату. Там, у постамента, стояла высокая фигура в чёрном плаще. В руках незнакомца пульсировал Священный Амулет Света, казалось, поглощая саму сущность сияния из воздуха вокруг.

"Стой!" – Лира создала барьер из света, пытаясь преградить путь вору. Кай манипулировал тенями, пытаясь опутать злоумышленника, пока Ария призывала порывы ветра, чтобы замедлить его движения.

Финн сформировал водяную сферу вокруг Амулета, пытаясь вырвать его из рук похитителя. "Отдай его!" – кричал он, но вор ловко уклонялся от атак.

Зефир заставил пол храма колебаться, пытаясь выбить противника из равновесия. "Кто ты?" – прорычал он, когда земляная волна прошла мимо цели.

Вор обернулся, и в этот момент капюшон соскользнул с его головы. Кай застыл, узнавая в чертах похитителя пугающе знакомые черты. "Не может быть…" – прошептал он.

"Кай, что случилось?" – крикнула Лира, но её друг словно оцепенел.

Воспользовавшись замешательством, вор – теперь они знали, что его зовут Эребус – метнулся к выходу. Лабиринт коридоров Небесного Храма превратился в поле битвы, где магия юных чародеев сталкивалась с мастерством опытного теневого мага.

"Он уходит к верхней башне!" – крикнул Финн, когда они выбежали на узкий мост, соединяющий две парящие секции города.

Лира, задыхаясь, остановилась. Вокруг них Этория содрогалась, радужные мосты мерцали и распадались. "Мы должны остановить его", – сказала она, глядя на друзей. "Иначе всё погибнет".

Эребус, стоя на краю моста, поднял Амулет. Волна тёмной энергии хлынула от него, грозя поглотить молодых магов. "Лира, сейчас!" – крикнул Зефир.

Собрав всю свою силу, Лира направила поток света через Аврору. Ослепительная вспышка на мгновение ослепила Эребуса. Финн и Зефир объединили свои силы, дестабилизируя мост, но было поздно. Эребус прыгнул с края, исчезая в сумеречном небе.

"Нет!" – закричала Лира, но её голос потонул в грохоте рушащегося моста.

Когда они вернулись в главный зал Небесного Храма, город уже погрузился в вечные сумерки. Испуганные жители искали убежища, а старейшина Торн с мрачным лицом осматривал последствия кражи.

"Что теперь будет?" – тихо спросила Ария, глядя на потускневший город за окнами храма.

Кай, всё ещё потрясённый, подошёл к друзьям. "Я должен вам кое-что рассказать", – начал он. "Эребус… Я думаю, он мой брат".

Повисла тяжёлая тишина. Лира первой нарушила молчание: "Что бы это ни значило, Кай, мы справимся с этим вместе. Сейчас важно найти Амулет и спасти наш дом".

Она посмотрела на каждого из друзей, её решимость сияла, как маяк в наступающей тьме. "Мы – единственная надежда Этории. Кто со мной?"