Я откладываю телефон, вооружаюсь блокнотом и ручкой, чтобы со стороны казалось, будто усердно что-то конспектирую, а сама тем временем подбиваю в голове неутешительные итоги.

Лекс уже год с кем-то встречается. Водит ее в люди и не скрывает, что у них все серьезно. Но при этом его девушка никак не фигурирует в его личном пространстве, не пытается заявить о себе обязательной отметкой в каком-нибудь сопливом посте с припиской: «Год бесконечной любви!» или «Спасибо за все, любимый!» Значит, у нее все в порядке с головой, она как минимум трезво смотрит на жизнь и, главное — абсолютно в нем уверена.

— Всем спасибо, все свободны, — слышу голос Лекса.

Закрываю блокнот, поднимаюсь и чуть ли не первой несусь к двери.

— Валерия Николаевна! — окрикивает меня в спину. — У меня есть пара вопросов к вам. Задержитесь.

Да чтоб ты провалился!

Не смотреть на нее все эти полтора часа было сущей пыткой.

Мой взгляд, словно намагниченный, все время тянулся к этой рыжей стерве — странно, что я вообще не окосел.

И даже сейчас, когда Вика останавливается чуть в стороне у двери, пропуская спешащих сбежать из-под моего гнета сотрудников, я стараюсь зацепиться взглядом за любой посторонний предмет, лишь бы не уткнуться глазами в декольте ее блузки. И дело не в том, что Вика вызывающе оделась, скорее наоборот. С момента нашей первой встречи в клубе. Куда она явилась при громком параде, я больше ни разу не видел хоть сколько-нибудь открытых участков ее тела. Теперь она носит либо закрывающие все платья, либо костюмы, которые хоть и сшиты как будто на Барби, но все равно примерно как монашеская ряса, если бы их сшил какой-нибудь модный дом.

Вот и сейчас, когда из кабинета выходит последний сотрудник, Вика нарочно придерживает дверь, которую тот пытается закрыть. И становится поближе к выходу, давая понять, что она сбежит до того, как я успею протянуть к ней руки.

А у меня адски зудят кончики пальцев от желания схватить ее за плечи и вытрясти правду — почему она так настойчиво каждый раз кидает меня, становясь на сторону Марата. Хотя в теперешней истории, он — тонущий «Титаник», а я мог бы стать ее спасительной соломинкой.

— Виктория Николаевна, я не то, чтобы против соблюдения правильной рабочей дистанции, но не хотелось бы орать на весь коридор о предмете нашего с вами разговора, — говорю нормальным тоном, прекрасно зная, что ей слышно далеко не каждое слово.

— Я прекрасно вас слышу, Алексей Эдуардович, — бравирует она, оставаясь стоять на месте.

Ладно, не вопрос.

Я сокращаю расстояние между наим до пары метров, но когда собираюсь сделать еще хоть шаг — Виктория ставит ногу на порог и недовольно поджимает губы. А я, хоть и понимаю башкой, что мне не нужно было даже пытаться подойти ближе, чувствую эти сраные метры между нами как пропасть, через которую не перелететь даже за все время мира.

— Я в курсе, что ты ни дня не проработала на этой должности, — выкладываю карты на стол. Не хочу тратить время на игры в «кошки-мышки».

— Очень рада за скорость доносов обо мне, которыми тебя радуют твои прихвостни, — лучезарно улыбается Вика, как будто я только что сделал ей комплимент. — Как это вообще происходит? Каждое утро, в шесть ноль ноль тебе привозят подробный отчет?

— Я просто не нашел ни одного документа, на котором бы стояла твоя подпись, — пожимаю плечами. Хотя, конечно, о состоянии дел мне уже доложила бывшая секретарша Марата. — Вик, мне вообще не интересно тратить на тебя время, но кое-какие вещи необходимо прояснить, чтобы ты не тешила себя напрасными иллюзиями.

— Я не уволюсь, — как будто читает мои мысли. — И не мечтай так просто от меня избавиться.

— Мне не нужно твое согласие, чтобы это сделать, Вик.

— Виктория Николаевна, — поправляет она, вздернув подбородок.

Я ловлю себя на мысли, что сейчас, с этим гордо задранным носом и осанкой модели, она похожа на рыжую панду. И невольно лыблюсь, вспоминая, как эти зверьки становятся на задние лапы и поднимают верхние, пытаясь отпугнуть своих врагов.

— И запихни подальше свои сальные мысли, Лекс, — тут же огрызается Вика, видимо решив, что за моей улыбкой кроется какой-то пошлый подтекст.

— ЗапихниТЕ, — исправляю ее, незаметно для Вики делая еще пару шагов вперед. — И так, Виктория Николаевна, считаю нужным предупредить, что не собираюсь делать скидку на то, что вы сами, скорее всего, были не в курсе возложенных на вас обязанностей.

— Официально собираетесь меня утопить, Алексей Эдуардович? — ёрничает она, хотя я слышу фальшь в ее голосе.

— Нет, просто с оглядкой на историю наших с вами… хм-м… взаимодействий, считаю совершенно справедливым лишить вас возможного испытательного срока и последнего китайского предупреждения.