– М-да. Классно. А здесь я умереть могу?

– От старости, голода, холода – точно нет. Здесь не стареют, здесь нет голода. Больше скажу – у нас превосходные повара и всегда в наличии изысканные блюда на любой вкус.

– Хмм… А зачем?

Агата и Фридрих недоуменно переглянулись, будто речь шла о каких-то фактах, очевидных даже для маленького ребенка.

– Ну конечно же для того же, для чего и музыка, все эти красивые наряды, ковры, шампанское. Чтобы не было скучно и тоскливо – душам умерших так намного приятнее переходить из одного мира в другой. Клиентоориентированность, слышал о таком? У нас серьезная компания, многолетний опыт работы, множество положительных отзывов. Мы – лучшие на рынке.

Сразу даже и не понял, что в словах Фридриха шутка, а что нет. Но потом понял. И теперь я вижу, что Фридрих немного лукавит. Им самим так интереснее существовать. Странные они – вроде бы и мыслят как живые, но при этом являются по сути своей некоторыми функциями и полноценной такую жизнь никак не назовешь, даже с натягом. Хотя они оба стремятся к тому, что мы привыкли называть “полноценной жизнью”. Что ж, по крайней мере для меня это значит то, что договориться с ними вполне возможно.

– Фридрих, брат мой, думаю, дальше ты сам сможешь объяснить нашему гостю интересующие его вопросы. Мне правда необходимо заняться делами. А тебе, Александр, я желаю удачи в твоем возвращении домой. Уверена, ты еще увидишься с Алиной.

– Спасибо за напутствие, Агата. И за все остальное, – я не лукавил. Агата хоть и имела образ моей стервозной начальницы (заметка для самого себя – уточнить, как это так получилось и могут ли представители аспектов менять свой внешний вид), но сейчас я видел (в прямом смысле этого слова) ее хорошее отношение. А такими отношениями нужно дорожить. Надо будет ей потом хоть коробку конфет отправить почтой…

Выйдя из кабинета представителя аспекта Жизни, мы с Фридрихом вернулись в общую залу в полном молчании. О чем он думал, я не знаю, потому как я вплотную занялся перевариванием ситуации. Я, не самым приятным образом, попал на границу мира живых и мира мертвых. Получил способность к чтению эмоций и чувств разумных существ (отметка для себя – надо бы найти какое-нибудь животное и проверить, смогу ли я его понимать). Познакомился, если так можно выразиться, с представителями различных аспектов (отметка для себя – выяснить, что такое “аспекты” и их “представители”), причем к одному такому представителю я уже испытываю чистое, искреннее, незамутненное чувство лютой ненависти и желания придушить его, а точнее, ее. Заметка для себя – выяснить, можно ли грохнуть представителя аспекта и что мне за это будет. Интересно, а уголовный кодекс у них есть какой-нибудь? Заметка для себя – поискать ближайшую библиотеку с секцией “все о мироздании, аспектах и путешествиях между мирами”.

* * *

Только уже вернувшись обратно к “гостям” сего “замечательного” заведения представитель аспекта Смерти со звучным именем Фридрих повернулся ко мне.

– Я тоже вынужден на время откланяться. Осваивайся пока, Александр. Ну, я имею ввиду, подумай хорошенько, не торопись, как говорите вы, смертные, “привыкни к аппарату”. А как появятся вопросы – ты всегда сможешь меня здесь найти. Также можешь обратиться к Чарльзу – он предоставит тебе комнату для ночлега. Здесь это не обязательно, но, возможно, сон поможет тебе упорядочить мысли.

Дворецкий Чарльз? Понятно, на Фридриха сильно повлияли писатели классической английской литературы. А может, наоборот?

– Подождите, Фридрих, один короткий вопрос. Там, в кабинете, вы упомянули, что помимо миров жизни и смерти есть и другие.

– Вопрос, может быть, и короткий, но ответ на него совсем не такой. Пока отвечу так – разумеется, конкретно твой мир живых – не единственный. Так же, как и миров мертвых, их множество. Поэтому, если хочешь вернуться именно к себе домой, то тебе еще нужно отыскать правильную дорогу. А теперь, я тебя покидаю, но не прощаюсь. Приятного вечера, Александр.

О, мультивселенная. Класс. Как говорится – картина маслом "Приплыли".

Глава 4. Пузырьки шампанского

* * *

В жизни часто бывают случаи, когда оказываешься “не в своей тарелке”. К примеру, когда друзья долго уговаривали прийти на какую-нибудь вечеринку, долго и в подробностях расписывали то, как будет классно и весело, какие там замечательные ребята и интересные конкурсы, море вкусной еды, выпивки и притягательных девчонок. И под напором массы разных аргументов ты соглашаешься. Затем тратишь еще больше времени на подготовку к этой легендарной и разрекламированной “супер-пупер-вечеринке” – подбираешь одежду чуть-ли не с персональным дизайнером, изучаешь (или повторно перечитываешь) книги по психологии общения и, бонусом, пробегаешься по классикам французской литературы 18 века в оригинале, обновляешь свою коллекцию элитного парфюма, перед сном просматриваешь обучающие ролики известных пикаперов в интернете. Ближе к назначенной дате записываешься к персональному стилисту для формирования идеального, на твой взгляд, собственного внешнего вида.

И вот, в “час икс”, ты весь такой нарядный, благоухающий, волосы уложены в стильную прическу, с модными аксессуарами, ботинки блестят – аж слепят – залетаешь с друзьями на вечеринку и понимаешь – “не то пальто”. Долгожданного веселья – минус ноль. Напитки – кислятина. Еда – фастфуд. Публика – сплошь маргиналы. Девчонки – либо напрочь “пустышки” с интеллектом не выше, чем у калькулятора, либо они просто не пришли сюда. Все разбрелись по небольшим компаниям, где тихонько ведут общение по интересам, на фоне играет какая-то скучная музыка.

Считаю, что из этой неловкой ситуации можно сделать несколько выводов. Во-первых, не стоит жить будущим в надежде, что “вот настанет тот светлый день, и все наладится – коррупция исчезнет, дороги выровняются, дураки исчезнут, власть – рабочим, заводы – крестьянам”. А пока этот день еще не настал – мы будем готовиться к нему, прилагая все усилия. Увы, как правило, надежда в таком случае наносит предательский удар в спину. Чуда не происходит, а разочарование в рухнувших мечтах оставляет глубокую рану на душе. Как говорится – “розовые очки бьются стеклами вовнутрь”. Отсюда вывод – надежда надеждой, а жить надо сегодняшним моментом. Жизнь и так коротка, а мы делаем ее еще субъективно короче.