Во-вторых, не надо никого слушать – у каждого своя голова на плечах. Мы, люди, все разные, а значит, каждый видит мир по-своему – у всех свои вкусы, предпочтения и критерии оценки “офигенности” вечеринок.

В-третьих, если уж нарядился, подготовился и настроился, но по приходу обнаружил, что ты лишний на этом празднике жизни, то ни в коем случае нельзя сразу ставить крест на своей жизни, мчаться домой и рыдать в подушку. “Дорогой дневник, все очень плохо, мне нигде не рады, во всей вселенной я не могу найти родственную душу. Сейчас я собираю вещи и переезжаю в другую страну, там делаю пластическую операцию, меняю стиль жизни, образование, пол, свое имя, репутацию и стригусь “под каре”. В жизни много огорчений и разочарований – проблема не в окружении, а в наших ожиданиях от него. “Что нас не убивает – делает нас сильнее”. Плохая вечеринка? Всегда можно уйти и поискать для себя место получше. Не нравится работа, где мало платят, злой начальник и токсичный коллектив? Так смени ее! Все в наших руках, друзья! Пока мы живы – все можно исправить!

Кстати говоря, вот насчет “пока мы живы”. После ухода Фридриха окинул своим новым взглядом большой гостиный зал. Еще в коридоре мне стало не очень хорошо, а уже в окружении большого (имею ввиду больше, чем трое) количества душ некогда живших существ мне и вовсе поплохело – голова кружится, ноги подкашиваются от слабости, а в руках появился заметный тремор. И все это от нахлынувших на меня эмоций, словно я голый резко шагнул под огромный водопад ледяной воды. Ни к ночи будет упомянута, но Анита, представитель аспекта Судьбы, была права – мне действительно сперва необходимо освоиться со своими новыми силами. Иначе в любом городе, в окружении куда большего количества людей, меня просто расплющит. И тогда я снова окажусь здесь, но уже точно буду в списках “приглашенных гостей” Фридриха.

* * *

Меня вовремя спас из сложившегося положения подошедший дворецкий Чарльз.

– Сэр, вам нехорошо? Может, стоит позвать врача?

– У вас здесь и врач есть? Серьезно? Зачем?

– Конечно. К нам сюда приходят разные гости – многие сходят с ума под конец своей жизни, многие завершают свой жизненный путь очень трагично. И им всем необходима первая помощь с последующей реабилитацией. Вот, держите бокал, выпейте, расслабьтесь. Постарайтесь сконцентрироваться на напитке и абстрагироваться от окружающих. Насколько я понимаю ситуацию, вы только недавно получили свой дар?

– При всем уважении… кха… кха…

– Можно просто Чарльз.

– Так вот, при всем уважении, Чарльз… О чем вы?

– Я же не какая-то простая прислуга, а дворецкий аспекта Смерти. А это, с гордостью Вам заявляю, высокая честь и большие обязанности. Я обладаю богатым спектром способностей, в первую очередь – сильные способности познания. Я вижу, как вы чувствуете всех наших гостей и реагируете на них. Как правило, дар особенно силен в первое время после его обретения и плохо поддается контролю. Вам необходимо немного потерпеть. И тогда вы сможете обуздать свои способности восприятия. Повторю свой совет – сконцентрируйтесь на каком-нибудь предмете или идее, направьте свои мысли в каком-то одном, определенном направлении, это поможет вам пробудить свою ментальную защиту от окружающих разумных существ.

Уже с затуманенным рассудком на автомате принял из его рук бокал с шампанским, точно такой же, какой держал не более как полчаса назад и постарался последовать его наставлению. Как мог присмотрелся, прислушался, сконцентрировался – и стал замечать, как в желтоватом содержимом появляются маленькие пузырьки газа на стенках бокала. Из совсем крошечных, состоящих из отдельных молекул, они встречаются с себе подобными и объединяются. Их сообщество растет, уже появляются тонкие стенки, разделяющие жидкую и газообразную среду, словно две армии готовятся к битве. Вот крохотных солдат армии газа уже собралось достаточно, чтобы их сил хватило на сопротивление войскам жидкости. Еще немного, несколько мгновений, и пузырек с негромким звуком и легкой вибрацией отделяется от твердого стекла бокала и взмывает вверх, по пути собирая единомышленников и разрастаясь еще больше. Словно восстание крестьян прокатывается по стране, набирая в свои ряды все больше и больше протестующих с целью вырваться из под гнета правителей-тиранов. Вот скорость пузырька становится еще больше, но движется он не строго вверх, а по некоторому изогнутому пути – словно армия жидкости не хочет отпускать свободолюбивый газ на волю. Хоть жидкости и больше, но у нее нет сил больше удерживать столь яростный напор. И вот с громким (для меня) хлопком, словно молекулы газа ликовали и праздновали свою победу, разросшийся пузырек вырывается на свободу.

В реальности все это маленькое восстание заняло буквально пару секунд, но для меня это растянулось в несколько минут наблюдения за борьбой между двумя столь разными видами материи. После победы первого пузырька я наблюдал за точно такой же битвой второго. Затем третьего. Четвертого. Пятого. Не знаю, как я выглядел со стороны – будь я в своем мире, меня бы уже давно приняли за наркомана и позвонили бы куда надо.

И все это действительно помогло – сконцентрировав свое внимание на каком-то простом предмете, мне стало значительно легче, в голове прояснилось, параллельно с наблюдением за “микро восстаниями” я обрел способность к размышлению. А что, если мы с Алиной такие же разные, как эти пузырьки и шампанское? Что, если она как этот пузырек, стремится к свободе, пытается растолкать окружающее ее пространство и попасть туда, где ей будет хорошо, никто не будет давить на нее и она будет среди себе подобных? Нет, я никогда не пытался ее контролировать или как-то ограничивать. Как минимум потому, что мы с ней друзья, а как максимум – это вообще не в моем стиле. Я рос в благополучной семье, где царило полное взаимопонимание как между отцом и матерью, так и у меня с ними. Меня успешно воспитали в стремлении к благородству, честности, справедливости и любви. Но что, если мы с Алиной просто не подходим друг к другу, как эти газ и жидкость?

Так, отлично, раз я подался в рефлексию, значит, я уже вернул контроль над собой. Отставить упадническое настроение! Алины здесь нет, так что проверить теорию я никак не могу. А следовательно, сейчас занимаюсь полной фигней. Надо действовать последовательно. И согласно складывающимся обстоятельствам.

Наконец-то, оторвав взгляд от бокала, я посмотрел на улыбающегося Чарльза и понял, что окружающее эмоциональное поле больше не воздействует на меня так же сильно, как прежде. Я по-прежнему его ощущаю (одновременно вижу, слышу и чувствую всей душой), но уже выборочно, более точечно и по своему желанию. Вроде бы.

– Превосходно, сэр! Вы только что выросли на моих глазах из слабого задохлика и нытика! Еще не муж, но уже и не мальчик!

И тут меня шибануло волной эмоций – радость, гордость и удовлетворение! Рано я расслабился. Зажмурил глаза. Вдох-выдох. Еще раз. Полегчало. Открыл глаза и, не теряя концентрации, опустил голову в легком поклоне.

– Благодарю тебя, Чарльз. Это было как минимум два ценных урока – наука, как держать себя в руках и никогда не расслабляться. Я совсем недавно в вашем мире и мне еще многому стоит поучиться.