Он аккуратно усадил меня в карету и следом сел сам.

— Во дворец и скорее! — дал он указание кучеру.

— Кто мог сделать подобное? — спросил дед, который всё это время молча летел рядом.

— Боюсь, что это будет очень короткий список, но нам от этого совсем не легче…

В карете повисла гнетущая тишина.

— Я боюсь озвучивать это предположение, но происходящие здесь события просто не дают возможности предположить другое, — спустя какое-то время сказал дракон. — То, что произошло в моём замке, теперь вышло на более высокий уровень. И если там на кону была моя жизнь, то сейчас ставки возросли. И это, ни много ни мало — судьба всего королевства.

— Судя по услышанному нами с дедом разговору, мы действительно очень сильно мешаем чьим-то планам, — поддержала его версию я. — И я больше чем уверена, что с этой свадьбой тоже не всё просто!

— Почему? — муж пытливо смотрит на меня.

— Король — дракон, который до сих пор не встретил свою истинную, но вдруг решает жениться на одной из фавориток. Вопрос — зачем ЕМУ, — я особенно выделила это слово, — это нужно?

— А ведь Аделаида права — наследников в этом союзе не предвидится, — поддержал меня дед.

— Мы не всегда сразу можем узнать свою истинную, — возразил нам Иерихон. — Вполне вероятно, что правда откроется или после обряда, как у нас с тобой, или после первой брачной ночи.

— То есть, ты считаешь, что наш король с графиней только за ручку держатся? — усмехнулся дед. — А у вас вообще особый случай. Вас благословила сама Смерть. Вряд ли они будут проводить подобный обряд.

— Вы слишком мало знаете о драконах, — отмахнулся от нас Иерихон, но я видела, как в его глазах поселилась тень сомнений.

Когда карета, наконец, остановилась возле главного входа дворца, супруг снова взял меня на руки и понёс к лекарю. Тот довольно быстро восстановил все повреждения, но строго запретил давать на неё нагрузку в ближайшую пару дней.

Вернувшись в наши покои, Иерихон буквально силой заставил меня лечь в кровать.

— Но я чувствую себе хорошо, — попыталась воспротивиться я.

— Тебе нужен отдых, — строго сказал он.

— Мы теряем время, которое могли бы…

— Аделаида, в данный момент, твоё здоровье, это единственное, что меня интересует, — непреклонно ответил он, присаживаясь на кровать рядом со мной.

— Хорошо, тогда скажи мне, пожалуйста, — решила ещё раз попытаться вернуть разговор в нужное русло. — Ты упоминал, что в детстве исследовал катакомбы, составляя их карту…

— Зачем она тебе? — резко спросил он, пристально меня разглядывая.

— А что, если там скрыта "очередная лаборатория"?

— И ты хочешь пойти её искать? — устало спросил он.

Я была рада, что он сразу не отвергнул мою идею, поэтому поспешила продолжить начатое.

— Просто представь, имея такую карту, насколько проще станет ориентироваться там.

Он тяжело вздохнул, а затем поднялся и поспешил в соседнюю комнату. Недолго думая, я тут же пошла за ним.

— Я же просил тебя лежать в постели, — сказал Иерихон, но прогонять не спешил. — Раньше, это были наши семейные покои. Поэтому…

Он вдруг опустился на колени и стал пытаться поддеть один из камней, которые создавали узор на полу.

— Может магией попробовать?

— Нет, никакой магии. Ну, по крайней мере, в детстве мне показалось, что так надёжнее, — он пожал плечами. — Все будут искать магический тайник, а про такой никто даже не задумается.

— И как же ты его сделал?

— На самом деле, мне помог отец. Он сказал, что у каждого уважающего себя дракона обязательно должен быть тайник для его сокровищ.

Наконец, камень поддался, и я увидела железное кольцо, потянув за которое поднялась крышка, открывая небольшой деревянный ящик. Иерихон с каким-то трепетом доставал свои вещи: мячик, несколько камней, колокольчик, кости мелкого животного, потрёпанная книга детских сказок… А потом, он вдруг резко повернулся ко мне и глухо произнёс:

— Карта пропала.

Я молча смотрела на него, но в голове крутилось множество мыслей. Неужели его карта настолько ценная, что её решили украсть? Хотя, конечно, она ценная, учитывая, что это единственная карта.

— Кто знал о твоём увлечении и о месте нахождения тайника?

Он как-то потерянно на меня посмотрел.

— Да, многие знали: родители, дядя, слуги… Я помню, как король распекал меня в очередной раз прямо при толпе придворных. Для них это было развлечением — выберется мальчик оттуда или нет.