В основном всю работу проводил дракон, я лишь поддерживала плетения там, где необходимо было их дополнительно усиливать. Когда мы, наконец, убрали эту заразу, были уже порядком измотаны.

— На сегодня достаточно, — сказал он. — Завтра я вернусь и заново настрою защиту дворца.

— Я могу тебе помочь… — предложила ему свою помощь, но он перебил меня.

— Не нужно, я справлюсь.

Я вздрогнула от его такого безэмоционального ответа. Мы молча шли в обратном направлении, а когда он проводил меня до покоев, вдруг ушёл, сославшись на неотложные дела. Не понимая, почему он стал так холоден, я очень долго ждала его. Когда время перевалило далеко за полночь, я прилегла на диван в гостиной, надеясь услышать, когда он вернётся, но, видимо, задремала.

Проснулась уже утром на постели. Не знаю, как здесь оказалась, но Иерихона по-прежнему не было. Приняв ванную, я вызвала горничную, чтобы она помогла мне собраться. Когда я была готова, в комнату вошёл мой муж. Я выдохнула от облегчения.

— Майор прибыл и ожидает тебя в моём кабинете, — вместо приветствия сказал он.

Я подошла к нему и хотела его поцеловать, но дракон вдруг отошёл в сторону.

— Завтрак вам подадут туда же.

Растерянная от его реакции, я какое-то время стояла молча, но потом всё же решила спросить.

— Ты же пойдёшь со мной?

— Нет, — хлёсткий ответ буквально физически причинил мне боль.

— Мне нужно подготовиться к смотру, а вам с майором, видимо, есть что обсудить. В конце концов, предполагаю, что-то письмо было не единственным.

— Ты сейчас о чём? — сцепила руки, чтобы хоть как-то унять дрожь.

— Горничная проводит тебя, — и, проигнорировав мой вопрос, он вышел из комнаты.

Майор уже действительно ожидал меня в кабинете супруга. Вот только, заметив мой бледный вид, немедленно помог мне опуститься в кресло и налил горячего чаю.

— Герцог сказал, что вы срочно хотели видеть меня. К сожалению, он был немногословен. Но видимо, произошло что-то серьёзное, раз вы в таком состоянии.

— Простите меня, Эрнест. Просто он вдруг стал меня избегать, после того как я попросила о встрече с вами… И ещё что-то сказал про ваше письмо… А сейчас отказался идти сюда со мной… — я сбивалась и говорила путано, но, кажется, майор всё прекрасно понял.

— Возможно, ваш супруг сделал не совсем верные выводы в отношении нас с вами…

— Что значит нас с вами? — вскинула на него удивлённый взгляд.

— Боюсь, что он предположил, что мы состоим с вами в тайной связи.

От такого предположения я вскочила, выронив чашку из рук.

— Да я никогда…

— Успокойтесь, Аделаида, нам просто нужно всё ему объяснить. Иерихон, поддавшись эмоциям, не до конца разобрался в сложившейся ситуации, отсюда и поспешные выводы. Возможно, и мне не следовало писать вам отдельно, а нужно было все сведения включить в общий отчёт.

Майор говорил что-то ещё, но моё сердце вдруг заколотилось, словно сумасшедшее, а сила среагировала на разливающиеся в воздухе эманации Смерти. Без каких-либо объяснений я бросилась туда, куда меня гнало страшное предчувствие. Придворные шарахались от меня в разные стороны, а я бежала, не видя ничего на своём пути. Когда я, наконец смогла остановиться, оказалось, что я стою на возвышении перед полигоном, на котором должен был пройти военный смотр.

Вот только сейчас там не было солдат, а в самом его центре стоял Иерихон, и вокруг него диким вихрем клубилась сила, а под ногами была выжженная земля. Кажется, по каким-то причинам, он опять потерял над ней контроль…

Следом за мной, ни капли не запыхавшись, прибежал майор Риттер.

— Аделаида, что произошло? — спросил он, подходя ко мне.

— Уводите отсюда людей, а я попробую достучаться до него, — указала на своего мужа. — Иначе всё может закончиться очень печально.

И, не дожидаясь от него ответа, поспешила выйти на полигон. Медленно приближаясь к Иерихону, пыталась почувствовать его, через нашу связь. Но он был наглухо закрыт от меня. Тогда, призвав свою силу и соорудив что-то вроде защиты, я двинулась прямо к нему.

Мне было больно физически. Его мощь подавляла, заставляя сдаться и прекратить движение, но я упрямо шла к нему. Когда я, наконец, смогла пройти сквозь вихри его силы, мне хотелось просто упасть и больше не шевелиться. Но страх за него придавал мне сил. Он был мне не просто дорог, он был мне необходим.

Я привязалась к нему, в чём-то упёртому, а в чём-то ранимому. Сильному, смелому и в то же время ужасно уязвимому. А может, не просто привязалась, а может, я люблю его… Меня вдруг ошарашила эта мысль.