— Простите, а вы случайно не Руслан Царёв? — вдруг подходит к нам женщина средних лет, и, окидывая меня презрительным взглядом, одаривает Царя обольстительной улыбкой. — Можно селфи с вами? — бесцеремонно отодвигает она меня своей пятой точкой, уже пристраиваясь поближе к звезде со своим смартфоном.

— Да, конечно, — любезно соглашается мой шеф, улыбаясь в камеру, пока его поклонница пытается прижаться к нему своей щечкой и всеми остальными частями тела как можно ближе.

— Ну вот, — вежливо отстраняется от фанатки Царёв и делает мне знаки одними губами: «уходим», и я, прихватив тележку, убыстряю шаг вслед за ним.

Такое ощущение, что уже пошла людская волна, и она нам неподвластна.

Как быстро бы мы не шли, люди оглядываются и перешёптываются, а кто-то кричит вдогонку: «Смотрите, Царь! Это же Царь!», и мы только спешим быстрее прочь.

Но я, натренированная за долгие годы брака, успеваю ловко прихватывать с полок в нужных отделах всё необходимое для прекрасного ужина, который я хочу приготовить сегодня.

Мы добираемся наконец-то до кассы, где Руслан невозмутимо возвышается над толпой в своих очках, и я понимаю, сто никакой камуфляж не спасёт его: он всегда выделялся на сцене, выделялся из толпы, а теперь ещё и выделяется из этой куцой очереди, даже если бы он не был никакой звездой.

Я вижу, как кто-то уже тайком щёлкает нас вдвоём на свои телефоны, и я оглядываюсь на Царя, который не обращает ни на кого внимания.

Наверное, он уже привык за столько лет к повышенному вниманию к своей персоне, и уж тем более раньше он никогда так запросто не разгуливал по улицам, как сегодня.

Кассирша примерно моего возраста не сводит глаз с Царя: она явно узнала его, или пока раздумывает, не примерещился ли ей известный исполнитель, которого она раньше видела только по телику и интернету.

Сыр, вино, виноград и тесто: всё жалобно попискивает на её сканере, пока она глупо улыбается самому Царю. А он милостиво и снисходительно одаривает её своей знаменитой королевской улыбкой.

От которой хочется всё бросить и пойти за ним на край света.

Вот мы наконец-то выходим с тележкой из торгового зала, но и тут я вижу сотни любопытных глаз, словно приклеенных к нам. Даже меня начинает это немного пугать.

Я посматриваю тайком на Царя: интересно, надоело ли ему такое внимание за столько лет, или наоборот, он подзаряжается от него, как батарейка от солнца?

И тут он делает просто неожиданный выпад: наклоняется ко мне и приобнимает слегка за плечи, притягивая к себе, как будто совсем по-дружески… Невзначай…

— Спасибо за увлекательную экскурсию по супермаркету! — со своей обалденной улыбкой произносит он, и я таю, таю под его взглядом, как кубик сливочного масла на утреннем блинчике с корицей…

И я не могу поверить, что прошло всего несколько дней с того момента, как я впервые оказалась в его холодном и неуютном замке, гадая, кто же его хозяин, до того момента, когда мы с ним запросто прогуливаемся с тележкой, набитой продуктами для ужина, и все встречные смотрят на Царя с узнаванием, а на меня — с завистью.

Или всё-таки с недоумением?

Я ведь даже не представляю, как мы с ним рядом смотримся! Вот бы увидеть это со стороны…

15

15

— А чем ты занималась до того, как… — не знает, как повежливее сформулировать свою мысль Царь, пока я на кухне готовлю ужин, а он просто сидит за высоким барным столиком и наблюдает за мной.

— Ты хочешь сказать, до того, как стала прислугой? — оборачиваюсь я к нему от столешницы, на котором у меня уже разложен сыр на квадратике слоёного теста.

— Я не это хотел сказать, — смущается он, но я перебиваю его:

— Ничего страшного. Это нормально. Ведь все работы важны, правильно? — вопросительно смотрю я на него, и он кивает в ответ. — Если бы я не работала в клининговом агентстве, то у тебя так бы и остались везде разбросанные трусики с презервативами, — не могу не вставить я свои пять копеек.

— Да, точно! Прости за это. Просто когда ты работаешь рок-звездой, поклонники ожидают от тебя определённых действий. И ты должен приглашать к себе разных людей, лидеров мнений, как сейчас это принято называть, — объясняет мне, как маленькой, Руслан. — Развлекать их, даже если тебе это самому не очень-то и нравится. Приглашать моделей и знаменитостей. Устраивать вечеринки в стиле хард-рок. А они потом разносят в своих блогах вести о том, что Царь ещё держится молодцом и ещё ого-го, а не сдулся, как до этого написали несколько важных музыкальных изданий… Это просто такая гонка, в которой ты не имеешь права останавливаться, чтобы не потерять популярность, понимаешь? — совсем серьёзно добавляет он.

— Понимаю, — так же серьёзно киваю я в ответ.

— Это всего лишь работа. И если ты хочешь по-прежнему оставаться на плаву, то надо постоянно соответствовать запросам публики… Петь только то, что хочет она … Выглядеть так, как от тебя ожидают твои фанаты… Постоянно оставаться молодым, представляешь? — вопросительно смотрит он на меня.

— Я представляю. Как никто другой, — грустно улыбаюсь я.

Даже если сам Руслан Царёв боится состариться, то что уж говорить обо мне! А ведь, кажется, даже моложе меня на год или два…