– Что это было? – удивилась Роза.

– Я рад, леди Роза, что мой сын прислушался к отцовскому совету и выбрал вас в качестве своей супруги.

– Ч… Что? – пропищала Роза и со страхом взглянула на отца.

– Сын, прекрати лежать, встань уже и пройди вместе со своей невестой в дом, чтобы подписать брачный договор.

– Но отец… – взглянув в глаза родителя, начал было Алан.

– Я жду, – заставив замолчать сына строгим отцовским взглядом, ответил герцог.

– Ты… – разозлилась Сесилия и собралась вцепиться в волосы сестры, но грозный взгляд отца остановил ее.

– Роза, Роза… – выдернул девушку из воспоминаний ее фамильяр.

– Ах, Лами, ты уже готов? Выглядишь превосходно, – погладив пальцем макушку питомца, улыбнулась девушка.

– Ну все, мр, все, мр, нам пор-р-ра, а то опоздаем и останешься без диплома, – сказал Лами и, подлетев к уху, сел хозяйке на плечо.

Роза вышла из своей комнаты и, спустившись по лестнице, оказалась во дворе, где ее ждала двухместная карета жениха. В небе светило яркое солнце, а теплый летний ветерок ласково трепал ее волосы. Улыбаясь, она ступила на последнюю ступеньку и открыла дверь кареты.

– Сесилия? – поразилась Роза, не ожидая увидеть сестру внутри. Ее сердце замерло и сжалось от тревожных догадок.

“Неужели они…”

– Ах, ты уже пришла, вам пора, леди Сесилия, приятно было пообщаться. Спасибо, что скрасили время моего ожидания любимой невесты, – сказал Алан с холодным лицом.

– Мне тоже было приятно с вами пообщаться, – ответила Сесилия и, посмотрев на Розу, добавила: – Некрасиво, сестрица, заставлять жениха так долго ждать.

Розе было плевать на слова сестры, ведь в ее голове звучали лишь слова Алана «любимая невеста… любимая», от этих слов в животе запорхали бабочки.

– Ты не особо расстр-р-роилась, – ответил вместо Розы ее фамильяр.

– Мерзость, – фыркнула девушка, выходя из кареты.

– Ш-ш-шшш, убийца, – зашипел гомункулус на Сесилию.

– Мне еще долго тебя ждать? – холодно и равнодушно спросил Алан.

– Ох нет, я сейчас, – девушка быстро села рядом с женихом.

– Поехали, – постучав по крыше кареты, приказа Алан.

Сердце Розы трепетало, находясь рядом с Аланом. Хоть со дня их помолвки он особо не проявлял к ней внимания, жених однажды защитил её от ярости отца, сказав: "Когда больно ей, больно и мне". С тех пор никто в семье не осмеливался причинить ей вред.

Приближался день их свадьбы, и Роза, стремясь разрушить холодную стену между ними, решилась сама сделать первый шаг. Она грезила о счастливой, полной любви семейной жизни.

– Алан… – робко начала девушка, её голос дрожал. – Мы скоро поженимся, но ещё ни разу не ходили вместе никуда и не проводили время наедине. Может, стоит нам куда-нибудь сходить и познакомиться поближе?

Сердце девушки бешено колотилось от волнения, но она старалась скрыть свою дрожь.

– Что именно ты хочешь узнать обо мне? – спросил Алан, взглянув на неё своими пронзительными черными глазами.

Под этим взглядом Роза словно уменьшилась, её охватило ещё большее волнение.

– Ну… я… я просто хотела… – начала заикаться она, чувствуя, как слова застревают в горле.

Аллан, несмотря на хмурый взгляд, вдруг смягчился. Он наклонился к Розе и аккуратно взял её за руку, ободряюще сжал её пальцы. Роза почувствовала тепло от его прикосновения смутившись опустила голову.

– Так чего ты хотела? Моего внимания? – снизив тон голоса, спросил Алан.

В горле слова все встали комом, Роза не знала, что ему ответить, лишь могла смотреть на него испуганным взглядом и бьющим в барабаны сердцем. Ей хотелось и сбежать от него, и остаться рядом.

Алан тихо выдохнул, разглядывая Розу с некоторой настороженностью. Он всегда знал, что в её глазах таится нечто большее, чем просто робость или нерешительность. Теперь же, видя её в таком состоянии, он понимал, как сильно ей сложно. Но помочь девушке преодолеть свою нерешительность и робость, козалось для него слишком утомительным и неинтересным.

– Похоже, ты и сама не знаешь, зачем тебе это, потому в этом нет необходимости. Если захочешь о чем-то узнать, просто спроси, я отвечу и не совру, – выпрямившись и отвернувшись, добавил он.

Девушка больше не решилась на разговор с женихом и сидела тихо до самых ворот академии совершенных.

Академия совершенных… Когда-то она мечтала стать самым выдающимся магом этого учебного заведения, но как бы она ни старалась, ее магия не набирала силы, в то время как магия сестры росла с каждым днем. Все восхищались силой Сесилии и побаивались, потому, зная ее неприязнь к младшей сестре, обходили Розу стороной, в страхе навлечь на себя гнев одного из сильнейших магов академии. В течение пяти лет обучения в академии совершенных у Розы так и не появилось друзей. Друзей среди живых, но они были у нее среди мертвых.