«Лучше энергетических хирургов не подпускать близко!» — твердо решила она.

Однако Алекса надо было поставить на место, и защитник Чалар сделает это лучше всех. Только нельзя было пережать и слишком сильно унизить Алекса — эксцентричные специалисты иногда слишком капризны. Поэтому Чалар несколько раз предлагал гостю закончить бой досрочно.

Но тот, увы, отказался.

«Надеюсь, он выполнит обещание и присоединится к Квантуму…»

В этот момент бой начался, и Ферна выкинула все сомнения из головы… Вообще, любой бой с мастером Линзы из своей школы был наградой для чемпиона, так как давал новое понимание собственной Силы. Правда, тренировочные бои шли по другим правилам. Не таким суровым. Зато наблюдать за поединками было гораздо интереснее. К сожалению, он вряд ли продлится долго. Но, к счастью, Ферна была неплохим скоростником, поэтом успела ускорить восприятие, едва Алекс рванул вперед.

Эксцентричный мастер явно не собирался атаковать издалека.

«Странно, что он не использовал право первого удара, — автоматически подумала она. — Бережет энергию? Или… надеется на свои навыки энергетического хирурга? В любом случае, против защитника восемнадцатого уровня это ему не поможет…»

Очевидно, Чалар прекрасно понимал задумку соперника. Но он не собирался затягивать бой, поэтому подпустил Алекса поближе и поднял руку, готовясь ударить в центр груди, чтобы закончить нелепую схватку одним движением, но… Алекс исчез и появился за спиной защитника. И легко коснулся плеча Чалара.

«Точно! Он же еще и мастер-пространства!» — запоздало вспомнила Ферна.

Но ее можно было понять — мастера пространства редко становились энергетическими хирургами, а раз Алекс так хорош в одном деле, да еще таком сложном, то вряд ли он что-то из себя представляет в другом. Разве что телепортироваться он умел, этого у него нельзя было отнять. Хотя странно, что Чалар ему позволил это сделать. На таком близком расстоянии защитник должен лучше контролировать пространство, в том числе и обрывать телепортацию. Но Алекс все же переместился и коснулся плеча Чалара.

Один-ноль в его пользу!

Ферна, естественно, не знала, что использовал гость, зато она прекрасно видела, как лицо Чалара перекосилось. Энергетический хирург смог пробить защиту мастера Линзы?

Невероятно!

«Все! Ни за что не подпущу к себе в бою ни одного энергетического хирурга. Проклятые колдуны! Лучше таких издалека уничтожать!»

Пропущенный удар резко менял ситуацию. Даже если Чалар закончит бой прямо сейчас, его репутация пострадает. Пропустить атаку настолько слабого адепта, да еще вблизи… как минимум это вызовет пересуды среди чемпионов. Мол, слабоват у них защитник, вот они бы с этим Алексом расправились одной левой. И только Ферна понимала, с чем столкнулся Чалар. Очевидно, его соперник был мастером одного удара. Такое бывало, когда адепт понимал, что в бою ничего из себя не представляет и представлять никогда не будет. Поэтому тренировал одно единственное движение, зато доводил его до совершенства.

А тут атака даже не была боевым навыком, а, так сказать, продолжением профессиональной деятельности эксцентричного мастера. То, что делало его таким ценным. Очевидно, он столетиями оттачивал этот навык.

«Вот почему он не использовал дождь ударов, — сообразила Ферна. — Берег энергию. Да и нет у него других сильных навыков. Кроме телепортации. Но она ему не поможет…»

Однако Алекс допустил ошибку — атаковал со спины, когда надо было бить спереди. Хотя кто бы ему дал ударить по вратам! Нет, он все правильно сделал. Поставил на неожиданность, но все равно проиграл.

Ферна поступила бы также…

Она ждала, что защитник сейчас развернется и атакует гостя. Но… Чалар неожиданно рванул прочь от Алекса, развел руки и создал вокруг себя Щит искажений. Это была особая техника Гравитации. Она создавала множество невидимых энергетических линий. Их смысл заключался не в том, чтобы притянуть или оттолкнуть противников, хотя навык и это умел. Однако главной его задачей было искажение пространства, заполнение его энергетической сеткой.

Это делало Щит мощнейшей защитной техникой в арсенале Квантума против дистанционных атак. Да и Алекса он оттолкнет, если тот попытается приблизиться.

Дополнительно Щит усиливался Шайном. Это была еще одна хитрость, благодаря которой мастера гравитации получали особое преимущество рядом с планетами и прочими массивными небесными телами. Да, они не могли использовать энергию планеты напрямую, но могли «опереться» на ее гравитационное поле. В результате некоторые их навыки резко усиливались. Это как корабль, который может плыть по озеру, а может и по быстрой реке. В последнем случае на реку он никак не влияет, но она его ускоряет…

Соперники снова замерли друг напротив друга, однако в этот раз Чалар смотрел на Алекса совершенно другим взглядом. Холодным и бесстрастным. Ферна хорошо помнила, что точно так же их защитник разглядывал монстров Бесформенного.

Перед тем как убить.

«Чалар воспринимает Алекса настолько серьезно? — удивилась она. — Почему? Он же нанес всего один удар, а не выиграл бой!»

— Снова предоставишь мне право первого удара? — поинтересовался тем временем эксцентричный мастер.

— Признаю, ты меня удивил. Очень сильно удивил, — спокойно ответил Чалар. — Но больше тебе этот фокус не удастся. И отныне никакой форы! Предупреждаю, я буду бить в полную силу.

— Я даже рад, что ты воспринимаешь меня всерьез. Меня это полностью устраивает. Продолжим?