Когда Алекс пролетел половину пути, пространство снова резко изменилось — промежутки между энергетическими линиями, которые до этого постоянно отталкивали, заполнились вибрациями. Очевидно, линии были частью защитного навыка соперника, а вибрации — его атакой.

Едва концентрация энергии достигла критического уровня, вибрации свернулись в мельчайшие шары и обрушились на Озеро пустоты. Алексу казалось, что он идет против града пуль. Нагрузка на Озеро резко возросла. Однако он по-прежнему не использовал телепортацию и не переводил себя в нематериальное состояние. Вместо этого пытался скопировать технику Чалара для собственной атаки.

Ну а когда еще учиться, как не в подобных ситуациях?

К сожалению, управление вибрациями в таком режиме оказалось гораздо более сложной штукой, чем представлялось ранее. Даже странно, что Чалар так лихо палил потоком «пуль». У Алекса, например, вибрации «выпадали из рук» и казались чужеродным образованием. Хотя вырабатывались клетками его трансформированного тела. Фактически это же было его собственное звучание! Сила тут являлась лишь вспомогательным элементом, подчиняющимся воле адепта.

Наконец, он кое-как сформировал перед собой небольшое облачко, слегка ослабляющее «пули». Правда, на это ушло все внимание и силы. Зато облачко уже не было навыком. А прямым управлением собственным звучанием на новом уровне!

Для первого раза, да еще в бою с сильным противником… Алекс был крайне доволен собой. Хотя понимал, что ничего осмысленно больше сделать не сможет. Тем более атаковать этой размазней…

— Осторожно! — вдруг воскликнула Мирам.

Алекс резко собрался и увидел, что противник несется к нему на полных парах. Видимо, все это время Чалар изучал своего оппонента, нашел уязвимое место и решил им воспользоваться ровно в тот момент, когда Алекс отвлекся. Неизвестно, что в этом было больше, чутья или расчета, однако Чалар выбрал момент идеально.

Напротив Озера пустоты выросло тонкое энергетическое копье. Это также был не навык, а сконцентрированные вибрации. Причем управляемые Линзой, а не просто вниманием, как в случае Алекса.

Копью потребовалось мгновение на формирование, после чего оно рвануло вперед, легко пробив внешний слой защиты… Когда между лезвием и грудью оставалось полметра, Алекс дернулся вбок, но пространство вокруг него уплотнилось до состояния каменной стены.

Телепортация также не сработала.

Это была впечатляющая ловушка, задуманная и созданная прямо во время сражения с учетом всех особенностей Алекса.

— Впечатляет! — восхитился он.

— А не надо было давать Чалару минуту на размышление! — воскликнула Мирам. — Уходи, пока можешь!

Атакуй Чалар любого другого адепта, все было бы уже закончено, но Алекс умел разгонять сознание, и весь этот бой вел под разгоном. Поэтому он успел и проанализировать ситуацию, и принял решение — нужно было использовать нечто новое, с чем Чалар еще не сталкивался.

Нематериальное состояние!

Надо было видеть изумленные глаза противника, когда Алекс вдруг превратился в «призрака». Хотя остался виден. Естественно, Чалар сразу осознал, что произошло — мастер гравитации отлично чувствовал все материальные объекты вокруг себя.

Однако такой подлости он явно не ожидал и запасной план не продумал…

Уйдя с линии атаки, Алекс продолжил двигаться вперед. Причем его скорость многократно возросла, и теперь его можно было сравнить с самым быстрым скоростником. На управление вибрациями он больше не отвлекался — обучением он займется позже, возможно, под руководством Чалара. А сейчас надо было выиграть бой.

Правда, соперник не стал дожидаться неизбежного, а дернулся вбок…

То, что началось дальше, можно было назвать игрой в «кошки-мышки». Такое иногда случалось в сражениях между адептами. Правда, крайне редко адепт тринадцатого уровня гонялся за мастером Линзы…

Алекс упорно не использовал ни Домен, ни телепортацию. Пытался выехать на своих способностях и нематериальности. Но Чалар постоянно притягивал себя своими нитями, легко уходя от более быстрого соперника. В результате Алекс потратил раз в десять больше энергии, но не догнал защитника. В этом бою уже он напоминал неуклюжего монстра, а Чалар был ловким охотником. Правда, гораздо слабее «монстра»…

— Пора заканчивать, — ворчливо заметила Мирам. — Ты хотел сохранить лицо Чалару, но чем дольше ты его гоняешь, тем смешнее это выглядит со стороны. Смотри, дождешься, что он придумает новую хитрость.

— Ты права, — разочарованно произнес Алекс. — Пора заканчивать.

На этих словах он подключил Домен и резко закрутил пространство. Соперник мгновенно остановился, недоуменно вертя головой. Это был очередной фокус, к которому жизнь его не готовила — он никак не ожидал, что его соперник может так хорошо управлять пространством. Хотя до сих пор именно Чалар его контролировал.

Конечно, дай время, и защитник что-нибудь придумал бы, но Алекс не стал рассусоливать, появился прямо перед соперником и толкнул рукой, заряженной вибрациями.