К сожалению, торговать Каркасом Алекс не мог. Пока не мог! Но сейчас ему даже хотелось, чтобы Троп побыстрее перенял технологию. Это позволило бы зарабатывать больше и не бегать к Троп по каждому чиху…

Так или иначе, все было готово к охоте, и на следующий день Черный Хирург в полном составе отправился отрабатывать боевые навыки. Хотя многие смотрели на них как на сумасшедших — Волна же приближалась, и окрестности Шайна постепенно заполнялись чудовищами. Для большинства отрядов охотничий сезон уже закрылся…

Шайн. Красная долина. База армии Губернатора. Генерал Малд.

В центре красной долины возвышалась невероятно высокая башня желтого цвета — крайне необычное зрелище для планеты, которую только-только отбили у чудовищ и где должны были пережить новое нападение. Тем не менее башня гордо стояла, словно бы намекая на высокий статус владельца, а также на скрытые амбиции. Цвет символизировал принадлежность к школе Желтокрылого Феникса, но это и так было понятно…

На самой вершине располагался огромный кабинет во всю ширину башни. Внутри находился бывший защитник Малд, а ныне полноправный генерал армии Губернатора. По статусу его можно было сравнить со знаменитыми генералами Рузаром и Лисом. Хотя… армия Губернатора насчитывала сотни миллионов свободных, что во много раз превосходило количество чемпионов под началом «конкурентов». Причем вместе взятых.

Естественно, чемпионы, в свою очередь, превосходили свободных и по силе, и по возможностям, но нельзя было забывать, что это были армии великих школ, а не лично Губернатора. И Рузар с Лисом лишь координировали чужих бойцов, да и то, только во время совместных операций.

Свободные же находились в полном подчинении Малда все время. Так что, по влиянию, он точно превосходил конкурентов, что искренне радовало бывшего защитника. Фактически выше него стоял только Ноколос.

Малд и не подозревал, что ему удастся так высоко подняться во время Большой Гонки. Считал, что ему суждено до конца Гонки тренировать элиту Желтокрылого Феникса. Однако Ноколос сделал предложение, от которого Малд не смог отказаться…

Надо сказать, он знал своего босса много лет, поскольку в Первый Радиус они попали почти одновременно.

— Как же давно это было… — задумчиво прошептал Малд.

Они даже в одной подготовительной группе обучались техникам фениксов. Однако позже их дороги разошлись — Ноколос и его ближайший друг Гоен резко пошли вверх, а Гоен так вообще стал Опорой подразделения Желтокрылого Феникса. А если Большая Гонка пройдет успешно, то Гоен доберется до позиции Столпа, что считалось высшим постом в любой великой школе в Первом Радиусе. Говорили, что такие ребята переходят во Второй Радиус сразу на высокую позицию.

Правда… Малд сильно сомневался, что Гоен станет Столпом. Дело в том, что у Ноколоса имелись свои планы на Большую Гонку. Он не объяснил Малду, в чем они заключаются, только намекнул, что его действия могут пойти вразрез и с планами великих школ, и с намерениями Гоена, но в итоге Желтокрылый Феникс станет сильнее. А Ноколос и его последователи — возвысятся.

Малд намек понял и согласился участвовать, не задавая вопросов. Его давно терзала мысль, что его недооценивают. А, между прочим, он — один из сильнейших бойцов Феникса! Но всего лишь тренирует элиту.

В общем, Малд принял предложение Ноколоса. И сейчас, глядя из своей башни на тянувшийся до края горизонта лагерь, ни о чем не жалел. Что бы Ноколос ни задумал — Малд ему поможет…

— Генерал! — в огромный кабинет поднялась помощница — поднялась, потому что дверей у кабинета не было и попасть в него можно было лишь снизу по лестнице.

— Да, Росана.

— У вас назначена аудиенция с Дасвиндером. Он уже здесь, ждет внизу.

— Пусть поднимается…

Перед Волной Малд был очень занят, а в редкие минуты отдыха возвращался в свою башню и любовался армией. Естественно, с Дасвиндером он встречаться не планировал. Он вообще его недолюбливал и курировал лишь по просьбе Ноколоса. А после инцидента во время зачистки, когда Дасвиндер опозорился благодаря Алексу, Малд списал подчиненного и полностью забыл о нем.

Казалось, что навсегда.

Однако тот каким-то образом достучался до Росаны и сам назначил себе аудиенцию. Поэтому сейчас, вместо отдыха, генерал тратил свое личное время на этого карьериста. Впрочем, он делал это осознанно — Дасвиндер был способным и, если он так настойчиво рвется встретиться с начальством, то, возможно, расскажет что-нибудь интересное. По правде говоря, Малду было просто любопытно. Это была необходимая разгрузка в череде чтений отчетов, совещаний и инспекций.

А если подчиненный не расскажет ничего интересного… Что ж, во время Волны ему найдется «тепленькое» местечко в передней линии. Такое теплое, что и сгореть можно… При этом сам Дасвиндер не мог этого не понимать.