– Дословно я не помню … Что-то по типу того, что бабочка, преодолев стадию куколки, становится тем, кем и должна стать … Короче, в чем-то напоминает то, что уже другими словами сказал тебе Волан … Да уж …Тяжело все это – знать, что результатом твоей деятельности может стать гибель миллионов человеческих существ. И не знаю – наступит ли когда-нибудь такое время, когда я смогу смириться с этой мыслью …

– Да уж, – поспешила согласиться со мной Лена. – В данном случае утешить меня может лишь то, что подобные прецеденты уже случались в Истории Летописи. Как ни крути, мироздание идет по кругу. И на какую бы ступень развития не поднималось общество, всегда найдутся дегенераты, способные обратить тысячелетние усилия в ничто … Впрочем, История красноречиво говорит о том, что из подобных катаклизмов миры действительно выходят обновленными – с чувством безвозвратной потери, но с неизменной верой в будущее …

– Что есть – то есть …, – нахмурив лоб, попытался скроить из себя великого мыслителя я. – Когда едете?

– Завтра, в первой половине дня …, – с тенью грусти ответила девушка. – В нашем распоряжении еще целый вечер и вся ночь …

– Ну, так не будем терять времени даром …, – прошептал я и коснулся губами ее соска.

– Ммм …да, – прошептала она, но внезапно встрепенулась. – Кстати, ты-то как сходил на прием к Крио Годси? Что он от тебя хотел?

Я немедленно припомнил наказ Крио – никому не говорить о нашем совместном решении. Взгляну на Лену – рассказать? Нет, у нее и своих хлопот – полон рот.

– Да ничего особенного …, – равнодушным тоном произнес я, на всякий случай блокируя ментальное вторжение. – Расспрашивал о подробностях, советовал быть осторожней. Сказал, что подумает обо всем этом. Впрочем, чего мне-то волноваться? Я тут, в Долине, как за каменной стеной! Твои дела потревожней будут …

Она потянулась ко мне губами … Через пару секунд, сплетаясь руками и ногами, мы уже превратились в единое целое …

На следующий день, когда звонок от входной двери застал нас в момент последних приготовлений, мы с грустью взглянули друг на друга.

– Это – Морт, – одними лишь губами прошептала Лена.

– Я встречу, – подмигнул я ей и, опередив девушку, направился к двери.

На пороге и правда стоял Мортон Коэн. В каком-то пафосном костюме, напоминавшем мне военный мундир, лакированных ботинках и головном уборе, похожем на фуражку. На лице будущего напарника Лены застыла гримаска деланной вежливости. Типа – по необходимости …

Я подслеповато прищурился и мельком взглянул на него. Пожал плечами и почесал затылок.

– Служба доставки? Насколько я помню, мы ничего не заказывали …

– Кандидат, перестань валять дурака, – Морт пытался казаться вежливым, но по его порозовевшим щекам я понял – его задело.

– А, Морт! – жизнерадостно воскликнул я. – А мы уже битый час сидим на чемоданах в ожидании тебя! Чего задержался? Прости, твой костюм ввел меня в заблуждение … Зайдешь?

Я сделал приглашающий жест в дом. На одно короткое мгновение Морт было замялся … Потом пождал губы и, пытаясь казаться высокомерным, процедил:

– Передай Ле, что я буду ждать ее на стоянке …, – он указал рукой в сторону темного седана, припаркованного рядом с несколькими электромобилями.

Во как! Он уже именует ее уменьшительным именем, подобно Эдмону. Но если Архицензор делал это исключительно из соображений того, что он в какой-то мере опекал девушку, то этот тип … Явно уже входил в роль будущего «легендарного» супруга! Я с трудом преодолел приступ бесконтрольной ярости, вежливо улыбнулся и кивнул. Потом оглянулся – не стоит ли позади Лена, и сделал шаг в его сторону.

– Надеюсь …, – холодно произнес я. – Надеюсь, что с Леной все будет в порядке. Смотри, головой отвечаешь …

Глаза Экзистцензора сузились – так, как будто он, подобно боевому роботу, пытался выстрелить в меня из глазниц. И в тот же момент я ощутил – он пытается проникнуть в мои мозги! С какой именно целью – хрен его знает … В тот же момент я дал ему такого ментального пинка, что он тут же отпрянул даже в физическом плане. Но, не сдался … Морт с трудом взял себя в руки и сухо ответил:

– Кому ты это говоришь? У меня еще не было проколов … Как говорят у вас в мире – не ссы!

– Забились, – радушно кивнул я, после чего он демонстративно повернулся ко мне спиной и вальяжно направился в сторону своего транспортного средства.

– Твой муж заходил, – доложил я встревоженной Лене, которая никак не могла застегнуть молнию большой сумки. – Ждет тебя снаружи …

– Леша! – она укоризненно взглянула на меня и вздохнула. – Помог бы лучше …

Я застегнул сумку и осмотрелся – вроде бы все … В ожидании наших рук, в прихожей томились еще несколько баулов.

Лена приблизилась ко мне и положила на плечи руки. Заглянула в глаза, а потом нежно коснулась моих губ своими.

– Надеюсь, ты же не думаешь, что …, – тихо начала было она, но я прервал ее.