— Хорошо, Давид Борисович, — только и кивнул, едва сдерживая стоны — боль была невыносимая. Лейтенант ухватился под плечи, за ноги и туловище взялись два подбежавших матроса, и его живо так понесли, подгоняеемые разрывами вражеских снарядов, от которых маленький броненосец ощутимо сотрясался. Но куда больше американцы давали промахов, вздымавших водяные столбы вокруг флагманской «инфанты» со всех сторон.

Пока несли, и спускались вниз по трапам, бережно передавая из рук в руки, Сергей Иванович оглядывал последствия попаданий вражеских снарядов. Увиденные небольшие разрушения не шли в никакое сравнение с теми обгорелыми и изуродованными остовами броненосцев контр-адмирала Серверы. После неудачного прорыва из Сантьяго испанские корабли выбрасывались один за другим на прибрежные отмели, так что фотографий торжествующие победители тогда сделали немало.

Вот только сейчас история пошла совсем по-иному пути, стоило ему нырнуть с аквалангом в 2024 году, решил изучить остов угольщика «Мерримака». Вот только нарвался на артефакт, своего рода «машину времени», да перенесся в «чернильной капсуле» на 126 лет в прошлое. Вынырнул на поверхность, и к своему изумлению увидел блокированную в бухте эскадру контр-адмирала Серверы. Дальше, как говорят шулера, «масть легла» и «карта пошла», и все с ног на голову перевернулось…

— Вам невероятно повезло, сеньор альмиранте, — старший корабельный врач со знаменитой испанской бородкой, ножницами срезал с него изорванную в клочья обмундирование. Короткий сапог пришлось вообще разрезать острой навахой, от прикосновения к ступне, неестественно вывернутой, Сергей Иванович впервые заорал во все горло, применяя обширную русскую терминологию, которую ни одна цензура не пропустит. Врач наоборот, повеселел, заулыбался — от сердца отлегло, видимо, ожидал чего-то серьезного.

— Пустяки, кость вывернута, сеньор альмиранте, сейчас мы ее на место поставим, сразу станет намного легче.

Не успел Сергей Иванович толком осознать произнесенную фразу, как лекарь так рванул ступню, что прежние страдания чуть ли легкой чесоткой оказались. От невыносимой боли «белый свет», вернее желтый от электрической лампочки, просто померк перед глазами, будто отключили рубильник, и мозг погрузился в спасительную черноту небытия…

Солдаты армии САСШ в «маленькой и победоносной» колониальной войне с Испанией. Именно с этого времени США начнет свое доминирование над миром, подготовка к чему заняло у этой страны чуть больше столетия, когда с трех миллионов человек населения стало семьдесят миллионов жителей…

Глава 2

— Никаких переговоров с Северо-Американскими Соединенными Штатами вести нельзя, ваше величество! Даже выражение согласия на них при посредничестве представительства Британской империи не подлежит озвучиванию. Ни в коем случае, и это необходимо для лучшего будущего нашей страны и правления вашего сына его величества короля Альфонса!

Маршал Рамон Бланко говорил медленно, внимательно смотря на королеву Марию Кристину Австрийскую. Дочери эрцгерцога Кала Фердинанда недавно исполнилось сорок лет, и она уже правила Испанией двенадцать лет, сразу после смерти своего супруга короля Альфонса XII, когда была беременна своим третьим ребенком, хорошо, что мальчиком, который сразу после рождения получил имя своего отца, тринадцатое среди испанских монархов. Габсбург-Лотарингская династия давно переплелась родственными узами с испанскими Бурбонами, так что близкородственные связи уже были привычным делом. И сейчас рядом с матерью сидела принцесса Астурийская Мария де лас Мерседес, названной так отцом в память своей первой жены Марии де лас Мерседес де Монпасье Орлеанской (умершей сразу после свадьбы, и полгода не прошло), которую тот, вне всякого сомнения, любил, в отличие от второй супруги и старшей дочери.

Саму Марию король долгое время не хотел ставить наследницей короны, принцессой де Астуриас, считал лишь инфантой, надеясь на рождение сына, но тот появился на свет, когда отец уже умер. Мария де лас Меседес уже при младшем брате продолжала носить этот титул, и так будет, пока у того не появится законный наследник. Сейчас очаровательной девушке была восемнадцать лет, и она при матери проходила тот тяжкий курс управления государством, без которого монархи просто не могут править, ибо было в истории немало примеров, когда нерадение и глупость для венценосцев заканчивалось крайне скверно.

— Мы связаны союзными отношениями с Конфедеративными Штатами Америки, что уже раз пытались выйти из навязанного Вашингтоном альянса. Теперь ни в коем случае нельзя упускать потерянные полвека назад мексиканцами территории Новой Испании, которые мы можем вернуть, воспользовавшись благоприятным моментом. Отторжение шести штатов — Колорадо, Юта, Невада, Нью-Мексико, Аризона и главное Калифорнии,и возвращение их под власть короны вашего сына — это будущее Испании. К тому же не следует забывать о Флориде, ведь каждый штат этой Конфедерации вправе заключить соглашение с любой европейской державой. К тому же мы подадим самый дурной пример Техасу, что контролирует индейскую территорию, которую сами янки именуют штатом Оклахома. Туземцев там везде проживает множество, и они ненавидят пришельцев с востока, что отняли их земли — я имею в виду янки. Племена эти весьма воинственные, если их вооружить должным образом и поддержать испанскими войсками, то мы сможем завоевать и удержать всю территорию Новой Испании, которая была утрачена в результате прошлого неразумного правления!

Маршал позволил себе высказать открыто свое недовольство, прекрасно зная, что на ее величество действует сонм советников, которых он отодвинул, и наиболее влиятельна здесь клерикалы, ведь исторически церковь имеет серьезное воздействие на умы. Но одно дело сама церковь, и совсем другое ее представители, пусть и высокопоставленные, которые из-за своекорыстных интересов поддерживают представителей аристократии, что цепляется за свои старинные привилегии, сейчас ничем не обоснованные и раздражающие большинство населения.

— Ваше величество, некоторые придворные подают весьма дурные советы. Когда нужно умиротворить восставшие против насаждаемых именно ими порядков филиппинские племена, то по их прямому наущению были нарушены соглашения, подписанные от лица правительства, а меня сняли с поста генерал-капитана и губернатора. Именно эти люди довели Испанию до плачевного состояния своим крайне неразумным и даже предательским руководством. Да-да, именно так — порой измена выглядит как глупость и наоборот. Мы бы потерпели жестокое поражение, если не нашлись генералы и адмиралы, что изменили ход неудачной для нас войны с САСШ к лучшему. Но теперь эти сановники снова взялись за свое излюбленное оружие — клевету и интриги, и пытаются за нашей спиной через посредников договориться с нашими врагами. Это откровенное предательство, и такого мы больше терпеть дальше не намерены! Их всех нужно немедленно арестовать и предать военному суду, а следствие выявит вину каждого! Прошу ваше величество санкционировать это решение «Хунты национальной обороны»!