Маршал Бланко мог бы легко обойтись без согласия матери-королевы, регент не такая влиятельная фигура. Однако нужно было показать тем кругам, что выставляли себя опорой монархизма, что именно они несут вред самой короне, мешая реформам. И что кортесы на «ура» примут подобные действия можно не сомневаться. Тем более, уже завтра вся страна из газет узнает, что испанские войска и техасцы освободили от янки Эль-Пасо, и благодаря бронепоездам штата продвигаются на север, к Денверу, и на запад к Лос-Анджелесу. Да и Диас решил все же принять участие — пододвинул к Сан-Диего свои войска. И это хорошо — американцы нанесут по ним сильный удар, и мексиканцы побегут. Но время выиграно — в Техасе уже разгружаются с транспортов отправленные туда с Андалузии первые полки. Они и решат судьбу утерянных три четверти века тому назад Испанией земель, которые могут быть снова возвращены под власть короны. И теперь, глядя на королеву, он понимал, что получит полную поддержку.

— Испании очень нужны победы, мой маршал, — тихо произнесла Мария Кристина. — И реформы, такие как в рейхе. Мой сын должен править в благополучной стране, потому я на вас так надеюсь…

Испанская кавалерия воюет с кубинскими повстанцами…

Глава 3

— Сеньор альмиранте, как вы себя чувствуете?

Мерзостный запашок чего-то крайне едкого и вонючего привел Сергея Ивановича в чувство — сознание возвращалось пусть медленно, вот только исчезновение чудовищной боли он ощутил сразу.

— Фу, уберите от меня эту дрянь, — он отодвинул от ноздей какой-то флакон, что заботливый врач сунул ему под нос, и тут же услышал голос капитана де навио Конкаса, что спустился в лазарет, под броневую палубу.

— Контр-адмирал Вильямиль запрашивает о вашем ранении, о котором я ему доложил. Но ваш флаг командующего с мачты не спущен!

— И правильно сделали, дон Виктор, — сварливо отозвался Сергей Иванович, чувствуя себя значительно лучше, хотя тупая боль, но вполне терпимая, ощущалась по всему телу.

— Какова диспозиция? Я не слышу выстрелов.

— Неприятель всей эскадрой отходит в реку — в Саванну. Между островами встали мониторы, время от времени стреляют, но недолетами. Без вашего на то приказа в бой с ними не ввязываемся, да и одиннадцатидюймовых снарядов не так много осталось.

— Вот и правильно! Спасибо вам, доктор, но война продолжается, — Сергей Иванович повернулся к лекарю, что стоял рядом с кроватью. — И я не могу быть далее вашим пациентом. Надеюсь, что буду в силах и дальше продолжать командование Практической Эскадрой.

— Вполне, сеньор альмиранте. Ступню я вам вправил, наложил лубок. Пока передвигаться даже на костылях не рекомендую, дня три поберечься нужно. Думаю, этого сока вполне достаточно. У вас еще поверхностное ранение ноги, чуть выше колена — рану я обработал, перевязки будем делать. Как раз на старый шрам налег, тот который у вас от «штопки» остался — такое заметно тем, кто хирургией занимался.

— Это я еще на «Алабаме» получил, — Серхио хладнокровно пожал плечами — раз все уверены в том, что он старый пират, то пусть так оно и будет. И сейчас, начни их уверять, что это не так, никто просто не поверит — репутация уже сложилась, и теперь играет на него.

— На вас много подобных отметин, сеньор альмиранте — но то знаки чести и доблести, носить которые на своем теле могут только храбрейшие кабальеро. Я искренне вам завидую…

— Не стоит — каждому свое, — прервал славословия в свой адрес Рамос, а вестовые уже принесли новое белье и мундир, на который уже прикололи крест «за военно-морские заслуги» и звезду ордена Марии Кристины, в золоте и с разлапистыми якорями — второй степенью «хефе» пожаловали, минуя «офицера». Помогали переодеться сам Конкас и доктор, да еще при помощи Похвиснева — а где еще быть адъютанту, как ни при адмирале. И отнюдь не чурались все трое такому проявлению заботы, кабальеро ведь, вроде оруженосцев при рыцаре в старое время конкисты эпохи Сида.

Правая рука тоже оказалась в лубке — но не ранение, слава богу, сильнейший ушиб, все «синевой» залило, опухла, но вроде без перелома обошлось. Примерно таким же по цвету оказалось лицо, будто его превращали в боксерскую «грушу». Доктор молчаливо отодвинул небольшое зеркальце и как можно убедительнее произнес:

— Это недели на две, а там отеки полностью сойдут, снова красивым станете, дон Серхио, — уже на правах врача, а не подчиненного обратился милейший доктор. Хотя наших сеньорит в Гаване таким не напугаешь, наоборот, за вами ухаживать начнут наиболее ревностно. Дамы и девицы ведь знают, что ваше сердце свободно…

— Занято у меня оно, войной занято, — отмахнулся Сергей Иванович. В той жизни узами брака себя стягивать не стал, хотя женщинам нравился. Но не встретил такую, чтобы как в романе сердце замерло, и биться в груди перестало. А там не вздохнуть…

Продолжения собственной мысли Серхио немного испугался — не дай бог такое при сеньорах ляпнуть, просто не поймут своего адмирала, не те нынче времена. Да и сам пошлостей не любил, хотя хулитель и ругатель изрядный, особенно когда по начальству «проходился». И от таких мыслей решил «переключиться», вспомнив о недавнем бое.