— Откупитесь увольнением какого-нибудь мелкого хмыря из африканского отдела МИДа, — пожал я плечами. — Тоже мне «цугцванг».

— Сережа, за что ты ненавидишь наше ведомство? — задушевным тоном спросил Андрей Андреевич.

— Почему «ненавижу»? — удивился я. — Рвется там, где тонко, а у вас, извините за прямоту, тонко — за границей подолгу товарищи живут, общаются с представителями вражеских стран, и я не удивлюсь, если некоторые мечтают видеть себя в уютных рядах Бельведерского клуба.

И заготовочка.

— Ваш личный советник, например, который Аркадий Николаевич Шевченко, обладает очень подозрительной рожей, — заявил я. — Я бы его за границу не выпускал.

Будущий невозвращенец запредельного ранга и запредельной вредности. Или нет — послезнание уже совсем не то: мир настолько изменился, что я и сам не верю, что всего несколько лет моей деятельности способны привести вот к такому.

— Сергей, ты сейчас озвучил очень серьезные обвинения, — заметил Громыко. — Я Аркадия Николаевича с 56-го года знаю.

— Подробнее, — велел Андропов.

— У предателей есть одна общая черта, — развел я руками. — Когда предательство случилось, окружение предателя хватается за голову и начинает вспоминать, с какого года они с предателем знакомы, и каким замечательным человеком он казался.

— Оперируй фактами, — придавил меня взглядом Андрей Андреевич.

— Бывают граждане того, что раньше называлось Украинской ССР, а бывают хохлы, — послушно выкатил я факт. — Хохлы любят играть в игры с высокими ставками там, где нормальный человек видит неизбежный крах и благоразумно не ввязывается. Исторический пример — Мазепа. Менее исторический пример — Бандера.

— Нацист, — припечатал меня Громыко.

— Реалист, — поправил я. — У нас больше половины ЦК выходцы из тамошних мест, и почти все они нормально работают. Как вы, Андрей Андреевич. Но анекдоты не учитывать нельзя — их народ не на пустом месте придумывает. Русский — один партизан. Русский и беларус — партизансикй отряд. Русский, беларус и хохол — партизанский отряд с предателем.

— Это несерьезно, Сережа, — одернул меня Андропов. — Откуда ты вообще Аркадия Николаевича знаешь?

— По телевизору пару раз видел, — честно признался я.

Один раз в жизни прошлой — передачку про предателей показывали — а второй раз уже в этой.

— Никакой Аркадий Николаевич не предатель, — поручился за друга семьи Громыко.

— Может и не предатель, — пожал я плечами. — Вы-то его с 56-го года знаете, жена его бриллиантами с вашей меняется. Как такой предать может, правильно?

— Юрий Владимирович, я не понял, — признался Громыко.

— Да черт с ними, с бриллиантами, — влез я. — Жена министра что, не может себе драгоценности позволить? Нафиг тогда такое государство нужно? Лишь бы польза стране была. От вас, Андрей Андреевич, она планетарного масштаба. Но у меня на подозрительные рожи нюх, поэтому я оставляю за собой право после отказа гражданина Шевченко от возвращения из командировки прийти к вам в кабинет и сказать: «зря вы мне тогда не поверили».

— Тьфу на тебя, — фыркнул на меня дед Юра. — Заигрался ты.

— Как угодно, — пожал я плечами. — Завтра митинг, и для нас всех будет лучше, если баланс между «добровольностью» и «принудительностью» в моем отношении отныне сместится в сторону первого. Давайте трезво на мир смотреть, товарищи. Я на него сильно влияю, и «красные линии» попрошу впредь соблюдать — во избежание.

— То же мне «актор», — приложил меня Громыко и пошел в коридор.

Подмигнув мне за его спиной, дед одними губами произнес «молодец» и пошел следом, оставив меня с горьким чувством поражения. Опять Андропову невольно подыграл!

— Верните мою родную охрану! — проводил я их наболевшим.

Организовывать митинги для проталкивания нужных инициатив — дело несложное, если механизм отлажен. В Союзе он отлажен еще как — несколько телефонных звонков с «указивками», и вуаля — комсомольские вожаки уже всех построили. В будущем, которое уже никогда не наступит, этот механизм использовали все, у кого были ресурсы и влияние — на дисциплине и любви к массовым выступлениям жителей позднего СССР было ловить одно удовольствие. Порожденное Хрущевым, поначалу почти незаметное явление под названием «кровавый режим» набирало силу, и с каждой оплошностью позднесоветской власти крепчало, в конечном итоге мутировав в «кровавый режим нам врет, а значит все, чего он достиг — плохое».

Так называемая «культура отмены» зародилась не вчера — во времена Революции оно цвело и пахло в полный рост. Основанные на жестком «кто не за нас, тот против нас» поведенческие паттерны прочно вросли в менталитет Советского человека, и, когда страна затрещала по швам, сыграла с Партией дурную шутку, вылившись в ненависть ко всему «совковому». Когда что-то в общественном сознании признается абсолютным злом, противоположное автоматически воспринимается как идеал, вот и шли интеллигенты, пролетарии и прочие товарищи ломать Союз, отказываясь понимать, что в святой рыночной экономике места им не найдется. Чубайс на эту тему как-то высказывался — мол, сами «реформаторы» удивлялись, что больше всего за либерализацию экономики топили те, по кому эта самая «либерализация» ударит больнее всего. Невиданный в истории прецедент — никому и никогда в голову не приходило ломать с таким трудом выстроенные высшие производительные силы. Прецедент невиданный, но гордиться им почему-то совсем не получается. Что ж, в этом есть какой-то грустный, но кажущийся логичным баланс: сначала под руководством Партии народ вершил великие дела, а потом случилось не менее великое падение.