Мои ногти впились в его руку, когда отчаяние наполнило меня. — Сюда?

— Да. — Эрик натянуто кивнул, в его взгляде сверкнуло обещание, которое, я надеялась, он сдержит.

— Почему ты не упомянул об этом раньше?

— Потому что ты была слишком болтлива. Видишь ли, я вознаграждаю тебя за хорошее поведение.

Его рука прижалась к основанию моего позвоночника, заставляя мой желудок сжаться, когда он притянул меня ближе. Я стояла в нескольких дюймах от него, любуясь резкой линией его бровей, тенями, залегшими в глубине его пепельно-серых глаз, говорящими о каком-то зле, которому я даже не могла подобрать названия.

— Давай не будем заставлять моего брата ждать, — пробормотал Эрик, но не двинулся с места, чтобы продолжить путь.

— Я и не собираюсь, — сказала я. — Это ты держишь меня здесь.

— Мм, — промычал он, невысказанные слова, казалось, сгустили воздух между нами, хотя я не была до конца уверена, что это были за слова.

Эрик снова взял меня за руку, побуждая идти по коридору, и пока мы шли, в центре моей груди разгоралась надежда. Если он говорил правду, то, по крайней мере, Келли не окажется в «Банке Крови», если ее поймают. А это означало, что я скоро смогу воссоединиться с ней, хотя, по правде говоря, я надеялась, что она и дальше будет ускользать от вампиров. Если кто и мог выжить в суровом мире за пределами Сферы, так это моя сестра.

Эрик снова заставил меня остановиться, когда мы оказались перед черной деревянной дверью. Он наклонил голову, шепча мне на ухо, как, казалось, делали все вампиры, когда не хотели, чтобы их подслушали. Хотя на этот раз это было скорее интимно, чем практично.

— Целуй его только в том случае, если тебе придется, бунтарка. — Его дыхание коснулось моей шеи, и я задрожала, борясь с желанием прижаться к нему.

Мои мысли путались, пока я пыталась разгадать намерение, стоящее за его словами, неуверенная, было ли это тактикой, которую он хотел, чтобы я использовала, или в этом был какой-то более глубокий смысл, в котором я не была уверена.

Взяв меня за запястье, он подвел меня к двери, постучал по ней костяшками пальцев, а затем исчез в мгновение ока. Я огляделась, потрясенная его внезапным уходом, из-за которого мое платье развевалось вокруг ног, а этот засранец уже давно ушел.

Дверь открылась, и я столкнулась лицом к лицу с Фабианом. Он был одет в черный костюм и выглядел божественно со своими темными локонами, собранными в аккуратный пучок на макушке. Его глаза были похожи на две ржавые монеты, поблескивающие интересом. — Я как раз собирался пойти и выследить тебя.

— Похоже, я выследила тебя первым. — Я попробовала улыбнуться, и это было не слишком сложно. Несмотря на то, что я знала о Фабиане, его аура и близко не была такой гнетущей, как у Эрика.

— Этот инстинкт хищника сослужит тебе хорошую службу здесь. — Он вышел в коридор и предложил мне руку.

Я взяла ее, чувствуя, как напряглись твердые мышцы его бицепса под моей рукой, и посмотрела на него прищуренными глазами, чувствуя, что он сделал это нарочно. Я догадалась, что это должно было произвести на меня впечатление, поэтому вместо того, чтобы сморщить нос, я захлопала ресницами.

— Тебе нужно работать, чтобы поддерживать себя в форме, или это часть твоей общей… чудовищности?

При этом слове он бросил на меня острый взгляд, но затем его губы скривились в ухмылке. — Я выгляжу так же, как в тот день, когда меня обратили.

— Ты был обращен? — удивленно спросила я.

— Богом, — мрачно сказал он, затем поспешил продолжить, как будто не хотел говорить об этом. — Мои братья, сестра и я были самыми первыми в своем роде. Тогда я был воином-викингом, кровь и смерть были почти такой же частью моей жизни, как и сейчас.

Я вспомнила истории, которые папа рассказывал мне о прошлом, и у меня закружилась голова от мысли, как давно это, должно быть, было.

— Значит, ты изначально был создан для насилия, — констатировала я, и горечь покрыла мой язык.

— Для насилия, власти, величия, — согласился он, и мое сердце замерло от дикости, которая звучала в этих словах.

— Значит, это то, что вы цените, принц Фабиан? — Спросила я, и жар пробежал по моему затылку.

Мой гнев уже закипал, и я знала, что мне нужно выяснить правду относительно того, действительно ли он был ответственен за Сферы, или Эрик просто лгал, чтобы уклониться от ответственности. В любом случае, вина лежала на этих членах королевской семьи, и мне до боли хотелось привлечь их к ответственности.

— Конечно, — сказал он, притягивая меня ближе. — Но это то, к чему нужно стремиться, а не то, чем можно наслаждаться.

— И чем же ты наслаждаешься? — спросила я.

— Красавицами… — Он провел пальцем по моей челюсти, затем спустился к горлу. — Кровью… — Его пальцы обвились вокруг моей шеи, нежно сжимая и заставляя мое сердце биться быстрее. — И трахом.

— И чего же ты жаждешь больше всего? — Прошептала я, его большой палец поглаживал точку пульса на моей шее, и я почувствовала, что зверь в нем был рядом.