– Иди уже Лёнчику помоги, – Ольга оттеснила Марго от внука, – а я пока ребёнка от твоей раскраски избавлю, а то как индеец на тропе войны теперь.

– Мы сами справимся! – Светка взяла Филиппа за руку и повела в сторону туалета. Марго сверкнула в Ольгу глазами и отправилась к Лёнчику, а Виолетта, зацепив с подноса два бокала шампанского, увлекла Ольгу в сторонку к окошку.

– Надо с тобой посоветоваться, – снизив голос, прошелестела она, протягивая Ольге один бокал. – Хочу новую грудь вставить.

– А эта чем плоха? – Ольга уставилась на выдающуюся грудь Виолетты.

Тут следует отметить, что некоторые девушки в борьбе со старением так входят во вкус, что никак не могут остановиться, справедливо полагая, что совершенству нет предела. Поборов признаки старения, они приступают к улучшению фигуры и зачастую буквально одержимы вопросом, чего бы ещё себе отрезать или пришпандорить.

– Не маловата? Нынче девки себе такие огромные буфера делают, – Виолетта покосилась в сторону другого окна, где маячила статуя из эскорта, – а я поскромничала, теперь переживаю. Меня ещё доктор уговаривал взять побольше, а я всё натуральности хотела.

– Глупости какие! – Ольга отхлебнула шампанского. – У тебя всё шикарно, а общий наркоз в нашем возрасте лишний раз уже ни к чему. Лучше скажи, как у вас дела? Я думала, вы свалили уже давно, удивилась, что вы здесь.

– Мы бы и свалили, да кто ж нас выпустит? – Виолетта оглянулась по сторонам и перешла на шёпот, Ольга придвинулась ближе. – С подводной лодки выхода нет, даже паспорта отобрали. Макс в последнее время с работы аж чёрный приходит.

– Зато деньги.

– А толку с этих денег? Это Семён, вон, по Лазурке вышивает, хитрый чёрт, а мы тут, по водохранилищу нашему на лодке туда-сюда, туда-сюда. – Виолета рукой с бокалом шампанского продемонстрировала это самое туда-сюда по водохранилищу. – Тьфу!

– Это смотря с чем сравнивать, если, к примеру, с тем же Зажопинском … Правда, мы в октябре в Турции были, всё лучше, чем Московское водохранилище.

– Вот-вот!

– А скажи, правду говорят, что …, – Ольге не терпелось узнать сплетни, которыми полнился Ютуб, так сказать, из первых рук.

– Не скажу! – Виолетта даже не дала ей закончить фразу. – Во-первых, я ничего не знаю, а во-вторых, я пожить ещё хочу.

– Значит, богатые тоже плачут вместе со всеми?

– Некоторые плачут, некоторые матерятся, а некоторые и то, и другое.

– И ведь никто не пожалеет.

– Никто.

– Так вам и надо!

– Согласна, жадность губит фраеров. – Виолетта залпом допила шампанское.

Ольга последовала её примеру и поняла, что если сейчас же не сядет, то упадёт не только от отёкших ног, но и от выпитого. К счастью, двери банкетного зала распахнулись и всех пригласили занимать места согласно плану рассадки.

Рассадка, разумеется, никуда не годилась, потому что дочка, зять, а главное внук оказались за одним столом с Марго и Лёнчиком. Правда, Светка сообщила, что сразу после торжественной части Флиппчика заберёт няня, чтобы отвезти домой и уложить спать, так что недолго Марго будет бросать в Ольгину сторону торжествующие взгляды. Ольгу с Николаем посадили, хоть и неподалёку, но за стол с совершенно незнакомыми людьми. Лёнчик смотрел на Ольгу виновато, и она поняла, что Марго таки приложила к рассадке свою пухлую ручку. Однако в процессе поедания закусок и исполнения обязательной программы с поздравлениями и музыкальными номерами произошла некоторая ротация гостей, и за столом у Ольги с Николаем собралась чудесная компания в составе Виолетты с Максом, Семёна с эскортом, Светки и Кирилла, который утёк от бдительной мамаши позже всех. Даже Лёнчик периодически прибивался к их столу, пока обязанности радушного хозяина и деловые вопросы не требовали его присутствия где-то ещё. Так что вечер, можно сказать, удался, даже танцы танцевались, несмотря на отёкшие ноги, каблуки и выпитое.

Одинокое дерево поёжилось под ледяным ветром и постаралось отвернуться от него. В последнее время лето и зима сменяли друг друга с какой-то огромной просто немыслимой скоростью. Наверное, это и есть та самая первая космическая скорость. С возрастом дерево пристрастилось к чтению различных печатных материалов, попадающихся ему на глаза. Это могли быть афиши с тумбы на углу, глянцевые журналы и даже художественная литература. Люди по-прежнему читали бумажные книги, да и в электронные тоже можно подглядывать. Некоторые жильцы дома читали, сидя у окна, что было весьма удобно для дерева, особенно по вечерам, когда всё подсвечивалось каким-нибудь торшером или настольной лампой.

Всё началось с простого букваря, который изучал малыш со второго этажа. Родители начинающего школьника очень предусмотрительно поставили для него стол рядом с окном. Наверное, чтобы свет правильно падал на рабочее место, ну, или для того, чтобы дереву тоже было удобно получить среднее образование. Конечно, дерево училось урывками, поэтому его образование можно было считать неполным средним.

Малыш быстро рос, как и положено детям, и из его учебника по физике дерево узнало, что в природе существуют первая и вторая космические скорости. С помощью первой объект, запущенный с Земли, вращается вокруг неё по орбите как привязанный, с помощью второй объект улетает вообще, хрен знает куда. Возможно, существуют и ещё какие-то космические скорости, но население планеты пока смогло достичь и освоить только эти две. Прочитанное позволило дереву сделать вывод, что времена года, скорее всего, сменяют друг друга именно с первой космической скоростью, раз эта чёртова зима всё никак не может, наконец, улететь с Земли в дальние космические дали и никогда не возвращаться. Ах, как бы хорошо было, если б всегда царила весна! Дерево помнило старую песню, в которой пелось «… и вечная веснааа». Сейчас таких песен нет. Всё больше какое-то тыгыдым-тыгыдым-бац-бац. С подобными песнями не мудрено, что и конец света не за горами. Наступит вечная зима, вечная мерзлота, смерть и пустота. Дереву казалось, что оно само уже и не боится смерти, вот только котов жалко. Их-то за что? Правда, в одной книге было написано, что смерти нет, и потом будет новая жизнь. Дерево даже однажды поверило в эту теорию. А кто б не поверил? Умирать-то никто не хочет, вот и выдумывают, чтобы самим себя успокоить. Потом дерево ещё где-то прочло про рай и ад, и решило, что ад – это зима. Ветер говорил, что видел, как деревья после смерти попадают в огонь. Это радует, в огне всё же тепло, наверное, огонь и есть рай.

Ольга как в старые времена прижалось лбом к оконному стеклу и разглядывала одинокое дерево, ссутулившееся под неистовым ветром. Да уж, в такую погоду она не хотела бы оказаться вот так на улице, да ещё в темноте и одиночестве. Ольга помахала дереву рукой, но то даже не взглянуло в её сторону. Разумеется, дереву интересен был Шурале, а не какая-то молодящаяся бабёнка неопределённого возраста. Но Шурале ушёл на свою кошачью радугу, следом за ним ушла и кошка Николая Мергит, а Ольга вместе с деревом всё ещё пыхтели помаленечку, каждый на своём месте. Она прислушалась к мерному храпу Николая и нырнула в кровать к нему под горячий бок. Этот его храп действовал на неё лучше всякого снотворного, поэтому она моментально заснула.