Мы вышли и встали в указанное место.

— Вот, эти четверо, — майор указал на нас. — Уничтожили больше противников, чем все вы вместе взятые. Чем вся рота! И то, уверен, действуй они вместе и не ограничиваясь одним питомцем на человека, половину города разнесли бы там.

— Но нечестно нас сравнивать, он же… — начала возмущаться одна из девушек.

— Кто он? Убийца чудовищ? Вот именно! Запусти его туда одного, он бы вам вообще работы не оставил. В городе осталось одно мясо, не способное даже навредить сильному воину. Позор… — вновь он покачал головой. — Ну ничего. Мы ещё сделаем из вас людей, а не потенциальное мясо для окопов. И начнём с двадцати кругов по плацу. И готовьтесь! Вас каждые несколько дней будут отправлять в сражения. И вы либо покажете себя и станете людьми, либо останетесь мясом. А теперь бегом!

И мы побежали… Но раз пошла такая жара, то я с девчатами пробежал десять дополнительных кругов. И думал ещё десяток одолеть, но Оля уже была на переделе. Так что мы вернулись в казарму, чтобы отдыхать и спать.

Разве что перед сном мы немного помедитировали. Когда тело уставшее и голова пуста, медитация даётся легче всего. Ну а затем, день начал сменяться другим днём.

Нас учили стрелять. Бегать. Управлять транспортом. Мы сидели на лекциях, изучая тактики сражения приручителей. Ну и, конечно же, наведывались к противнику.

Тот город мы всё же зачистили. А потом сделали вылазку на территорию противника. Точнее, не мы, а степняки… Мы же оставались на приличном расстоянии, помогая своими питомцами.

Нас, имею в виду фургоны, даже пару раз пытались атаковать. Но нас защищали сильные приручители и отряд прикрытия. Так и прошла неделя, а за ней и вторая. Потом, бац, и месяц прошёл…

Мы немного обжились на базе и уже привыкли к жизни здесь. ПЖМ, правда, скучали очень. Но нам давали возможность пойти поохотиться, чем я периодически пользовался. Тут главное — получить разрешение и вернуться к утру. Обычно на охоте должен быть сопровождающий или отряд сопровождения, но командование здраво рассудило, что в сопровождении я не нуждаюсь.

Иногда со мной уезжали женщины, но чаще всего они оставались на базе, потому что охотиться можно было лишь по вечерам. К этому времени обычно все были уставшие, и носиться по холодной пустыне желания у них не было.

Ну а я носился. Тут с темнотой на охоту выбираются весьма интересные чудовища. У них очень вкусное мясо и ценные ингредиенты. Правда, поймать их тяжело… Но мы с Альмой придумали хитрые ловушки, и охота шла сравнительно неплохо.

Правда, каждый раз приходилось удаляться всё дальше и дальше… И в этот раз мне не повезло. Началась песчаная буря. Причём магическая…

— Возвращаемся? — спросила меня паучиха, на чьей спине я сидел. После эволюции Арахнус стала достаточно крупной, чтобы выдержать меня.

— Да, — я посмотрел на приближающуюся жуть, и не хотелось бы всю ночь провести под бурей. Тем более магической. Ненавижу магические бури… Никогда не знаешь, какая хрень подкрадётся к тебе и цапнет за жопу. Всё же эта буря полностью глушит магическое чутьё.

От базы мы удалились весьма далеко. Километров двести или даже триста. Но на своём пути я встречал стоянки кочевников и с некоторыми даже торговал. Спасибо Мие, даже без знания языка удалось договориться. Собственно, я уже наладил небольшую «торговлю».

Я им всяких разных чудовищ и кое-что с базы, а они мне кумыс, интересные ингредиенты и всякое разное. В общем, все довольны. Как и начальство базы, которым я и отдавал кумыс.

Также в пустыне стоят различные аванпосты и крепости степняков. А ещё я посреди пустыни нашёл золотую шахту. Вот прям стоит большое каменное сооружение с внушительной охраной. А внутри шахта глубиною в полкилометра. Там изначально искали воду, а нашли настоящее золото.

В общем с тамошней охраной я успел и кумыса попить, и о монстрах погуторить. Сейчас шахта запечатана, так как персы близко. Но охрана пока стоит.

— Не успеем… Похоже, буря лютая, — простонал я. — Непруха. Ладно поехали к кочевникам.

— Которые кумыс или которые шкуры?

— Кумыс… — заозирался я, пытаясь понять направление. Не люблю пустыню, здесь тяжело ориентироваться. — Нет, они далеко. Шкуры ближе. На базу, скорее всего, опоздаю…

Альма рванула в указанную сторону, и главное не пропустить стоянку кочевников. Вряд ли они покинули её.

Это племя занимается охотой и обработкой шкур. Одна из их стоянок находится в очень удобном месте, где располагается кислотный источник.

Кислота эта лишь ненамного хуже той, которую используют профессиональные охотники. С её помощью можно хорошо обработать шкуры. Так что сперва кочевники набивают зверьё, а потом занимаются шкурами. Ну и мясом. Сушка там, копчение и прочее.

К сожалению, и до них мы не успели. Нас накрыло бурей, и она быстро усиливалась. Да такая противная… Песок будто шкуру сдирает. А ещё ощущение, когда вокруг тебя сплошная магия, очень неприятное. Чувствуешь себя в западне. Враг нападёт, а ты и не узнаешь об этом.