Но Зеленя его не слушал.

Ветром раздувало взлохмаченные светлые волосы девушки. Она была в красном сарафане. На ногах лазоревые башмаки, расшитые золотом и унизанные жемчугом.

Зеленя приблизился к ней, упал на колени. Смотрел в красивое замутненное печалью лицо.

Но девушка его не замечала. Устремляя взгляд вдаль, молила непрерывно о помощи.

– О чём она говорит? Я не понимаю ни слова! Так её не постригли в монахини?

– Я тебе говорил, боярин, что она блаженная.

– Я её заберу с собой.

– Нельзя, боярин. Она ничего не ест. Ослабла. Надо тайно найти ворожею, чтобы игуменья не знала. Вот тогда и увози.

– Но как её оставить в таком состоянии!

– Спасётся, если уверует в Исуса Христа. Давно не подходит к иконам. Может, в неё вселился бес?

– Наверное, над ней надругались татары. Боится греха.

– Я не видел, чтобы она крестилась. Выглядит как еретичка либо колдунья. Держись от неё подальше, боярин.

– Если бы я знал, чья она дочь.

– А зачем же ты её привёз сюда?

– Услышал стон в повозке. Ехали мы в Тулу с отрядом, сопровождая торговцев. Приказал открыть покрывало татарину. Под ним Полонея лежала.

– Авось, у неё другое имя? Она сейчас на своё имя не откликается.

– Нет, она была во здравии. Говорила, что её выкрали. Били сильно, издевались. Не могла только вспомнить, где живут её родители.

– По правде говоря, боярин, зря ты связался с Анастасией. Не будет тебе добра.

– А как мне быть? Если я не убью Ивана Васильевича, она изведет Полонею муками.

– Думай, боярин. Ради спасения одной души ты готов стать предателем и казнить другую. Князь Иван для нас посланец бога, он собирает русские земли, чтобы не отдать Литве Новгород. А ты коварным убийством поможешь недругам и Золотой Орде.

– Помоги мне Пепелюга.

– Хорошо, зайти, друже, в недостроенную келью. Жди меня.

Зеленя, нагнул голову, вошёл в проём невысокой двери, сел на лавку. Задумался. Слегка задремал. Мгновенно проснулся от резкого колющего удара. Открыл глаза. Сабля упиралась ему в живот. Перед ним стояли стражники, игуменья и Пепелюга.

– Не выдержал моего испытания, – произнесла хмуро Анастасия, – оказался не твёрд в мыслях. Не оправдал доверия. О твоих сомнениях мне поведал монах. Готов ли ты принять смерть?

Зеленя глянул на Пепелюгу. Монах смотрел мимо стеклянными отчуждёнными глазами, лениво почёсывал бороду.

– Выведите за ворота и повесьте как собаку, – приказала игуменья.

Боярина со связанными руками два стражника, злорадствуя, привязали к дереву.

– Глупец, дождался мучительной смерти! – сейчас твоё тело разорвём на части двумя берёзами!

В овраге бил родник. Один из чёрных стражников наклонился, чтобы утолить жажду. В спину ему ударила стрела, пригвоздила к земле. Вторая стрела пронзила шею второму.

Микула развязал боярина.

– Кто ты? – спросил Зеленя, пожав руку своему избавителю.

– Слуга воеводы.

– Почему ты спас меня от смерти?

– Хотел узнать, что привело тебя в этот скит?

– Я заблудился.

– Говоришь неправду. Я всё видел в щель ограды. Кто та девушка, с которой ты разговаривал?

– Полонея.

– Как она здесь оказалась?

– Разве я должен это говорить?

– Да. От этого зависит твоя жизнь.

– Ты что меня убьёшь?

– Говори. Не испытывай моё терпение.

– В этот скит я привёз девушку, чтобы она поправилась. Отбил её от похитителей.

– Хорошо. Теперь скажи, за что хотели тебя повесить?

– Этого я сказать не могу. За простосердечное откровение уже раз чуть не лишился жизни. В этом ты свидетель.

– Да я видел. Как ты вошёл в келью. Как тебя оттуда вывели. И при чём здесь Полонея?

– Ради её спасения меня толкали на подлое дело. А теперь я не знаю, как ей помочь. Ей грозит смерть.

Микула сжал кулаки. Впервые он приветливо взглянул на боярина.

– Полонея, дочь воеводы. Через тын нам не перелезть. Да вскоре в монастыре кинутся искать стражников. Надо что-то придумать.

Снаружи постучали в ворота.

– Это ты, Красун! – спросили изнутри.

– Открывай, бездельник, а то твоя никчемная душа тоже улетит к берёзам!

Скрипнули ворота. Ударом ножа Микула опрокинул монаха. Тело Пепелюги обмякло. Спрятав труп в траве, Зеленя и Микула, направились к часовне.