Женщина выглядела очень довольной, и ей нравилось, что никто из присутствующих не мог похвастаться потомком, который достиг хотя бы десятой доли того, чего добился Виктор.

— Ваше превосходительство, что вы думаете об этом? — спросил Леорик.

Герцогиня кивнула в ответ, подтверждая, что услышала императора, затем посмотрела на сына, который выжидающе смотрел на мать.

— В этом я также заинтересована, как и любой из аристократов на континенте, — загадочно объявила женщина и, не дав никому задать вопрос, продолжила: — Виконт создал гильдию, в которую вошло герцогство Дернс. Отныне бюро будет работать на моей территории так же, как и в графстве Шерманин. Отчисления с прибыли будут распределяться всем участникам гильдии.

Лиония перевела взгляд на монарха, давая понять, что сказала всё.

Она не вдавалась в подробности, потому что и сама их не знала. Когда Виктор предложил это, женщина без колебаний согласилась, а лорду необходимо было создать такую гильдию.

Не важно, что скажет монарх, каждый аристократ сам по себе небольшой монарх в своих владениях, и, если их не заинтересовать, всё это останется лишь словами.

Лорд не собирался всех принимать в эту гильдию, достаточно было затащить туда высшую знать королевств и империй, которые кровно будут заинтересованы в том, чтобы никто у них не воровал.

Спустя пять минут, обдумав услышанное, Леорик решил обдумать всё и дать свой ответ позже. Всё, что он хотел, уже услышал, оставалось лишь договориться о цене, которую ему заплатят за участие в этом проекте.

Как и с железной дорогой, все должны что-то получить с этого, и, разумеется, такая личность, как император, не должна остаться неудовлетворённой.

Когда все немного успокоились и аристократы перешли на шёпот, обсуждая услышанное, император заявил то, что всполошило всех присутствующих, словно разъярённый пчелиный улей.

— Виконт, я хотел бы предложить вашему сыну стать другом принца империи.

Однако вместо лорда, не думая, ответила Лиония.

— Ваше величество, это не самая лучшая идея. — Женщина понимала, о каком именно ребёнке идёт речь, и, естественно, тем, кто заинтересовал Леорика, мог быть исключительно Рагнар.

Герцогиня знала о дружбе детей при дворе. Обычно к принцу брали друга из кругов высшей знати. Такая возможность выпадает не каждому, потому что это сразу приближает семью аристократов к самому монарху, только вот…

Лиония, видя недоумевающего монарха и слыша абсолютную тишину в зале, решила пояснить свои слова, потому что выглядели они так, словно ей не нравилась идея приближаться к императору.

— Ваше величество, ребёнок, о котором вы говорите, совершенно не умеет вести себя при дворе. Даже в собственном доме его крайне тяжело контролировать. Он не боится даже легендарных рыцарей, — заявила она.

Лорд стоял с округлившимися глазами, слушая свою мать.

Он знал, что Рагнар никому не подчиняется, но полагал, что сильные рыцари имеют на него влияние. Однако любой в доме мог с этим поспорить.

Порой волчонок смотрел на графиню и герцогиню как на мусор, который не достоин его внимания. Презрительные взгляды, которые не замечал его отец, потому что сын никогда не смел расслабляться рядом с ним, доставались любому другому, кто хотя бы подумал, что может его контролировать.

Лиония понимала, что если Рагнар сделает такое при дворе, это может обернуться катастрофой, и хотела избежать этого.

Император, выслушав объяснение, решил, что это какая-то отговорка.

— Я полагаю, вы можете лично привезти его во дворец и провести с ним у нас какое-то время, — обращаясь к герцогине, предложил он.

Хотя слово «предложил» было мягко сказано, так как от предложений императора не отказываются.

Женщина поклонилась, давая понять Виктору следовать её примеру.

Прежде чем кто-либо успел что-то понять, император вновь сменил тему разговора.

— Хочу вам сообщить, что неизвестная армия напала на королевство Номина, и в ходе боёв был убит король, а также погибла вся его семья.

Император откинулся на спинку трона, разглядывая онемевших людей, и вскоре они словно взорвались в негодовании.

Крики слышались со всех сторон, и все они действительно были разгневаны.

— Кто посмел?!

— Ваше величество! Это война!

— Убийство монарха не должно остаться без ответа!

Так продолжалось какое-то время, но Леорика это не заботило, так как требовалось время, пока дворяне сами успокоятся.

Минут десять спустя, когда все наконец угомонились, император вновь сбросил ещё одну «бомбу» на присутствующих.

— Королевство Тиллисат, недавно захватившее королевство Линар и Плиссию, теперь также захватило Мейлон. В данный момент они ведут переговоры с кочевыми племенами о добровольном присоединении. Если их переговоры пройдут успешно, полагаю, Тиллисат объявит о создании новой империи на континенте, — сообщил он.