Сначала я боялся, что уроню её или наврежу ей каким-то образом. Мне пришлось напомнить себе, что это не первый раз, когда я держу в руках что-то хрупкое и драгоценное. На верхней полке «Дайв Бара» стояла бутылка коньяка, которая стоила больше, чем я сам, и я мог без раздумий прокрутить эту детку по запястью. Не то чтобы я крутил Аду.

— Для неё ты просто странная клякса, — сказала Джейн. — Она тебя почти не видит.

Должно быть так, если не считать...

— Возможно, я произвёл плохое первое впечатление. Кажется, я выругался. Возможно, именно поэтому я ей не нравлюсь.

— Ты ей очень нравишься. И я думаю, что она, вероятно, больше занята тем, что нужно приветствовать мир. Сомневаюсь, что она вообще думала о тебе, — Джейн тяжело вздохнула. — Они дали мне недостаточно обезболивающих для этого разговора. Знаешь ли, из меня только что вынули ребёнка. Почему мы вообще говорим о тебе?

— Я отвлекаю тебя. То, что звучит как нарциссизм, на самом деле является стратегической добротой, — я качнулся в сторону кровати. Аде нравилось, когда её укачивали, даже если я ей не нравился. — О чём бы ты хотела поговорить?

— Не знаю.

— У тебя болят швы? Хочешь, я позову медсестру?

— Нет, — ещё один вздох. — Я просто устала и чувствую себя дерьмово.

— Всё ещё расстроена «доставкой»? Я знаю, что всё пошло не по плану.

— Немного, но это глупо. Я имею в виду, что она красивый здоровый ребёнок.

— Джейн, тебе позволено чувствовать всё, что ты хочешь.

— Хм.

Думаю, она действительно разорвала все связи со своей прежней жизнью. Потому что она никому не позвонила, даже своим родителям. Я не мог не задаться вопросом, думала ли она вообще о биологическом отце Ады. Чувак многое упускал. Совершенно новая жизнь, в которую он внёс свой вклад, появилась на свет. А может быть, именно этого он и хотел. Идиот не знал, чего он лишается.

— Ты думала об этом, планировала всё это месяцами, а потом всё пошло наперекосяк, — сказал я. — Всё это было довольно страшно. Так что совершенно нормально, что тебе не нравится, как это произошло.

— Наверное, я думала, что к этому моменту я просто буду светиться материнством или что-то в этом роде, — она подняла руку, поглаживая малышку по щеке. — Она прекрасна.

— Да, она такая, — согласился я. — Осуждающая, как ад, но великолепные цыпочки всегда такие.

Джейн хихикнула и поморщилась.

— Ой. Не смеши меня.

— Я не пытался рассмешить тебя. Ты просто не уважаешь мои чувства, — я отвернулся, скрывая улыбку. Не думаю, что я когда-либо чувствовал такую усталость до самых костей, но при этом был таким бодрым. С другой стороны, у новоиспечённой матери темнели синяки под глазами, а лицо заливала бледность. Нехорошо. — Почему бы тебе не попытаться заснуть? Я разбужу тебя, если ты ей понадобишься.

— Я немного поспала, пока приходила в себя. Всё в порядке.

— Вспомни, о чём говорила медсестра, — напомнил я. — Нужно быть осторожной. Это серьёзное дерьмо, через которое ты только что прошла.

— Знаю.

— А ещё есть кое-что с мочой и какашками.

— Боже мой, — пробормотала Джейн, и её щёки вспыхнули румянцем. — Мы можем не говорить о том, что я хожу в туалет? Можно ли оставить мне капельку достоинства?

— Извини.

Джейн кивнула, нахмурившись.

— Существует так много правил. Как, чёрт возьми, я должна избегать лестниц, живя в квартире на втором этаже?

— Всё будет хорошо, — сказал я. — Мы все поможем тебе получить всё, что вам потребуется.

Она не ответила.

— Многие другие люди проходят через подобное, и ты тоже сможешь, — продолжил я. — Посмотри на Аду. Ты её создала! Это делает тебя Чудо-женщиной в моих глазах.

Её лицо смягчилось.

— Привет всем, — Нелл ворвалась в комнату, и её лицо просияло от радости при виде свёртка. Пэт показался позади, отягощённый сумками с вещами и цветами. — Вот и она. Привет, ты великолепная маленькая малышка. Отдай её мне, пока не уронил, Эрик.

— Я не собираюсь её ронять. Иисус, — мелькнула мысль упомянуть тот коньяк, но я передумал. Скрепя сердце, я отдал её. — И её зовут Ада. Будь внимательна с её шеей, она ещё слабенькая.

— Ада — красивое имя. И я знаю, как держать ребёнка, Эрик.

— Привет, Пэт, — сказала Джейн, одаривая его слабой улыбкой.

— Нелл проконсультировалась с врачом, она не заразна или что-то в этом роде, — сказал он. — Но я останусь здесь на всякий случай.

— Хорошо. Спасибо.

Мужчина прислонился к дверному проёму, с интересом наблюдая за нами. Вид того, как мы с Нелл суетимся вокруг ребёнка, должен был вызвать у него массу странных чувств. Однако, какими бы ни были его мысли, густая чёрная борода хорошо скрывала их.