Лицо Нелл скривилось.

— Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой.

— Всё в порядке, — возразила Джейн. — Оказывается, Эрик отличный партнёр по родам.

— Она — самое чудесное, что я когда-либо видела, — сказала Нелл, широко раскрыв глаза.

Она никогда не упускает шанса сменить тему, как только кто-то говорит обо мне что-то хорошее.

— Разве она не прекрасна?

Какое-то время женщины любовались ребёнком. Затем Джейн перешла к подробному описанию родов. Я воспользовался возможностью, чтобы занять кресло и на секунду закрыть глаза. Вот и всё, что потребовалось. Следующее, что я помню, это то, что Пэт тряс меня за плечо.

— Чёрт возьми, — я потёр лицо рукой. — Я заснул?

— Тебе нужно пойти домой и немного отдохнуть, — сказала Джейн, занятая кормлением Ады. И когда я говорю о кормлении, я имею в виду грудное вскармливание. С грудью и прочим.

Я изо всех сил старался не отводить глаз от её лица и не опускать взгляд ниже. Но, боже мой, грудь Джейн. Только во сне я представлял, что увижу их обе, не говоря уже о том, что мельком взгляну хоть на одну. И, может быть, это было связано с беременностью, или с тем, что тело готовилось к грудному вскармливанию, или из-за чего-то ещё, но они были настолько полными и круглыми, насколько это можно себе представить. То, что моя мечта сбылась в этом контексте, было совершенно неправильным. Но, чёрт возьми, я был парнем, которому нравились женщины. Большую часть своей жизни меня учили, что, когда у тебя есть возможность, ты смотришь на женскую грудь — будь то приподнятое декольте, дразнящие полупрозрачные блузки, скользкие, мокрые бикини или (когда судьба действительно улыбается тебе) красиво обнажённая грудь. Ты пялишься на них, ценишь их, играешь с ними и в значительной степени делаешь их своими лучшими друзьями. Честно говоря, если девушки хотят мне их показать, то я хочу посмотреть. Я такой открытый.

Вот только не здесь. Не так. Всё это было очень неправильно.

В конце концов я довольствовался тем, что уставился на тошнотворно-зелёную стену за её плечом и пытался вспомнить, о чём говорила Джейн. Насчёт того, чтобы выспаться. Не про грудь, не про полноту и не про соски точно.

— Да, хорошая идея.

— Ты можешь вести машину?

— Если хочешь, я могу тебя подбросить, — сказал Пэт, всё ещё прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.

— Нет, я в порядке.

Очевидно, помимо того, что я пропустил первое обнажение груди, я также спал достаточно долго, чтобы Нелл поставила цветы в вазу, а Джейн развернула огромное количество подарков. Ада издала один отчаянный вопль, и Джейн принялась теребить свою грудь, давая ребёнку продолжить. Такая бледно-кремовая кожа. Клянусь, я не хотел этого, но такова человеческая природа — смотреть на происходящее, не так ли?

Гореть мне в аду.

— Бедная малышка, — проворковала Джейн. — Всё в порядке.

Как можно считать нормальным выставлять на всеобщее обозрение такую великолепную грудь и ожидать, что я не буду смотреть? Я был супергероем или кем-то в этом роде? Нет, не был. Иногда быть взрослым действительно тяжело.

— Ты краснеешь, — заметила Нелл, глядя на меня. — Ты болен, что ли?

— Со мной всё в порядке.

— О боже! — она резко откинулась на спинку кресла. — Ты ведь не смущаешься, когда видишь женщину, кормящую грудью?

Даже Пэт хихикнул.

— Нет.

Джейн возилась со своим топом, прикрывая ещё немного.

— Чёрт. Не делай этого, — сказал я. — Я имею в виду... Я не хотел заставить тебя стесняться.

— Грудь предназначена для кормления младенцев, — она нахмурилась, глядя на кровать, не встречаясь со мной взглядом. — Ты понимаешь, что это их главная цель в жизни, Эрик?

— Абсолютно, — согласился я.

— Я не пыталась устраивать для тебя шоу или что-то в этом роде.

— Я не задумался об этом ни на минуту, — я прижал ладони друг к другу, потому что иногда просить о милости может быть вполне по-мужски. Или просто необходимым. — Я животное. Пожалуйста, прости меня.

— Идиот, — пробормотала Нелл.

Но жёсткая линия рта Джейн смягчилась.

— Иди домой и отдохни.

— Да, — сказал я, медленно поднимаясь со стула. — Будет сделано.

— Спасибо тебе за всё, — сказала она, так чертовски мило глядя на меня. Очевидно, уставшая и страдающая от боли, она всё ещё была такой чертовски хорошенькой, лёжа на больничной койке со своим ребёнком на руках. Самое совершенное, что я когда-либо видел.

И у меня заболело сердце. Оно ощущалось разбухшим и болезненным, как будто вот-вот взорвётся. Может быть, у меня был сердечный приступ или что-то в этом роде. Если да, то в правильном месте.

— Эрик, ты уверен, что в состоянии вести машину? — снова спросила она.

— Да-да. Я в норме, — я потёр грудь, хватая пальто. — Я... Увидимся позже.

Пэт качнул мне головой, дёрнув подбородком. Нелл ничего не сказала.

— Я зайду, — сказал я Джейн, медля. Потому что по какой-то причине выходить за дверь казалось неправильным. Это была худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Что не имело никакого смысла, учитывая всякое тупое дерьмо, которое я проделывал за эти годы. Вспомнить только тот раз, когда меня остановили за опасное вождение. В последний раз я позволил девушке «порадовать» меня, когда машина была в движении.

— Мне бы этого хотелось, — она улыбнулась.

— Конечно.

Все просто смотрели на меня, ожидая.

— Верно, — сказал я, кивнув про себя. — Позже.

Я заставил себя выйти оттуда. Из палаты, а потом из больницы. Каждый шаг уводил меня всё дальше от всех тех странных чувств, которые, казалось, вызывали у меня Джейн и ребёнок. Господи, в этом не было ничего страшного. Мы только что прошли через какое-то дерьмо вместе, вот и всё. Совершенно нормально чувствовать связь и быть немного эмоциональным. Но теперь пришло время вернуться в реальный мир. Вернуться к моей жизни. Чёрт возьми, я должен был пойти на работу через восемь часов.