В моей голове вспыхнуло внезапное желание солгать о каком-нибудь звонке какой-нибудь горячей девушке. Это лучше, чем если Джейн решит, что я просто стою здесь в полном одиночестве без всякой причины, как какой-то неудачник. Но я отогнал это желание в сторону. — Портишь мне игру? — повторил я. — Это ты на горячем свидании. — Объёмная бирюзовая куртка скрывала её от шеи до колен, но ей всё равно было холодно. — Почему бы тебе не вернуться внутрь? Здесь морозно.

— Скоро, — сказала она.

— Ада хорошо справляется со всем этим шумом.

— Я думаю, что ей нравится внимание, — Джейн смотрела в окно, наблюдая, как Нелл держит ребёнка, в то время как Пэт ведёт с малышкой очень серьёзный разговор. — Я боялась, что ты будешь меня ругать из-за её костюма с оленями.

— Ну-у, у северных оленей есть рога. Они могут быть жестокими, — я боднул мягкими поролоновыми рогами на моей голове в её сторону. В некотором роде подчёркивая свою точку зрения.

— А-а, — она рассмеялась, потом вздохнула. — Ты думаешь о предложении для бара?

— Вообще-то, думал.

— Уже пришёл к какому-то решению?

Я покачал головой.

— Нет.

— Уверен, что у тебя нет соблазна продать бар и купить мотоцикл, отправиться в путь?

— Я бы отморозил свою задницу, делая это в такое время года.

Джейн взглянул на небо.

— А как насчёт машины? Очень модная, быстрая и крутая машина?

— Не знаю, — я с минуту мычал и ахал. — Неплохая идея. Но я так не думаю. Забавно, но я всегда мечтал выбраться из городка, отправиться на Западное побережье и жить в большом городе. Делать большие дела.

— А сейчас?

— Теперь не так уж и сильно, — сказал я. — Три недели, которые я провёл в Лос-Анджелесе, честно говоря, были не такими замечательными, как я надеялся. Может, я вырос из ярких огней и затерялся в толпе, понимаешь?

— Конечно. Я знаю.

— Или, может быть, я просто медленно превращаюсь в ворчуна, как мой отец. Наверное, однажды начну кричать на людей, чтобы они убирались с моей лужайки.

Она рассмеялась.

— Если бы мы в конечном итоге пошли на сделку, я думаю, что, возможно, я бы открыл своё собственное заведение.

В её улыбке был намёк на лукавство.

— Быть большим боссом по-настоящему, а?

— Ты же знаешь, — я улыбнулся ей в ответ, не обращая внимания на оттенок смущения из-за того, что вспомнил то дерьмо, которое наплёл ей о том, что я единоличный владелец, когда мы встретились. Это было несколько месяцев назад. Всё изменилось. В основном. — Хотя денег на такое может и не хватить. Кроме того, могут возникнуть юридические осложнения из-за конкуренции. В любом случае, ты хорошо проводишь время? Как проходит твоё горячее свидание?

— Отлично.

— Хорошо, — я уставился на свои броги. — Ага...

Изнутри донёсся слабый звук плача ребёнка. Джейн повернулась, чтобы уйти.

— Она, должно быть, устала. Я знаю, что это так.

— Хочешь, чтобы я забрал её? — предложил я. — Может быть, мне удастся успокоить её, чтобы ты могла подольше пообщаться с Андре.

— Ничего страшного, — она закуталась в пальто. — Уже почти девять тридцать. Давно пора ложиться спать. Ну, во всяком случае, наше официальное время отхода ко сну.

— Хорошо.

Её улыбка была мягкой и красивой, когда она проскользнула внутрь и направилась прямо к Аде. Андре собрал детскую сумку, готовый проводить их домой. Было странно видеть, как другой мужчина вмешивается и делает то, что я обычно делал для них. Честно говоря, я его чертовски ненавидел... По-крупному. Мои руки сжались в кулаки, челюсти напряглись, когда я наблюдал за происходящим со стороны. Люди махали руками и посылали воздушные поцелуи, желая им спокойной ночи. Нелл, наверное, нравилось видеть их вместе. И я хотел быть счастлив, видя, как Джейн хорошо проводит время. Но это просто не получалось.

Если бы мои рога были настоящими, у Андре были бы серьёзные неприятности.

* * *

Рождество и Новый год пролетели как в тумане. Сначала был традиционный показ «Крепкого орешка» в канун Рождества, и Алекс присоединилась к нам с Джо на нашем ежегодном ритуале. Затем последовало Рождество с семейством. Папа не слишком ворчал по поводу состояния мира, а Алекс напоила маму, в результате чего та рассказывала всякие забавные истории из времён, когда мы с Джо были маленькими. Например, о том, как я, узнав, что у людей появляются морщины, когда они становятся старше, сразу же наговорил милой старушке, живущей по соседству, что она вот-вот умрёт. Очевидно, что я всегда пользовался успехом у дам. В целом день получился неплохим. Пару раз я пытался заглянуть к Джейн и Аде, но не успевал. Они либо отдыхали, либо были у Нелл и Пэта.