— Ты выглядишь великолепно, — похвалил я. — Я вижу, с тобой друзья сегодня вечером.

— Да. Я...

— Твоя семья?

Она кивнула.

— Честно говоря, я не была уверена, что они приедут. Но они сказали, что хотят встретиться с ней, и вот они здесь.

— Мм.

— Они остановились на курорте на берегу озера.

— Это даёт вам всем немного пространства.

Ада выбрала этот момент, чтобы убрать кольцо для прорезывания зубов на время, достаточное для того, чтобы что-то пролепетать. Я помог ей засунуть его обратно в рот.

— Мудрые слова, девочка, — подтвердил я. — На самом деле, я как раз собирался сказать то же самое.

Из-за кольца появился намёк на ухмылку.

— Для него ты улыбаешься. А у меня в течение нескольких дней не было ничего, кроме слёз и истерик, — Джейн тихо рассмеялась. — Если её первым словом будет «Эрик», я убью тебя. Просто предупреждение.

— Вполне справедливо, — сказал я.

В то время как я старался не замечать этого, у мамы Джейн определённо было такое выражение лица, словно она ожидала, что я уроню ребёнка в любой момент. Тьфу. Язык её тела был жёстким, а глаза расширенными. Как будто я не набрал кучу часов с малышкой на руках. Где, чёрт возьми, она была, когда Джейн нуждалась в помощи?

Ладно, возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы отбросить свою обиду на эту женщину и её мужа. Просто держаться подальше от них во время визита звучало мудрым планом.

— Как проходит визит? — спросил я спокойным и приятным тоном. — Когда они приехали?

Джейн пригладила волосы, опустила руку на бедро.

— Вчера. Я думаю, что всё идёт нормально. По-прежнему много напряжения. Но они любят мисс Аду.

— А как же иначе?

— Клянусь, если мама сделает ещё несколько фотографий, память её телефона взорвётся.

— Эй, — сказала Нелл, ворвавшись в комнату. — Итак, твоя семья здесь. Отдай её, Эрик.

Я нахмурился, но сделал так, как сказано. К счастью, Ада тут же расплакалась, расставшись со мной. Если это не заслуживало победного круга в баре, то я не знал, что заслуживает. Нелл прищёлкнула языком и начала ворковать якобы успокаивающую чушь над разъярённым младенцем. Ничего из этого не сработало.

— Да, они действительно приехали, — сказала Джейн, поглаживая спину Ады, лежащей на плече Нелл.

Плач ребёнка стих, и Нелл сказала:

— Ну вот.

Примечание: Ада перестала плакать только потому, что я стоял позади Нелл и корчил смешные рожицы. Мы с малышкой были тесно связаны. То, что я не удосужился указать на это, показало большую сдержанность и зрелость с моей стороны.

— Как вообще дела? — спросила Нелл. — Ты так нервничала из-за их приезда.

Джейн рассказала Нелл о предстоящем визите, но не мне. Странно. Хотя, наверное, в последнее время мы были заняты прикрытием наших баз и борьбой с прорезыванием зубов.

— Они очень горды ею, — на лице Джейн снова появилась напряжённая улыбка, и её красивое лицо сморщилось. — Даже ещё раз извинились за наследство и всё такое.

— Как ты к этому относишься? — спросил я.

Нелл обернулась, бросив на меня странный взгляд.

Я просто проигнорировал это.

— Честно говоря, не знаю, — ответила Джейн. — Столько всего произошло, я думаю, что потребуется некоторое время, чтобы это переварить. Но они её бабушка и дедушка. Кстати говоря, мне лучше вернуться...

Нелл протянула драгоценный груз, коснувшись пальцами пухлой щёчки Ады.

— Пока-пока, Ада.

— Я познакомлю тебя с моими родителями позже, — пообещала Джейн.

— Отлично, — Нелл махнула рукой и побрела обратно на кухню.

— Мы не слишком заняты, ты хочешь, чтобы я присмотрел за ней, пока ты ешь? — спросил я.

— Всё должно быть в порядке, спасибо.

Никаких упоминаний о том, чтобы познакомить меня со своими родственниками, но бог с ними. Будто в последние тридцать лет своей жизни я каждый раз хотел познакомиться с родителями девочки. Боже, что за шутка. По крайней мере, однажды я инсценировал смерть, чтобы избежать знакомства. Длинная история.

— Хочешь, я зайду после работы? — спросил я.

— Мама и папа возвращаются в свой номер после ужина, так что... Я посмотрю, как у нас будут дела? — её улыбка расслабилась, превратившись во что-то гораздо более прекрасное, и всё для меня. — Но это было бы неплохо, Эрик.

Теперь это вошло в нашу привычку. Если все спали спокойно или пытались спать, Джейн оставляла полотенце висеть над дверной ручкой, чтобы я знал, что не стоит стучать. Андре смеялся над нашим о-о-очень сдержанным сигналом. Тот факт, что некоторые непросвещённые люди использовали полотенце на двери, чтобы обозначить, что там происходит секс, не означает, что его нельзя использовать и для спящих младенцев. У этого парня был очень маленький и грязный ум. Хотя, справедливости ради, в сигнале с полотенцем был некий грязный подтекст.