* ** *

Орден Кольца был одной из самых загадочных и таинственных организаций. Несколько лет назад его, как тогда казалось, разгромили, в руки чекистов попали почти все члены Ордена, но казалось, что это только мелкая сошка. Руководители, истинные главари непостижимым образом сумели уйти и как в воду канули. Что это был за Орден, кто был его подлинным основателем и вдохновителем, какие цели он преследовал и какую идеологию исповедовали его члены — тоже толком выяснить не удалось. Как и местонахождение таинственных Колец Всевластья. Схваченные члены Ордена — и рядовые, и не очень, молчали как партизаны. Единственное, что сумели понять следователи, что Кольца Вожди Ордена, или Магистры, унесли с собой. Так что единственное, что оставалось сделать обвинителям — это впаять всем схваченным стандартные сроки по десять лет плюс поражение в правах и отправить на лесоповал и прочие «стройки народного хозяйства».

Карацупа отложил папку с делом Леголаса и задумался. Нет, не о правильности того, что они тут делали. В правильности их действий он, как раз ни капли не сомневался. Мысли были совсем о другом и витали они довольно далеко от Леголаса и вообще от этого мира...

** *

– Родом он был из Лугбурза. Ахэнн взяла себе мужа, когда наши племена решили заключить мир. По нашему обычаю племя, предлагающее мир, должно отдать своих мужчин. Их берут в мужья свободные женщины.Так пришли из Лугбурза многие мужчины. С тех пор у нас не было разногласий. Наши девушки берут их парней, а их девушки наших.
– говорила Грину матушка Телума — коренастая смуглая оркнейка.

Грин поискал глазами Хэлдира. Его сопровождающий-дроу разговаривал с кем-то из мужчин. В селение они приехали накануне днём и сразу попали на тризну — поминальный пир.

– Никогда раньше с орками не имел дела, а?
– спросил Грина Хэлдир.

– Да я и орков-то ни разу не видел.
– честно признался Грин.

– Скажу честно — мне орки нравятся. Они, конечно, своеобразные... Но если найти с ними общий язык, то лучших друзей не сыскать.

Грин подумал, что эту фразу он уже где-то слышал. Точно! В своём мире!

Они сидели в небольшом зале крепкого бревенчатого дома, который Грину сразу же захотелось назвать старинным словом «терем».

– Странно.
– говорил Хэлдир, разрезая широким длинным, похожим на небольшой меч ножом, кусок жареного мяса, - Орки живут по своим правилам и с этим делом разберутся сами. Наверняка убийцу уже ищут. И отправят к балрогам раньше, чем вы до него доберётесь. Никогда такого не было, чтобы кто-то занимался делами орков.

– Я следователь.
– повторил Грин фразу, уже сказанную утром, - Я обязан заниматься этим убийством. Мне поручили его расследовать и найти убийцу.

Хэлдир ничего не сказал, просто, как радушный хозяин, подцепил тем же ножом внушительный кусок только что нарезанного мяса и положил в тарелку Грина.

– Орки сами найдут убийцу.
– повторил он, - И справятся куда лучше нас. Я их знаю. Я прожил с ними не один год.

– А Вы что можете сказать?
– спросил Грин.

– Ничего.
– ответил Хэлдир, наливая из кувшина тёмное домашнее пиво в кружки себе и Грину, - Ничего, что тебя бы заинтересовало. С покойным близко не был знаком, хотя в селе у них бывал. Он был из Лугбурза, а их кланы поначалу не ладили. Какие-то разногласия у них там были из-за пастбищ в горах. Но потом они пришли к соглашению и в знак мира обменялись воинами. У орков есть обычай при заключении мира между кланами мужчины уходят в тот клан, с которым заключают мир и там находят себе жён. Точнее — это женщины берут себе мужей.

– Что, все мужчины?
– удивился Грин.

– Нет. Только холостые. У орков мало женщин поэтому мужчина после свадьбы уходит в род жены. Женщины у них правят и властвуют.

– Матриархат.

– Что?

– В моём мире это называется матриархат.
– пояснил Грин, - Власть женщин.

– А.

– Так Вы говорите, что у них были разногласия из-за пастбищ.
– напомнил Грин, - Может быть, кто-то решил вспомнить старые споры и...

– Сомневаюсь. Орки не нарушают клятв. А если и так — то у них тем больше причин найти убийцу. И я ему не завидую. Клятвопреступников обычно замуровывают в пещере заживо. Или сбрасывают со скалы.

– Как туда добраться?

Хэлдир посмотрел на Грина, как смотрят родители на упрямого ребёнка.

– Я сам с тобой поеду. Без меня с тобой не то, что разговаривать — даже в селение не впустят.
– сказал он наконец.

Ехать пришлось верхом. Иначе, как сказал Хэлдир, до селения не добраться. Идти пешком, как вариант даже не рассматривался, а Грин ездить верхом не умел. Поэтому когда им подвели двух коренастых косматых лошадок, следователь загрустил.

– Ты что, лошадь впервые видишь?
– изумился Хэлдир, - У вас там что, лошадей нет?

Сам он сидел в седле так же естественно, как до этого дома на стуле.

– Лошади есть.
– признался Грин, - Но ездить на них мне не приходилось.

Дорога оказалась даже живописной. Горы чем-то напоминали однажды в детстве виденные Альпы в его, Грина, мире. Но в тот момент Грину было не до красот природы — он боялся сверзиться.

Селение они увидели издалека — высокие, похожие на башни, постройки, обнесённые где крепким частоколом, а где каменной кладкой.