И снова, как и в орочьем селении Грин услышал те же слова: «мы сами разберёмся!».

На вопрос, где можно остановиться на постой, местные безо всякой охоты указали ему на трактир «Счастливый Дракон». У трактирщицы, по их словам, была свободная комната.

Гуннильд уронила поднос, чего с ней никогда не случалось. Незнакомец, вошедший в заполненный посетителями зал, поначалу не привлёк ничьего внимания. Грин пересёк обширное помещение с низким потолком, перечёркнутым массивными балками и подошёл к стойке, к которой как раз подошла Гуннильд с подносом. Грин спросил про комнату. Реакция трактирщицы оказалась неожиданной: она застыла на месте, поднос с кружками выпал у неё из рук и с грохотом упал на пол, но она даже не заметила этого. Как зачарованная она смотрела на Грина.

Как ни глупо и банально это звучит, но Грин показался ей похожим на пропавшего давным-давно Халласа. А может, что это вдруг сам Халлас вернулся к ней.

– Халлас!
– воскликнула трактирщица, - Ты вернулся?

– Я не Халлас.
– ответил Грин, Вы меня с кем-то путаете.

Гуннильд сникла и стушевалась.

– Мне сказали, что у Вас можно снять комнату для постоя.
– сказал Грин.

Гуннильд кивнула больше машинально.

– Отлично!
– сказал Грин, доставая удостоверение, - Следователь по особо важным делам.

Она даже не взглянула, погружённая в свои мысли. Грин снова спросил про комнату.

– Наверху.
– ответила она.

Гуннильд никогда до этого не входила в эту комнату. Ни когда в ней квартировал Халлас, ни после его исчезновения. Как будто для неё это было неким табу. Если там нужно было прибрать, то она посылала служанку. Сейчас же она поднялась наверх вместе с незнакомцем, как там его — Грин?
– странное имя, чтобы показать ему его жилище.

Комнатка оказалась небольшим чердачным помещением под самой крышей, маленькая и тесная, в ней едва помещалась грубо сколоченная кровать с набитым сеном матрасом и такой же грубо сколоченный табурет. В маленькое окошко сочился скудный вечерний свет.

– Я пришлю служанку. Пусть уберёт здесь.
– сказала Гуннильд.

Грин подумал про клопов — наверняка они должны быть здесь. Да и не только клопы. Он спросил про цену. Хозяйка ответила и Грин подумал, что цену она назвала «от балды» - первое, что в голову пришло. Он достал кошель и заплатил вперёд. Она машинально взяла деньги, шагнула в комнату и задумчиво провела рукой по спинке кровати. Грин подумал, что у неё, наверное, с этой комнатой связаны какие-то свои воспоминания, которые он невольно пробудил. По её лицу было видно, что она далеко отсюда. Грину стало неловко.

– Простите.
– пробормотал он. Она вздрогнула.

– Простите.
– повторил он.

– Как тебя зовут?
– спросила она.

Грин снова представился.

– Странное имя.
– сказала она, - Что тебя привело в наши края, чужеземец?

– Убийство.
– ответил Грин.

– С каких это пор чужаков стали интересовать наши дела?

– С некоторых. Я на службе.

– И кому же ты служишь? Темнейшему?

– Закону.
– ответил Грин и задумался — а действительно — кому?

– Но законы кто-то устанавливает.
– ответила трактирщица, продолжая поглаживать рукой спинку кровати. Грин молчал. А действительно — кто установил законы, которым он, Грин, служит? Да и вообще — местные как-то не особо рвались признавать новую власть.

– Темнейший вернулся в мир.
– продолжала она, - Ты служишь ему?

Грин кивнул, чтобы что-то ответить. Ему вспомнилось предыдущее дело об убийстве орка Шаграта. Конечно, соплеменники-односельчане быстро нашли убийцу, а вдова Ахэнн снесла ему голову в честном поединке. Так что Грину просто предъявили труп и снисходительно пояснили, что убитый преступник был изгнанником из клана. А с такими у орков всегда был короткий разговор. Сейчас, похоже, история готова была повториться. Но самое главное Грину удалось выяснить — в окрестностях объявилась банда орков, состоящая из «снаги» - изгнанников из кланов. И это обстоятельство не радовало никого и в первую очередь — самих орков.

Орки, как уже было известно Грину — сами были не прочь пограбить, но при этом свято придерживались неких правил и определённого кодекса чести, важнейшим из принципов которого был «не живи там, где грабишь и не грабь там, где живёшь», поэтому соседей орки не обижали. Единственные, с кем у орков была непримиримая вражда — это эльфы. Их ватаги состояли в основном из членов одного клана, иногда к ним примыкали дружественные кланы.

Снаги же плевать хотели на все принципы и нормы.

И сейчас Грин задумался — а не была ли это одна и та же банда?

* * *

– Или мы достигнем превосходства, или нас в очередной раз сомнут.
– закончил Темнейший свой доклад. Кто-то из приближённых попытался было зарукоплескать столь мудрым словам, но Темнейший только досадливо отмахнулся, остальные зашикали и рукоплещущий смущённо поник и шмыгнул за спины остальных.

Превосходства, как следовало из того же доклада, следовало достигать во всех областях и в первую очередь не в магии, которой в окружающем мире становилось всё меньше, а в области технологий. Светлые этого пока не поняли и у Тёмных появилась фора. Сколько времени на эту самую фору отводилось — пока было не ясно, но упускать это время ни в коем случае не следовало. Собственно появление выходцев из чужого мира и было обусловлено этим обстоятельством — достичь превосходства любой ценой.