— Штабс! Давай сюда! — голос Говенько был взволнованный.

— Ты где?

— Та технический этаж! Шас! О! Ярус «А»!

— А что ты там делаешь?! — удивилась Анка. Действительно — далековато забрёл Говенько в поисках караоке.

— Давай сюда, сама всё увидишь! — и прапор отключился. Анка спешно вскочила, кинула на столик деньги и выбежала из бара.

На технической палубе прапора не оказалось, но, зато в одном из коридоров обнаружился труп неизвестного мужчины. И у трупа отсутствовала голова. Причём тело притащили сюда уже без головы, судя по следу на полу, тащили волоком. Одето тело было в добротный дорогой костюм из светлой шерсти и голубую шёлковую рубашку с галстуком. Воротничок рубашки был испачкан кровью, но не сильно. Интересно, кому это понадобилось умерщвлять человека столь странным способом? Или голову ему уже после смерти отрубили? Может и так. Крови немного. И не отрубили, а отрезали. Лазерным резаком. Анка опустилась перед трупом на колени и бегло осмотрела карманы. Результаты обыска заинтересовали и озадачили ещё сильнее. Дорогой кожаный бумажник и очень недешёвый комлинк, плюс ещё кое-какие мелочи, тоже, без сомнения, стоившие денег, лежали на местах. Похоже, тело даже не обыскивали и не пытались ограбить. Либо маньяк, либо… Но до конца осмотреть тело и додумать Анке не дали. В конце коридора появилась бригада ремонтников, и пришлось срочно уносить ноги, предварительно рассовав по карманам найденные трофеи. Ибо объяснить вразумительно своё присутствие Анка бы не смогла. По легенде она была искусствоведом, направлявшемся на одну из отдалённых планет для изучения тамошних артефактов.

Глава 2

Рек

— Осужденному СХ-22–322 срочно прибыть в дежурную часть! Повторяю! Осужденному СХ-22–322 срочно прибыть в дежурную часть!

Рек жестом подозвал напарника, передал ему управление вагонеткой и, перескочив на встречную тележку, покатил в обратном направлении.

Интересно — за каким этим он понадобился начальству? Чего ожидать — очередной гадости, или? В «или», впрочем, верилось слабовато. А точнее — не верилось вообще.

В кабинете, кроме замначальников по режиму и воспитательной работе обнаружилась незнакомая чернявая особа, в строгом тёмном костюме в талию. Рек, не видавший женщин уже лет пять, воззрился на неё как ребёнок на Деда Мороза. Даже не узнал. Что и не удивительно — столько лет прошло. Даже когда дамочка с ним заговорила. Дамочка отложила какую-то папку и подняла голову. Черты её лица показались Реку смутно знакомыми, но кто она такая — он так и не мог вспомнить.

— Добрый день, Ричард.

— Для кого добрый, для кого — не очень. И вообще — что считать днём? Здесь — это весьма относительное понятие.

— Садитесь. — пригласила смутно знакомая незнакомка.

— Да я и так сижу. — осклабился Рек.

— Узнаю Дагварда. Всё те же дурацкие шуточки. — несколько наигранно вздохнула визитёрша.

— Присаживайтесь, Дагвард и не паясничайте. — вмешался режимник.

Рек послушно присел на жёсткий табурет возле стола, за которым расположилась компания из дамы и лагерного начальства.

— И чем обязан визиту столь знатной особы? — перенимая высокий штиль общения, поинтересовался он.

— Да вот — решила старого знакомого навестить. — с лёгкой иронией ответила визитёрша, которую Рек, как ни тщился, не мог вспомнить.

— А мы знакомы? — вскинул бровь Дагвард.

— А разве нет?

— Не припоминаю.

— Наше первое знакомство произошло лет семь назад. Если мне память не изменяет. Система Зноат. Вы тогда решили на себя взять роль нашего инструктора по стрельбе. Ну? Группа Пабло Мадина.

— А Вы — Кассандра Ольтера! — вспомнил-таки Рек.

— Ну, наконец-то! — почти обрадовано воскликнула Кассандра, — Только теперь я Лост-Ольтера.

«Так ты, всё-таки, спарилась с этим громилой!» — подумал про себя Рек, а вслух сказал:

— Очень рад. И как поживает Ваш муж?

— Он тоже здесь. В коридоре сидит.

«Ах, даже так!» — отметил про себя Рек, а вслух спросил:

— И чем же обязан визиту? Вы не ответили на мой вопрос, мэм.

Кассандра усмехнулась уголком рта:

— Господа! — это относилось к тюремному начальству, — Я прошу вас ненадолго нас оставить. Это — разговор…

Начальство понятливо поднялось, только в глазах режимника читалось ещё некоторое сомнение.

— Тревожная кнопка… — начал было он.

— Я в курсе. — кивнула Кассандра.

Рек проводил их насмешливым взглядом. Да, теперь он узнал её. Кассандра изменилась, но не сильно. В её лице появилось что-то новое — жёсткое. Вертикальная складка залегла между бровями. Отросшие чёрные, как вороново крыло, волосы она, видимо, искусственно выпрямляла и, зачесав назад, завязывала в тугой узел на затылке.

— Итак, друг мой, — повернулась к нему Кассандра, когда за начальством закрылась дверь, — У меня к Вам предложение, от которого невозможно отказаться.

— А мы разве друзья? — ухмыльнулся Рек, — И что будет, если я, всё-таки — откажусь?

— Может — выслушаешь для начала? — холодно поинтересовалась Кассандра, — Или ты совсем одурел тут на нарах?

— А мы уже на «ты»… — начал было Рек, но глянул на её лицо и заткнулся.

— Предложение. От которого. Невозможно. Отказаться. — чётко и раздельно, выделив слово «невозможно» повторила Кассандра, прожигая взглядом дырки в своём визави.