Я поднимаюсь по ступенькам крыльца на своих высоких каблуках и звоню в дверь, гадая, на что будет похожа часовая поездка до Бостона с Райдером на пассажирском сиденье. Парень почти не разговаривает. И хотя обычно я нормально отношусь к комфортному молчанию среди друзей и семьи, я начинаю нервничать, когда молчание переходит в неловкое. Возможно, мне придется включить один из моих плейлистов для медитации. Постараюсь абстрагироваться от него.

Дверь распахивается, и меня встречает знакомое лицо с парой игривых глаз. Шейн улыбается при виде меня, затем стонет, когда замечает, во что я одета.

— О, это мило. Можно лучше я буду твоей парой на сегодня?

— Еще раз назовешь нас парой, и я врежу тебе по яйцам, — сладко говорю я.

— Не угрожай мне хорошо провести время. — Он дерзко ухмыляется, и я на мгновение отвлекаюсь. Эти ямочки опасны.

Он открывает передо мной дверь шире.

— Входи. Мне нужно, чтобы ты кое-что решила между нами.

— Решила что? И между кем? — Я смотрю поверх его широких плеч, но он, кажется, один.

Он берет меня за руку и тянет внутрь. Забавляясь, я следую за ним в гостиную, которая, конечно же, выглядит как типичная мужская берлога. Массивный диван, два кожаных кресла, огромный телевизор и множество пивных бутылок на журнальном столике. Несмотря на заставленый стол, в комнате чисто и опрятно, так что, я полагаю, они не полные варвары.

Беккет Данн, развалившийся на раскладной части дивана, приветствует меня своими собственными убийственными ямочками на щеках.

— Грэхем, — говорит он, как будто мы старые друзья.

— Где Райдер? — Спрашиваю я.

— Он спустится через минуту, — отвечает Шейн. — Сначала ты решишь это.

— Прекрасно. Я подыграю. Что нужно решить?

Шейн засовывает руки в задние карманы джинсов и покачивается на каблуках.

— На какую реплику пикапа ты бы отреагировала лучше.

— Вы отрабатываете реплики пикапа? Шикарно.

— Мы не отрабатываем. Мы пытаемся решить, кто из нас прав. Спойлер: это я.

— У меня такое чувство, что вы оба облажаетесь, — говорю я с готовностью помочь.

— Не-а, — протягивает Беккет.

Снова эти ямочки на щеках. Боже, помоги женщинам, на которых будет использоваться этот пикап. Должна признать, даже я не застрахована от этого. Я нахожу их обоих привлекательными. Если бы я искала другого парня-хоккеиста, любой из них подошел бы. Во всяком случае, внешне. С личностями еще предстоит разобраться.

— Я считаю, что нужно брать очарованием, — объясняет Шейн. — Быть немного остроумным.

— Ты считаешь свою реплику остроумной? — Беккет ухает.

Шейн игнорирует его.

— Она чертовски остроумна, — уверяет он меня.

Я поворачиваюсь к Беккету.

— А ты?

— А я думаю, что нужно действовать напрямую. Мы — цыпочка и я — оба знаем, чего хотим. Вот реплика и должна показать это.

Не могу отрицать, что заинтригована.

— Хорошо, давайте послушаем.

Шейн берет со стола полную бутылку пива и протягивает ее мне.

— О, я не пью. Я за рулем.

— Тебе не обязательно это пить. Просто подержи. Войди в образ.

Я смеюсь, когда он сует бутылку мне в руку и выводит в центр комнаты, где приступает к постановке сцены, как режиссер постановки общественного театра.

— Окей, ты в клубе. Там, типа, играет дурацкая R&B песня или что-то в этом роде. Тебя качает.

Я начинаю покачивать головой в такт несуществующей музыке.

Он в смятении смотрит на меня.

— О нет. Я не подойду к тебе, если ты так танцуешь.

Я смотрю в ответ.

— Ты хочешь, чтобы я сыграла в твою игру, или мне пойти найти Райдера и выезжать...

— Прекрасно, давай продолжим. Готова?

— Наверное?

Я не знаю, что такого в хоккеистах, но мне кажется, они чекнутые. Сексуальные, но чекнутые.

Шейн подходит к двери, хрустит костяшками пальцев, а затем полностью соответствует своему характеру, направляясь ко мне, излучая абсолютную уверенность. Он снова улыбается. Засовывает руку в карман, весь такой невозмутимый.

— Привет, — говорит он.

—Привет, — подыгрываю я.

— Я Шейн.

—Джиджи.

— Скажи мне кое-что, Джиджи. — Он наклоняет голову. — Ты собираешь органы? Потому что ты украла мое сердце.

В комнате воцаряется мертвая тишина.

Затем я падаю со смеху.

Из-за своей истерики я чуть не роняю бутылку пива на ковер. Беккет выхватывает ее у меня из рук, прежде чем она опрокидывается.

Посмеиваясь, он смотрит на своего друга.

— Видишь?

— Да, видишь? Она смеется. Я в деле. — Шейн прищуривается, глядя на меня. — Верно?