– Не-е-е-е-ет! – громко прокричала Анирея, когда сир Карфогар развязал мешок и из него вывалилась голова Нира Вестерхилла.

Все те немногие, кто были вы зале совета, от неожиданности попятились назад и отвели взгляд. Дрейжи Вестерхилл, закрыл глаза и опустил голову вниз.

Анирея присела на колени и подползла к голове отца.

– Так, уберите! – отдал приказ Дрейжи.

Сир Карфогар, поднял голову Нира и засунул ее обратно в мешок, после чего спешно удалился из комнаты.

– Тише-тише! – попытался он утешить сестру. Та продолжала лить горькие слезы и уцепилась в брата. – Что вам известно? – спросил Дрейжи у членов совета.

– Начну с хороших новостей! – сказал Ярис. – Мои агенты, сумели раздобыть немного информации о короле Хобберте. Мальчик жив. И находится в плену у королевы Сианны. Говорят, с ним обращаются хорошо. А его темница – комфортные покои на нижних ярусах дворца.

– Хвала богам! – произнес Дрейжи.

Анирея немного успокоилась.

– Как отец попал в ловушку? – снова спросил Дрейжи.

– Генерал Оббри, которому удалось спастись, доложил, что ловушка была спланирована некоей леди Сарой, придворной чародейкой королевы Сианны. – начал доклад Пиролей. – Люди Сианны, долгое время играли роль жертвы. Якобы они проигрывают и у них ничего не получается. Когда Нир взял южный форпост – это и была ловушка. Пользуясь преимуществом рельефа местности, крупные отряды Ардгерцев, смогли незаметной обойти наши армии, через леса. После чего, они ударили в спину нашим армиям и разбили их. Другими словами, Нир, недооценил королеву Сианну.

– Ты хочешь сказать, что какая-то чародейка, леди Сара, перехитрила Нира? Величайшего стратега?

– Не совсем. Она работает в тесной связке с сиром Артагором Югаартом. А он, весьма опытный воин и прославленный стратег. Он не раз воевал против Нира, в давние времена. Да, это не были крупные сражения, но… он явно многому у него научился.

– Кто такая, эта леди Сара?

– По нашим данным, – заговорил Ярис. – Она одна из лидеров нового ордена, основанного Сианной – Ярлин. Ложа чародеек, другими словами. Много нелюдей и чародеев, бежало именно в Ардгер. Ибо там, им были рады. Ибо там, нет Белых плащей. Теперь, они верно служат Сианне, которая заботится о них.

– Видимо, это одна из причин фиаско к югу от Арги. – сказал Пиролей. – Наши люди, кому удалось выжить, говорили, что среди Ардгерцев, было много магов.

– И все-таки, – вклинился Аполий. – Сейчас, ситуация стабилизируется. Да, нас выбили с юга, но к северу от реки, мы стоим плотно. Ардгерцы, пока не идут на нас.

– А как дела на западе? – спросил Дрейжи.

– На западе, дела немного хуже. Нам пока удается сдерживать нападки Ардгерцев, но это дается нам дорогой ценой. Резервы заканчиваются, а они еще не пошли в широкое наступление.

– Не беда, я приведу легион с Грозовых земель.

– Возможно, это не лучший вариант.

– Нет? А какие у нас еще варианты?

– На севере, у нас должен стоять внушительный гарнизон. Дабы северяне, и наши вассалы, не подумали, что мы слабы. Поэтому, я предлагаю использовать другие ресурсы, которых у нас сейчас вдоволь.

– Какие ресурсы?

– После событий в Нильфгере, к нам поступило множество беженцев. Десятки тысяч. И все они сейчас находятся в небольших селениях и палаточных лагерях запада Геарсона и центральных земель. Я предлагаю, мобилизовать их.

– А зачем это им?

– У многих из них, семьи, а еды не хватает. Имущества у них нет. Пообещаем им кров и жалование. Половина – пойдет с радостью.

– И толку от них? Фермеры да ремесленники? Они здохнут за сутки.

– Возможно. Но у нас появятся резервы для устрашения. Кроме того, неделя-две на полигоне, и фермер уже будет обращаться с мечем. Как минимум, враг не двинется на нас, зная, что у нас есть большой резерв.

– Все верно! – вдруг успокоилась Анирея и гласно заявила. – Исполняйте. Любыми методами, но пополните ряды наших воинов. Направьте больше средств с казны и увеличьте солдатам жалование. Хватит играть добреньких. Пора показать нашим врагам зубы!

– Будет сделано! – поклонился Пиролей.

– Есть еще один вопрос! – вклинился Аполий. – А точнее, два!

– Какие вопросы? – невозмутимо ответила она.

– Престолонаследие. Сейчас, у нас два пустых трона. Вестгард и Геарсон. Я думаю нам…

– Нечего думать! Я называю себя единовластным правителем Вестгарда, Грозовых земель и Геарсона. С этого дня, я полноправная королева.

– Боюсь это не совсем, легитимно, ведь король Хобберт…

– Мой сын – в плену. И не известно, жив ли он. И пока он находится в плену, я хочу, чтобы все думали, что его больше нет. Вам все понятно?

На мгновение, все будто лишились возможности говорить. Никто, включая Дрейжи, ничего не смог ей ответить. Поэтому, все лишь низко поклонились ей и поспешили выполнять ее указания.

С тех самых пор, королева Анирея, стала полноправным правителем трех королевств, а ее сын, Хобберт Беретор – был объявлен убитым, коварными Миридами. Все пошло по плану лорда-короля, Нира Вестерхилла. Даже после его смерти, ему удалось исполнить свой план, который так и не был озвучен его устами. Но все было так, как он и планировал. За исключением одного – править, хотел он. Единолично! Но теперь, у власти оказалась его дочь – Анирея Беретор, которую многие продолжили называть Вестерхилл.