— Мне нельзя.

Он и сам понимает, что сморозил глупость, но быстро находит, что сказать:

— Просто для антуража, — и улыбается, как котяра, который вот-вот дорвется до кастрюли с борщом.

Света решает подыграть ему. Забирает бокал, салютует им. Тихо звякает стекло, когда фужеры соприкасаются краешками. Мужик залпом осушает свою порцию, а Светлана, аккуратно улыбаясь, оставляет напиток в сторону.

Меня бесит, что этот жук стоит так близко к ней, и еще больше бесят его заинтересованные взгляды.

Поэтому, прихватив из корзины еще один плед, иду к ним:

— Замерзнешь.

На мое появление хрен реагирует недовольной миной, а Света, наоборот, покладисто принимает помощь. Кажется, она даже выдыхает облегченно, и я понимаю, что за веселой маской скрывается усталость.

Набрасываю плед на ее плечи, сильнее запахиваю на груди.

— Лучше?

— Да, — рассеянно отвечает она и отворачивается.

А я взглядом отсылаю притихшего ухажёра. Хоть у нас и нет колец, но не понять с кем пришла эта женщина невозможно. Со мной. Точка.

Проявив благоразумие, он уходит, а мы остаемся наедине.

— Надо вернуться в зал. Замерзнешь. — На балконе теплые полы, но холод все равно мажет по ногам. — Тебе нельзя студиться.

— Я знаю, — соглашается Света, — еще минутку и пойду.

— Пойдешь?

— Я вызвала такси, — неохотно признается она и поворачивает телефон экраном ко мне, — сейчас приедет.

— Я тебя отвезу.

— Не надо. У вас здесь весело, компания хорошая, отдыхай. Я сама прекрасно доберусь.

Мысль о том, чтобы отправить ее на такси с хрен пойми кем, а самому остаться на вечеринке, кажется кощунственной.

— Глупости не говори. Отвезу.

Я специально ничего не пил, чтобы в любой момент сесть за руль. Знал, что до конца вечера она не выдержит.

— Кирилл, это лишнее. Спасибо, что пригласил. Я развеялась и прекрасно провела время, но не переигрывай. Не надо из-за меня прерывать встречу. Народ обидится.

— Никто не обидится, — раздраженно отмахиваюсь я, — все знали, что мы в любой момент могли сорваться.

От слова «мы» у Светы дергается щека, а у меня разливается горечь под языком.

Хреновые «мы» получились, и я знаю кого за это благодарить.

— Идем.

Все еще сомневаясь, Светлана отменяет вызов, потом мы ненадолго возвращаемся в зал, прощаемся с остальными и уходим, дав лишний повод для сплетен, но мне плевать. Пусть сплетничают, я сам ни черта не понимаю, что происходит в моей жизни, так какая разница говорит о ней кто-то или нет.

Дорога до ее дома занимает чертовски мало времени. Мы молчим, но меня изнутри гложет потребность что-то сказать. Я не знаю, что, не понимаю. Маюсь, а Света неотрывно смотрит в окно, снова став далекой, как и прежде.

Только когда останавливаемся возле подъезда, оборачивается ко мне и сковано произносит:

— Спасибо за вечер. Это было странно…но приятно. У тебя хорошие друзья, а ты…

Она так и не договаривает, что я. Еще раз улыбается и, больше ни сказав ни слова, выходит из машины. Поправляет шапку и неспешно бредет к входу, а я провожаю ее взглядом, и думаю о том, какого хрена в прошлый раз я все испортил?

В конце января у Светланиного отца день рождения.

Конечно, мои родители, как давние и надежные не только партнеры, но и друзья, приглашены, я – тоже. И хотя нет никакого желания идти, проигнорировать это мероприятие я не могу, потому что будет много важных людей, на фоне которых надо держать достойную марку.

Уже позже, на ночь глядя, когда все посторонние разбредутся и останется только ближайший круг соратников, все маски будут сброшены и показательные игрища будут закончены. К тому времени меня уже там не будет.

В последнее время я все больше отделяюсь от дел семьи, выстраивая собственное направление, чем вызываю откровенное недовольство отца, уже расписавшего мою жизнь на пятьдесят лет вперед.

Увы. Здесь его ждет разочарование. Гораздо большее, чем он мог себе представиться.

— Где же ваша дочь Геннадий Савельевич? — интересуется один из партнеров, загоняя Светиного папаню в тупик.

Людям интересно узнать сплетни. Все в курсе нашего развода и того, что в результате него часть договоренностей между нашими семьями утратила силу. Ко мне с такими вопросами не подходят, наверно морда моя злая отпугивает. А вот он так старательно разыгрывает заботливого папулю, что избежать логичного любопытства не удается.