Это было неправдой. Мы только познакомились, мы еще не знали, что означает это слово. Мы слышали, как его говорили наши родители, видели в фильмах, когда взрослые держались за руки.

Но для нас в том саду это была любовь.

Этого было достаточно.

Только несколько месяцев спустя я узнала от сплетничающих подруг Реджины, что мое проклятие впервые совершило полный круг. Джереми погиб в автомобильной катастрофе вместе со своими родителями, когда ушел из того сада.

Я не помню, плакала ли я, только то, что чувствовала себя виноватой, потому что не хранила розу, которую он мне подарил, вечно, как обещала ему.

Я еще не знал этого, но мое проклятое сердце уже унесло две жизни, прежде чем я начала верить, что моя мать передала мне что-то магическое.

Порча.

Сглаз.

Только об этом я и думала последние двадцать минут, пока стояла в туалете здания суда, пытаясь привести в порядок волосы, но они все равно отказывались подчиняться.

Я прижимаю вспотевшие ладони к раковине и смотрю в зеркало. Выбившиеся пряди разлетаются по лицу, словно издеваясь надо мной. Элегантный пучок, который я задумала, не выйдет, когда левая часть моих волос просто не держится на затылке.

– Может, нужен спрей для волос?

Я смотрю в зеркало, где отражается моя сестра. В одной руке она держит знакомую сумку для одежды, а в другой – то, что я считаю косметичкой.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, поворачиваясь так, чтобы мы оказались лицом друг к другу. – И почему у тебя это?

Ее симпатичные коричневые босоножки на танкетке щелкают по полу, когда она идет ко мне, желтый сарафан идеально сочетается с ее загорелой кожей, золотистые локоны обрамляют ее лицо.

Мы не могли быть более разными.

– Это платье слишком красивое, чтобы его не надеть, и я не позволю тебе выходить замуж в… – она с отвращением оглядывает мое простое черное платье с ног до головы, – в этом.

Свадебное платье моей матери.

Это была реликвия для чего-то большего, чем я. Я не хотела позорить ее память, надевая его на свадьбу, на которой только подписываются бумагами в здании суда. Такое чувство, что я проявляю неуважение к ее памяти.

– Это не настоящая свадьба, детка. Нам не нужна цветочница.

Он вздыхает, плечи опускаются, когда она подходит ближе и кладет платье на раковину рядом с косметичкой.

– Он тоже выглядит нервным, – она прислоняется к раковине рядом со мной и ухмыляется, толкая меня бедром. – Если это поможет.

– Когда ты его видела?

– Заглянула в зал суда, – ее глаза сверкают тем озорством, которое я так хорошо знаю.

Сайлас нервничает?

Подождите, конечно нервничает. Не похоже, что у него был большой выбор в этом вопросе.

– Когда ты стала такой любопытной? – спрашиваю я, тыкая ее указательным пальцем в плечо с игривой улыбкой на губах.

– Сестренка, я обычно лежала у тебя под кроватью, пока ты болтала со своими друзьями по телефону в групповом чате, – поддразнивает она в ответ. – Я всегда была любопытной. Ты только сейчас это заметила.

Я смеюсь, качая головой над ее глупостью. В самые мрачные дни она всегда была светом в конце туннеля.

– Хотя в смокинге он выглядит сексуально.

Я не могу сдержать румянец, который разгорается на моих щеках от ее слов.

– Боже мой, он тебе нравится, – задыхается она, словно поймала меня на лжи. – Он тебе так нравится!

Я закатываю глаза от ее чрезмерной реакции, пытаясь стереть с лица свои чувства.

Привлекательность – не причина, по которой я не пою свадебные дифирамбы и не закручиваю волосы от радости в локоны. Я знаю, как он выглядит, знаю, что есть сотни девушек, которые убили бы за то, чтобы оказаться на моем месте.

Он заставляет меня чувствовать себя уязвимой. Заставляет меня чувствовать себя в безопасности, чувствовать, что я могу открыть себя и знать, что он не сбежит, испугавшись того, что внутри.

– Нет, не нравится, – лгу я, ощущая горечь на языке. – Кроме того, это не имеет значения, Лилак. Это... это просто неважно.

С ее губ срывается разочарованный вздох, и она прекращает попытки заставить меня радоваться этому моменту. Она лезет в сумочку и достает оттуда серебристо-голубую булавку. Затейливо украшенная крошечными голубыми кристаллами и тонкой серебряной отделкой, она представляет собой потрясающее украшение.

– Тебе нужно что-то голубое, – Лилак крутит пальцем, заставляя меня повернуться. Решив не спорить с ней по этому поводу, я снова встаю перед зеркалом.