Прошёлся дворами, свернул на широкий проспект, утопающий в зелени, и медленно двинулся вдоль красочных витрин, разглядывая всякую всячину. Остановился напротив магазинчика спортивных товаров и стал с интересом рассматривать походный инвентарь.

– Ваня, – раздался тонкий, блеющий голосок за спиной. Ты что, премию получил?

Я лениво развернулся и внимательно посмотрел на… А, собственно говоря, кто это? Передо мной стояло странное существо, внешне похожее на козла, с той лишь разницей, что стояло оно на двух ногах, а на вытянутой морде красовался свиной пятак. Одето было… да ни во что оно не было одето, полностью покрыто свалявшейся шерстью.

Я закрыл глаза, помотал головой, похлопал себя по щекам, открыл глаза. Видение не исчезло, всё так же стояло и внимательно смотрело прямо в глаза. На всякий случай я сделал несколько шагов в сторону и осмотрелся.

По широкому тротуару преспокойненько шли прохожие, кто куда по дороге двигались электромобили. Да и вообще всё было как обычно! Присутствие козла, стоящего на задних лапах, никого не удивляло.

Дальше произошло и вовсе что-то совершенно необъяснимое. Козёл отвел от меня взгляд и, изобразив подобие улыбки, кому-то кивнул.

Быстро повернув голову, буквально в паре метров от нас я увидел молодого полицейского, который шёл вразвалочку, лениво осматривая прохожих. Полицейский встретился глазами с козлом, на секунду замешкался, бегло осмотрел животное и тут же расплылся в широкой улыбке, даже приподнял фуражку, отвечая на приветствие.

Я медленно обошёл козла по кругу и, ухватив парня за рукав, тихо произнёс: – Ты тоже это видишь? – Полицейский недоумённо посмотрел на меня, потом перевел взгляд на нечто.

– Не обращайте внимания, – проблеяло нечто. – Он так шутит! – Мент добродушно усмехнулся. Свободной рукой, но не без усилий, освободился от моего захвата. И со словами «ПОЗДРАВЛЯЮ» похлопал меня по плечу, затем ещё раз приподнял фуражку, глядя на существо, и пошёл дальше.

Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем я смог выдавить из себя…

– Ты кто???

– Куршнак, – невозмутимо ответил козёл. – Можно просто Коля.

– Я несколько раз моргнул, осмысливая услышанное, затем неуверенно спросил: – Ты из цирка?

– Не совсем, – ответил козёл, сделав шаг мне навстречу. – Хотя… – Он остановился, посмотрел куда-то в даль, и задумчиво протянул: – Судя по нашему руководству… – Снова замолчал. И, небрежно потеребив тощую бородёнку, перевёл взгляд на меня.

– Вообще-то я демон, чёрт, если быть точнее, – с некоторой иронией в голосе продолжил Коля – Но ты меня не бойся. Я твой друг!!!

– Друг? – Мои брови поползли вверх.

– Да-да, друг. Даже не сомневайся! – Чёрт ловко подхватил меня под локоть и заискивающе залепетал: – Я ведь к тебе по делу, Вань. – Подтянул меня за руку поближе к себе и почти шёпотом проблеял: – Вань, ты ведь премию получил, давай вмажем!!!

Я дёрнулся и с некоторыми напряжением на лице посмотрел на чёрта.

– Ну тебе чего? Жалко, что ли? – не унимался рогатый. – Ну, а если и жалко – не беда. – Махнул рукой и показал невесть откуда взявшуюся дамскую сумочку, порылся там и вытащил пузырь. – Я угощаю! – радостно взвизгнул он на всю улицу.

Проходившая мимо барышня с коляской подозрительно глянула в сторону демона. Чёрт тут же убрал пузырь обратно.

– Какие тут все мнительные, – зло прошипел Куршнак. – Другое дело ты, Вань… ну что, вмажем? – Он положил руку мне на плечо и преданно впился в меня своими козлиными глазками.

Я всё также стоял и напряжённо смотрел на чёрта, на сумочку, висящую у него на локте, потом зачем-то повернулся и посмотрел на витрину… и чуть не сел.

В отражении огромного стекла я увидел… себя, разумеется, а рядом с собой барышню, блондинку. Высокую, почти на голову выше меня. И вроде даже красивую, но не это самое интересное. Судя по отражению в витрине, барышня была беременна, причём довольно давно!

Видимо, заметив некоторое недоумение на моём лице, Коля тоже посмотрел в витрину, ахнул, достал из сумочки расчёску, быстренько по-деловому поправил причёску, оттянул облегающее красное платье (совершенно не подходившее беременной). Бросил расчёску обратно в сумку, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Маскировка, сам понимаешь… не мог же я в таком виде появиться. – Он провёл рукой по свалявшейся шерсти. – Да ладно тебе, не придирайся. – Чёрт задорно хрюкнул и игриво пропел: – Пойдём премию отмечать!

Он снова дёрнул меня за рукав, и вдруг с меня словно слетело это глупое оцепенение. Какой бы странной эта ситуация не выглядела на первый взгляд, я почему-то перестал удивляться, и все происходящее стало для меня как само-собой разумеющееся, ну, или около того…