– Вот этого тебе знать не нужно, - отрезал Райт, - потому что неведение залог твоей безопасности. Генералу нужна мисс Клейтон, которую он сможет увидеть живой и невредимой только если выполнить все мои требования и привезет нужную сумму в указанное тобой место. Даже вздумай он тебя пытать, то ничего не сможет добиться, поэтому просто предупреди, что мисс Клейтон головой отвечает за моего посланника.

После этих слов Коротышка Джо заметно приободрился и без возражений сел на коня, чтобы отправиться в путь и выполнить возложенное на него поручение.

– Умный ход, - оценил действия босса Гидеон, провожая взглядом скачущего на лошади в обратном направлении Коротышку Джо. – Так куда мы направимся?

– Над этим мне еще предстоит подумать, - ответил ему Райт, стягивая с себя жилет, чтобы немного освежиться в речке.

Скинув сапоги и закатав до колена брюки, он вошел в воду и, последовав примеру Каролины, тщательно умылся. Наслаждаясь приятной прохладой от речной воды, он размышлял над тем, где они все могут провести эту ночь, чтобы успеть к завтрашнему дню оказаться рядом с ущельем, к которому Коротышка Джо должен был привести генерала Клейтона. Вариантов было чудовищно мало, но все же они были.

Отфыркиваясь от угодившей в нос воды, Райт вернулся на берег и сел на траву, чтобы обуться. Он скорее почувствовал, чем услышал, как сзади к нему приблизилась пленница.

– Мистер Райт, - позвала его Каролина, и он обернулся на зов.

Девушка робко смотрела на него, стискивая в руках холщевую сумку.

– Боюсь, что ваша рана снова открылась, - Каролина указала на окровавленные бинты, которые просматривались в распахнутых полах его рубашки.

Райт опустил взгляд на свою расстегнутую рубаху и нехотя убедился в верности предположения Каролины.

– Каюсь, мисс Клейтон, я – довольно беспокойный пациент, - развел он руками и сдвинулся в сторону, чтобы Каролина смогла присесть рядом.

– Это уж точно, - вздохнула девушка, снова опускаясь на траву.

– Признайтесь, что вы нашли способ отомстить мне, - позднее сквозь зубы процедил Райт, когда Каролина заново штопала его рану, предварительно очистив ее от остатков прошлого шва.

В качестве обезболивающего он использовал виски из собственной фляжки, глотая алкоголь, пока девушка тыкала в него иголкой.

– «…терпением вашим спасайте души ваши», - нараспев произнесла Каролина, призывая его к добродетели.

– Вы верите, что мою душу еще можно спасти? – Недоверчиво приподняв бровь, поинтересовался у нее Райт.

– Все в руках божьих, и милость Его безгранична, - убежденно произнесла Каролина, закончив свое шитье на живом пациенте и приступая к наложению повязки из оставшихся у нее чистых бинтов. – Бог может спасти любого человека, нужно лишь прийти к нему и попросить о прощении. «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».

– Пришёл я призвать к покаянию не праведных, а грешных, - вторил ей Райт, подражая ее серьезному благоговейному тону.

– Вы знаете Священное Писание? – почему-то Каролина была донельзя удивлена этим фактом.

– Думаю не так хорошо, как вы, - заметил Райт, с интересом наблюдая за ее реакцией. – Знаете только в чем между нами разница, мисс Клейтон? Вы нашли в написанных людьми строках Бога, а я нет.

Каролина замолчала, что-то обдумывая про себя. Когда она закрепила бинты и отодвинулась от Райта, то набралась смелости и подняла на него взгляд, очутившись под прицелом внимательно следящих за ней зеленых глаз.

– Если вы не нашли Бога в библии, то обязательно найдете его где-нибудь еще, - тихо поведала она пророческим тоном, - ведь пути Господни неисповедимы.

– Эй, босс, а можно леди меня тоже полечит? – Неожиданно громко пробасил Сэм, вызывая приступ хохота у товарищей, с которыми успел уже распить пару бутылок дешевого джина.

– Предлагаешь мне прострелить в тебе пару отверстий, чтобы мисс Клейтон было, что зашивать? – Невозмутимо обратился к нему Райт, чем спровоцировал новую вспышку хохота у членов своей банды.

Подельники принялись беззлобно подшучивать над Сэмом, интересуясь, какими частями тела тот готов пожертвовать ради лечения, но к своему главарю и заложнице больше не цеплялись. Райт повернулся к уже маячившему за его спиной Адаму, который имел поразительную способность оказываться рядом с Райтом при малейшем намеке на заварушку.

– Эд, одолжи монетку, а то меня до последнего цента обобрали федералы, - хмыкнув, попросил он приятеля.

Порывшись в кармане, тот передал Райту медную монету в два цента. Высоко подкинув полученную медяху, Райт перехватил ее рукой, но даже не стал разжимать кулак, чтобы взглянуть, какой стороной упала монета. Вернув ее Эду, он громко объявил всем о том, что они отправляются к Аннет, чем вызвал полный восторг у большинства своих парней, встретивших эту новость веселым улюлюканьем.