— Какой стихии был дар моей матери?

— Желтой. Меня создала именно она, заменив старого стража.

— А кто или что ты такое? Страж — это не информативно.

— Я ее полная проекция личности на момент создания. Дальше нам нужно находиться рядом, чтобы я обновлялась и передавала ей накопленные за ее отсутствие сведения.

— То есть, я сейчас разговариваю со своей матерью до экскомьюникадо?

— Это не корректно, но, если упрощать, то да.

— А что случилось? Почему ее изгнали?

— Мне это не известно. Она не посещала особняк целый месяц перед тем. Жила то тут, то там. Даже в другие города ездила.

— А слухи? Ты ведь отслеживаешь все, что происходит вокруг особняка?

— Слухи говорили разное. Достоверных сведений у меня нет.

— Но ты какие-то выводы сделала? Что вообще могло случиться?

— Все, что болтали, не было похоже на нее. Скорее всего, эти слухи распространяли специально, чтобы скрыть правду.

— Почему Красная? Откуда взялось такое прозвище?

— Эксперименты. Она их очень любила, что нормально для желтых магов. Но… они их обычно проводят осторожно, а она устраивала регулярно феерии. Нередко кровавые. Гибли люди, в том числе маги. Впрочем, принадлежность к одному из двух правящих кланов, позволяло ей избегать наказания раз за разом. Но, в определенный момент ей все же запретили проводить свои опыты на территории города. Поэтому она не пускала гостей дальше дворика особняка.

— И проводила свои эксперименты тут?

— Разумеется. Училась работать с магией в обход лакса и прочих печатей, считая, что они лишь сковывают, сдерживают, ограничивают. Хотела, как изначальные маги, напрямую работать со стихией.

— А… а магия смерти? Она ей занималась?

— Нет. Вообще, не касалась. Это синяя магия. Ей она была полностью чужда. За всю жизнь не подняла ни одного неупокоенного и вообще, кривилась от синих. Воспринимала их с брезгливостью и раздражением.

— Как же она тогда на меня наложила «Поцелуй Смерти»?

— А почему ты решил, что это сделала она?

— А кто? Отец? Как я понял, они сознательно пожертвовали своими жизнями, чтобы защитить меня от гибели на войне.

— «Поцелуй Смерти» очень древнее волшебство синей стихии из эпохи до печатей. Про него мало что известно.

— Я слышал, его может наложить только маг на другого мага, жертвуя при этом исключительно магами. Поэтому мать с отцом и погибли, когда должен был умереть я.

— Да. Жертвуя. Но не собой. Так что, вряд ли это сделали они.

— Что?! — чуть подавшись вперед, переспросил он.

— «Поцелуй Смерти» не позволяет пожертвовать собой. Ты выбираешь — чью жизнь связать с чьей. Ты посредник, если хочешь.

— Посредник с кем? Со Смертью?

— Да. И поверь — с ней лишний раз стараются не сталкиваться. В мире очень много вещей, связанных с ней, происходит автоматически. Она неплохо наладила свои дела. И очень не любит, когда ее беспокоят. Очень.

— Тогда кто это сделал? Кто наложил на меня… на нашу семью «Поцелуй Смерти»?

— Какой-то очень древний и влиятельный синий маг.

— Вроде Ану?

— Нет, что ты? — отмахнулась страж. — По-настоящему древний, а не этот унылый дурачок. В нашем мире таких всего восемь, семь из них состоят в Советах. Восьмой же ушел жить отшельником в горы.

— А в мире, откуда я родом? Они там могут быть?

— Миры Мора… если там заводится сильный синий маг это очень хорошо заметно. Ты, наверное, уже знаешь, как магу твоей стихии добывать энергию в таких мирах?

— Находится рядом со смертью и холодом?

— Со смертью. Холод почти не дает силы. И еще тебе понадобятся послушники из простых людей… или не людей. Самому бегать и собирать энергию смерти долго и неблагодарно, да и грязно. Маг всегда может брать послушников. Есть разные способы все это устроить, но результат с синим магом каждый раз один и тот же — мир погружается в хаос бесконечной войны всех со всеми и в нем обязательно присутствует очень популярный культ, так или иначе, связанный со смертью. Или даже конкурирующие культы. Что-нибудь обещающее рай тем, кто умирает за веру. Этот ужас с чем-то спутать невозможно…

— В П-и-лак такому сейчас не учат.

— Очень смешно. — усмехнулась страж. — В П-и-лак уже давно ничему не учат. Туда за развратом ходят. Ты ее там нашел?

— Раньше. Когда она химерой была. Снял досрочно проклятье, вонзив в нее жало.

— Пошло, но неплохо. Твоя мать бы одобрила. Она смотрела на интрижки в П-и-лак с отвращением. Да и вообще, вряд ли бы она тебя туда отправила. Учился бы дома. Сдал бы экзамены экстерном. И не лез бы в эту грязь. Так вот. Возвращаясь к твоему вопросу. Если в твоем мире описанного мною ужаса не происходит, то у вас там совершенно точно нету древнего синего мага. Или хотя бы достаточно могущественного и умелого. А иной наложить «Поцелуй Смерти» не сможет.