Илья подошел к одному из обломков кристаллической головы. С глазом.

— Ну так что? Расстановка сил понятна? Будешь сотрудничать?

Глаз немного пошевелился, но моргать не стал.

— Слушайте, а это вообще можно есть? — спросил мужчина, помахав обломком.

Роза бесшумно приблизилась. Взяла обломок и попробовала надкусить.

— Крепкий очень.

— Только крепкий?

— Кажется съедобным, только… как кусок соли, что ли.

Она положила фрагмент каменной морды на пол. Так, чтобы краем он упирался на камешек. Пару раз топнула ножкой по нему. А он взял и не выдержал, ибо после кумулятивной струи был полон трещин.

Роза взяла маленький камешек и закинула в рот. И проглотила не жуя.

Несколько секунд прислушивалась к своим ощущениям. И наклонившись, взяла пригоршню таких камешков. Начав закидывать их в рот как орешки.

— Хорошо пошли?

— Они же магией все пропитаны и еще чем-то. Такой камешек дает сил как килограмм пятьдесят мяса. Или даже больше. От него какой-то еще эффект.

Илья заглянул в интерфейс «Ока Думата» и заметил, как от поедания Розой этих камешков медленно стал расти чаран его как дэва. Да и сама эта особа началась меняться. У нее появился символ особого статуса… состояния. Пока еще не понятно как, но она менялась, модифицируясь.

Направив «анкилозавров» добивать еще шевелящихся големов, мужчина запросил молотки и кувалды у группы поддержки из особняка. И, раздав их своим гомункулам, начал «подчищать поляну» и тут. И ранее, где горы обломков лежали.

Ну и сам взял камешек с глазом, который сердито на него смотрел.

Внимательно изучил его.

Лизнул.

— А на вкус действительно словно соль. Только язык чуть пощипывает. — заметил Илья, отвечая на молчаливый вопрос дяди Нефтис.

Еще раз лизнул.

И, отбив крошку, проглотил, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ничего.

Вообще ничего.

Еще кусочек маленький проглотил.

Еще.

И еще. Пока не сгрыз этот обломок размером с кулак.

И тут — раз. Боль. Острая.

Да такая, что он рухнул на пол, скрючившись и мелко дрожа всем телом. Жутко выглядело. А уж ощущения — не пересказать.

Подбежал ближайший белый маг. Хотел было уже что-то предпринять, но Илья жестом остановил его.

— Странно. Боль ушла так же внезапно, как и накатила.

Открыл «Око Думата» и… замер в нерешительности. Ибо там появилась новая закладка с мутациями. И переходить на нее было страшно…

— Ты чего завис? — напряженно спросила Нефтис. — Случилось что? Ты ведь сейчас в «Оке»?

— Я… я пока не знаю. — ответил он и несколько нервно перешел в закладку. Там было пока пусто. Почти. Кроме двух значков.

Первый был затенен и непонятен. Что-то неопределенное. Второй говорил о том, что бесследно пожирание маг-скорпионов не прошло. И что у него повышено восприятие магической силы. То есть, ее поглощение из окружающего. И, как следствие, воздействие на него волшебством напрямую снижено, из-за того, что часть силы печати он теперь впитывал. Пока очень слабо, но все равно — приятный бонус, особенно если его нормально развить…

Илья улыбнулся.

И, ничего не отвечая, продолжил жрать эти обломки големов.

Другие маги тоже попробовали. Но почти все сразу отказываясь. Большинству, кроме болей, это ничего не дало. А вот, например, Нефтис упорствовала. В итоге получила мутацию кристаллической кожи, повышающей ее прочность и стойкость. Чуть-чуть. Распространяясь и на боевые трансформации. Что выглядело крайне полезным. Она, кстати, приняла облик пустынной львицы и начала обломки жрать уже ей. Чтобы можно было заглатывать куски покрупнее.

Куда они там девались — загадка.

Просто словно бы растворялись в желудке.

Хотя Илью терзало жуткое сомнение, что и он, и остальные живые участники похода, будут вскорости подрабатывать такими вомбатами, гадящими натурально кирпичами. Не просто по форме, но и по содержанию…

Впрочем, поспеть за гомункулами было нереально. Пока живые «умяли» первый куб обломков, эти существа сожрали все остальное. Вообще все, что было пригодно. Лишив того краснокожего деятеля строительного материала для возрождения своего воинства.

Покушали.

Отряхнули пыль с лица.

И пошли дальше — осматривать первый ярус, на который путь теперь был свободен. Ибо кристаллические големы откатились вниз. Крепко. Туда — на второй ярус. Илья же занялся изучением этой массы выработок с целью найти уже иллириум. Ну хоть сколько-то обломков. Если не в отвалах, то хотя бы в толще породы, не замеченный ранее. Не могли же тут все выработать в ноль?

Глава 5

Время тянулось неумолимо медленно.