— Ну так что, шутник, берешь «Крыло Весела»?

— А если ифрит предложит больше?

— Если он при этом покинет пределы моих земель — пожалуйста. Меня это не волнует.

— Хорошо. Давай «Шепот» с «Крылом» и показывай, где твой ифрит сидит.

Баба Яга чуть-чуть помедлила. Поколебалась, с явно выраженным сомнением на лице. Однако все же передала Илье эти оба концентрата. А вместе с ними и бумажку с данными интересующей ее персоны.

— Ты же говоришь, что не видишь его? Откуда узнала?

— Вычислить могу — дело-то нехитрое, но не вижу. Из-за чего и ворожбу направить не в силах. Прицепиться не к чему.

Илья, закинул в рот один желудь. Разжевал его, чуть поморщившись. И спросил.

— А древние могильники с волшебными артефактами тут еще имеются?

— Откуда же я знаю? Не мое сие дело.

— А если я у наставницы своей спрошу?

— А она откуда знает?

— Так местная же она. Да ты, думаю, слышала о ней.

Баба Яга напряглась и поинтересовалась:

— И какое же у нее имя?

— Ардат Лили.

— Кобылу твою за ногу и об забор! — ахнула она. — Неужто ты, адамово семя, к ней в ученики попал? КАК?!

— Долгая история.

— Привет ей передавай.

— Знакомы?

— Подругами были. Ты вот что. Как с этим мерзавцем дела порешаешь — в гости заходи. Посидим. Чайку попьем. Поговорим. Проблем-то у меня много накопилось, где мужская рука нужна. И тебе пользы в том найдем немало.

— И могильники древние да курганы сыщутся?

— А то как же? Обязательно. Хотя что там ныне осталось толкового не берусь гадать.

— А как на тебя выйти, когда вернусь?

— А ты к любому дереву подойди, подай на него силу, как на печать и позови меня шепотом. Полчаса — час и приду.

— Совсем к любому дереву?

— Да.

— Ну… хм… понял. А где Небесные чертоги тут знаешь?

— По всему миру с десяток входов раньше имелось. Но многие из них порушены, и я не ведаю — работают ли. Впрочем, сие потом. Ты пока этого охальника отходи по хребту чем или с лестницы спусти. Дела свои сделай. А потом, как в гости придешь, я постараюсь подсказать. Самой время нужно, чтобы выведать все.

— Понял. — кивнул Илья. — Этим то, кстати, надо будет сказать, где твоя роща стоит.

— Держи, — произнесла она, достав откуда-то из сумочки список бумажный. — Тут все самые загаженные леса окрест тысячу километров от столицы. Скажи, что это все мои священные рощи, которые они загадили.

— Просто пошутим?

— Отчего же? Если уберутся добрым образом — сделаем там священные рощи.

— Сделаем? Это как?

— Ты в Небесных чертогах семена мелорнов добудешь, а я правильно их посажу и выращу. От них магический фон идет. Слабенький. Но если целую рощу высадить да добрым образом вырастить — там уже волшебство без всяких хитростей возможно станет. В ее пределах.

— Замахнулась, конечно, лихо. Но давай так. Ты выбери лес какой поближе к столице. Пусть там приберутся. Высадим мелорны и пансионат поставим. Воздух магической очистки, общее оздоровление и все такое. Увидят. Оценят. И дальше начнем наводить порядок уже опираясь на их инициативу.

— С малого хочешь начать? Ну что же, можно. — оскалилась она, и открыв листок, ногтем, оставлявшим жирный черный след, подчеркнула название.

На этом и разошлись.

Илья вернулся к генералам, которых отпустили опавшие корни растений.

— Слушай… а это правда Баба Яга? — спросил один из особистов, который все еще косился по сторонам. Хотя старушка давно перешла в Серый мир и унеслась в ступе к себе домой.

— Натурально она. А ты что, думал, в сказку попал?

Визави завис.

Пару раз хлопнул глазами и как-то робко произнес:

— Да. Она же сказочный персонаж.

— Фольклорный! А ты, кстати, не Иван-царевич?

— Петр я. Не царевич. Майор.

— Жаль. Нам с Бабой Ягой не хватало Ивана-царевича, чтобы сообразить на троих. Ладно. Петр. Ты разузнай, можно ли ей добыть разрешение. А то жаловалась, что над столицей в ступе летать опасается. Дескать, собьют. Неужто, правда, старушку не пожалеете?

— Я… я не понимаю… — покачал он головой.

— Ладно. — махнул рукой Илья.

Достал кристалл артефакта связи и вызвал магистра Аратоса. Ему требовалось на время заглянуть в одно местечко. Поговорить.

— А рыба? А север?

— Полчаса мне дайте. Там острое дело. Иначе бы Баба Яга и не проявила себя. И да, она очень просила… — начал Илья стращать представителей власти, рассказывая легенду про рощу.

Те все восприняли предельно серьезно.

Все себе записали.

И отправились с ним и его нежитью в один из столичных районов. Оставив одного из особистов «висеть» на трубке, передавая запрос на уборку лесной рощи…