– И кого ты обманываешь? – он чуть склонил голову набок, продолжая неумолимо на меня наступать.

Пятиться я, само собой, не стала, но в целом испытывала мало приятных эмоций от того, что он так быстро сокращает между нами расстояние.

– Я же вижу, как ты отводишь взгляд, сторонишься меня. Вижу, как реагируешь.

– Ты меня обманывал, держал взаперти, убил моих любимых. Мне очень сложно даётся сотрудничество, – вскинула я подбородок, правда, потому что теперь он находился в полуметре от меня и разница в росте оказалась особенно ощутима. – Прошло два года, Крис. Для меня всё в прошлом. Ты в первую очередь.

Говорила твёрдо, жёстко, чтобы не позволить себе и проблеска эмоций. Иначе он примет это за слабину. Ведь он ищет за что зацепиться.

– Ты говорила, что любишь, – он протянул руку к моему лицу.

Внутренне я задрожала. Память услужливо подкинула воспоминание о первом признании. Он тогда умирал, выступил между мной и опасностью. И я решилась на то, от чего так долго бежала, рассказала ему о своих чувствах. Но мне нужно было помнить и о другом. Тогда Врата открывались с его ведома, и он попал в беду только потому, что играл роль верного идеалам организации стража.

– И ты говорил. А потом запер в клетке и промывал мне мозги, чтобы я стала удобной.

Вспомнились моменты беспомощности, как я умоляла его остаться со мной, отказаться от своих планов. Но он уже пришёл к идеальному решению и не собирался отступать. А я была слишком слаба, чтобы убить его, хотя шансов предоставлялось достаточно.

– Какой же ты…

Меня затопило яростью. Крис ожидал удара, а я как раз не думала, что сорвусь. Он отклонился от апперкота, отвёл мою руку, перехватив её за запястье. Я рванула из хватки, но вдруг осознала, что уступаю ему в физической силе. Самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Кровь архонта когда-то сделала меня сильнее обычного человека. Но сейчас вырваться из захвата и одолеть Криса я могла только с использованием энергии. Можно было создать над нами барьер. Но малейшая потеря контроля, и враги узнают о том, насколько мы близко. Стоило ли рисковать ради победы в этом противостоянии, даже не в бою?

– Как? – воздух вытолкнуло из лёгких, когда Крис толкнул меня к стене.

– Кровь архонта, – он заблокировал удар ногой и налетел на меня, припечатывая к месту.

– Домитианус? – я отвела голову, и его губы лишь прижались к моей щеке.

– Кайзер, – горячее дыхание обожгло кожу.

Мне было физически больно ощущать его близость, но ещё больнее чувствовать собственную беспомощность. Нужно запомнить этот урок и не позволять в своей самоуверенности недооценивать врага. Особенно такого, как Крис.

В стремлении поцеловать меня, он ослабил хватку на моих запястьях, и это позволило мне толкнуть его в грудь. Он взмахнул руками, пытаясь поймать равновесие, и тут же пригнулся, чтобы не получить ногой по лицу.

– Не будь наивной, Натали, – зло рассмеялся он. – Сколько ещё таких, как мы, якобы особенных у архонтов?

– Думаю, сотни, – хмыкнула я, вновь ударяя с разворота, но теперь Крис просто отступал от меня, не спеша нападать.

Я же выпрямилась, провела ладонью по щеке, словно стирая его поцелуй.

– Больше никогда. Не смей, – потребовала я холодно. Он криво усмехнулся. – Наскреби остатки совести, Крис. И дай мне жить дальше!

Он не успел ответить. Мы оба замерли, когда ощутили вдали энергию Самуила. Наша цель действительно в городе.

Послышался топот ног. Дверь с грохотом ударилась о стену, когда в комнату влетела Кира. Сегодня прямо очередь из печатников в мой номер.

– Самуил… – она замерла по центру помещения, распахнув глаза от неожиданности. Явно не ожидала, что застанет нас с Крисом в боевых стойках. – Что происходит? – и подобралась, словно готовая присоединиться к сражению.

– Ну да, конечно, давайте побьём Криса, это решит все наши проблемы, – закатила я глаза, с силой сжав пальцами переносицу.

Самуил был так близко. Воображение вырисовывало образ из далёкого прошлого. Довольная ухмылка на его губах, и я перед ним на кровати. Совершенно беспомощная, лишённая даже поддержки Лилит. В груди ярился пожар ненависти. Я могла вылететь сейчас в окно, понестись к нему. Но кто позволит нам сражаться? Крис первым же рванёт по мою душу и попытается настучать по голове. Надо быть благоразумной, но как же это сложно, когда резерв ещё полон энергией Эдема и не принимает особенности атмосферы Земли.

– Зато будет весело, – заявила Кира, растянув на губах лучезарную улыбку.

– Мелкая, зови Михаэля, надо решить, что делать дальше, – бросил ей Эшфорд, проходя мимо неё.

Кира прорычала что-то неприличное, но он, само собой, даже не обернулся, просто покинул мой номер.

– Как ты его терпишь? – девушка обвинительно указала на меня пальцем.

– Держи эмоции в узде, вот и всё. Зови Михаэля.

– Хватит мне приказывать, – она обиженно надула губы, но отправилась на поиски своего недопарня.