– С резервом?

– Я стал слишком крут для своего человеческого тела, – на его губах расплылась широченная улыбка, но его ответ лишь встревожил.

– Что это значит, Майк?

– Как бы объяснить? – он закатал рукав худи, и я громко вздохнула от неожиданности.

Вдоль руки по внешней стороне шла тёмная татуировка, скрываясь под одеждой. Просто ровная линия, от которой будто сами собой начинали формироваться полупрозрачные ответвления.

– Ты решил забить рукава?

– Резерв слишком большой. Возникла необходимость в концентре, иначе пришлось бы ставить на себя ограничители.

– Понятно, – медленно кивнула я.

Майкл развивал свой резерв экспериментальным способом: опустошал и пополнял энергией жнеца. Это изменило его, сделало сильнее, но его тело оставалось человеческим, что накладывало свои ограничения. Печатникам помогает избежать этих проблем концентрирование энергии через печать и силовые линии. Выходит, Майк, зная об этой нашей особенности, создал альтернативу.

– И это работает?

– Как ни удивительно, – пожал он плечами.

– И много… – я потянулась к нему через стол и коснулась тёмной линии.

– Прилично, – хохотнул он. – Хочешь взглянуть?

Вообще не отказалась бы, уж очень любопытно. Но насколько уместно предлагать ему раздеться?

– Тогда допивай кофе, есть ещё одно наше место, которое нужно посетить.

– Это какое? – заинтересовалась я, тут же припав губами к чашке.

– Наш пляж, – карие глаза Майкла вспыхнули, завораживая своей яркостью.

Я же чуть не подавилась. Пляж предполагал почти полное отсутствие одежды, там можно рассмотреть его татуировки во всей красе, и не только их. Но насколько это правильно?

Принимать решение ему, Натали, – наставительно заявила Лилит.

Она права. Майкл знает правду, дальше дело за ним. Вряд ли он будет долго мучить меня молчанием и скоро сам выставит границы. Остаётся только ждать.

Мы покинули кафе. Майкл отправился к себе, чтобы собраться, а я вернулась в свою крепость. И сразу рванула в ванную в желании привести себя в порядок перед походом на пляж. Через полчаса друг вернулся. Теперь он переоделся в шорты и футболку, открывающую протянувшиеся вдоль его рук и ног татуировки.

– Тебя заставили побриться? – расхохоталась я.

– А как ты думала забивают татуировки? – Майкл наградил меня лёгким подзатыльником за смех.

Пошли шуточки про женские трудности и красоту его ног. Мы переместились сначала в коридор административного здания академии, а потом Майкл открыл портал на наш пляж. Лица коснулся насыщенный солью ветер, воспоминания защекотал шелест волн. Сюда он меня привёл, когда я только пришла в себя после смерти Джошуа. Здесь я осознала, что вижу в лучшем друге мужчину. А теперь мы пришли в это знаковое место в непонятном статусе. Больше не лучшие друзья и не пара. Нам только предстояло определиться.

– Давай, показывай, где ещё тебя заставили бриться, – подбодрила я друга, когда он постелил под тенью пальм покрывало.

– Смотри, тут рядом вода, можно и утонуть, – беззлобно пригрозил он, в одно движение снимая с себя футболку.

Мне открылся вид на его безупречный торс. Во рту как-то резко пересохло, да и все шуточки вылетели из головы.

Очнись, – пропела язвительно Лилит.

К счастью, Майкл не стал делать акцент на моей заминке, а просто развернулся, позволяя мне рассмотреть украсившие его спину татуировки. Раньше я бы спокойно подошла, коснулась их пальцами, проверила, как по ним циркулирует энергия. Но сейчас я боялась к нему приблизиться, опасалась за своё самообладание. Как оказалось, суккуб спал только в Эдеме. При виде полуобнажённого привлекательного мужчины он вдруг восстал из мертвых и попытался распылить флёр.

– Нужно было лучше поработать над дизайном? – пауза затянулась, Майкл взглянул на меня из-за плеча в ожидании ответа.

Каштановые волосы трепал ветер, в них путались солнечные лучи. Глаза казались теперь янтарными, глубокими, влекущими.

– Стильно, – я тоже постаралась улыбнуться, беспечно и задорно. – Тебе и раньше не рекомендовалось снимать одежду, а теперь тем более, устроишь сотни сердечных приступов у встреченных девушек.

– Хвали меня, хвали, – расхохотался он, нагибаясь, чтобы стянуть с себя и шорты.

Вид подтянутых ягодиц стал бы чрезмерным зрелищем для моего шаткого самообладания, потому я отвернулась, чтобы приняться за собственное разоблачение. Правда, предстояло лишь сбросить сарафан и босоножки.

– Это чтобы скрыть печать? – Майкл рассматривал татуировки на моих бёдрах.

На Земле их цвет уже померк, со временем они совсем исчезнут.

– Да, мы оба посетили тату-мастеров, – я вновь обернулась к Майклу и мысленно возрадовалась, что он предпочёл формат свободных пляжных шорт облегающим плавкам.