— А когда заберешь?

— Ну, месяц-два потерпи, а я пока придумаю что-нибудь.

— Хорошо, — Сонька расстроенно вздыхает. — А ты в школу будешь ходить?

— Ну, конечно. Завтра приду.

— А на чем ты будешь добираться?

— На автобусе, — усмехаюсь я.

На ее вспухшем от слез лице отражается чуть ли не ужас. Она порывисто подается ко мне, обвивает шею руками и бормочет:

— Бедный мой Стасик…

— Да брось, Сонь. В автобусах пока никто не умирал.

— Все равно… — она опять начинает всхлипывать. — Это кошмар какой-то.

Я снова наливаю чай. На этот раз она выпивает его почти весь. Но тут у нее звонит телефон.

— Это папа, — шепчет Сонька, поднимая на меня испуганные глаза. — Наверное, хочет узнать, как я к тебе сходила.

— Скажи ему, миссия невыполнима.

Она принимает вызов и лепечет в трубку:

— Да, папа, я здесь… Папа, я у Стаса… Нет, он не поедет… Папа, он не хочет возвращаться…

Я отхожу к окну, но даже оттуда слышу отцовские вопли: идиотка, бестолочь, ничего тебе поручить нельзя…

Потом он требует меня. Сонька с затравленным видом протягивает мне телефон. Я беру его, но сразу же сбрасываю вызов.

— Стас, ты что?! — в ужасе округляет она глаза. — Он же на тебя страшно рассердится!

— Угу. И что он мне сделает? Из дома выгонит?

Сонька поднимается.

— Мне надо идти. Там внизу папин водитель ждет…

Я провожаю Соньку до двери, подаю ей шубу, целую в щеку на прощанье. Она уже выходит, но вдруг спохватывается.

— Ой, подожди, — она суетливо открывает сумку и достает оттуда телефон и несколько купюр по тысячи, по две и даже по пять. — Это тебе, Стас. Мой старый айфон. Возьми, пока новый не купишь. А то как созваниваться будем?

— Спасибо, телефон возьму, а деньги верни отцу.

— Нет! — вспыхивает она. — Это не папины. Это мои! Я копила вам на подарки. Возьми, пожалуйста! Или я обижусь… Я же так за тебя переживаю, мне так легче будет…

Днем я мотаюсь по городу. Реально — на автобусах и маршрутках. Поначалу непривычно, конечно. Тесно, людно и не понимаешь, где выходить, где садиться. Улицы-то я прекрасно знаю, а как ходит общественный транспорт — вообще без понятия. Несколько раз выхожу не там, где надо, и сажусь не на тот маршрут. Но в конце концов осваиваюсь.

В салоне сотовой связи восстанавливаю себе симку. Еще раз в уме благодарю Соньку и первым делом звоню Женьке. Я ведь даже не знаю, как она долетела.

Но она говорить не может. Пишет, что все хорошо и позже перезвонит.

Потом тащусь к Милошу. Просто так, потрепаться, отвести душу. У него, конечно, шок от моей новости, но когда уже собираюсь уходить, он предлагает:

— Если что, у матери в клиники всегда найдется место санитара. Хотя… стой! Ты ж в математике сечешь и в информатике, а она как раз спрашивала… Короче, я с матерью поговорю.

Обратно еду уже правильно. Где надо — сажусь, где надо — выхожу. Одно стремно — без машины времени уходит вагон тупо на одни разъезды. Но привыкну, говорю себе. Живут же другие как-то без колес и везде успевают.

Подхожу к подъезду и вижу отцовский черный мерин. А затем и отца собственно персоной. Морально готовлюсь к его натиску и ору, но он с минуту просто стоит, топчется на месте и смотрит на меня как-то странно. То ли виновато, то ли сконфуженно. Я таким отца точно никогда не видел.

— Стас, поговорить надо, — глухо произносит отец.

— Вчера уже поговорили, — отвечаю я.

— Стас, сядь в машину. Разговор непростой будет.

— Если есть что сказать — говори. Прямо тут. Никуда я не сяду.

— Да в кого ты такой упрямец?! — на секунду вспыхивает отец, но почти сразу сдувается. — Не хочешь в машину, давай поднимемся в квартиру?

Я равнодушно молчу. Я с ним не хочу говорить ни в машине, ни в квартире, нигде. И ни о чем.

И тут отец добавляет:

— Это насчет твоей матери…

— Что с ней?

— Давай поднимемся… — повторяет отец.

Я разворачиваюсь и иду к подъезду. Даже не смотрю, следует ли он за мной. Взбегаю по лестнице на свой этаж. Открываю дверь, захожу в темную прихожую и на несколько секунд застываю с колотящимся сердцем, привалившись к стене. Зажмуриваюсь крепко, до слепящих искр в глазах, и пытаюсь унять внезапный мандраж внутри.