Кстати, спустя два месяца после открытия нашей выставки президент Украины признался, что никогда не собирался выполнять Минские соглашения. И это подтвердила бывший канцлер Германии Ангела Меркель. Она сказала, что «Минское соглашение 2014 года было попыткой дать Украине время», чтобы стать сильнее. Позднее экс-президент Франции Франсуа Олланд поддержал утверждение немецкого политика, отметив, что геополитическая ситуация в то время складывалась не в пользу Украины, а Западу была нужна передышка для оказания военной помощи киевскому режиму. Поэтому было принято решение воспользоваться этой возможностью, Минскими соглашениями, и обмануть Россию.

Так что у раздела выставки «Минские соглашения» мы задерживаться не стали.

После прохода по экспозиции случилось то, о чем я мечтал: мы с Владимиром Владимировичем Путиным остались вдвоем. Остановились напротив входа в зал, где ему предстояло выступать перед историками и представителями традиционных религий России, а мне быть слушателем.

– Александр Леонидович, спасибо за экскурсию, – сказал Владимир Владимирович. – Как и в прошлый раз, когда мы с вами встречались летом, все сделано довольно ясно и четко. И познавательно.

На выставке в Манеже. 4 ноября 2022.

Личный архив автора

Я поблагодарил и объяснил, что это работа не только моя, но и всего нашего замечательного коллектива. Мне нужно было обязательно воспользоваться тем, что волею случая мы оказались наедине.

– У меня к вам личная просьба! – выпалил я.

– Серьезно? – спросил Владимир Владимирович, и у него в глазах пробежали искорки смешинок. – И что же это за просьба?

– Меня попросили написать книгу о вас.

– Их уже столько написано, – проговорил он и улыбнулся.

– Я знаю. Либо там ваши речи, прямые или в пересказе, либо пространные рассуждения.

– Так надо ли еще одну такую же писать? – все так же улыбаясь, спросил он.

– Мне не хочется идти по такому пути, – признался я.

– Понимаю вас.

– Мне кажется, было бы здорово, если бы я смог провести с вами дня два-три и написать, как у вас проходит день, то есть, по сути, историю одного дня, а через нее уже можно было бы выйти и на другие темы. Да, мешать вам не буду. Буду просто рядом.

– Это разумно. Согласен с вами.

– Уверен, что это было бы интересно для людей.

– Да-да. Но это такой журналистский, репортажный вариант. Правильно? – спросил Владимир Владимирович.

Я согласился. Мало того, я был и остаюсь в душе уверен, что писать об активно действующем лидере, любого уровня, можно именно в форме очерка, интервью и прочих журналистских жанров. Но издательство настаивало на книге.

– Знаете, в жизни всякое бывает, что-то получается, что-то нет, – сказал Владимир Владимирович.

– Безусловно, – согласился я.

– У вас есть на всякий случай другие варианты? – с улыбкой поинтересовался он.

Я вспомнил о разговоре с архимандритом Тихоном на корабле на волжских просторах тем июльским летом почти десять лет назад и сказал уверенно:

– Да. Есть.

И рассказал Владимиру Владимировичу о том, что и на выставках, и в своих книгах уходил от веков и прочих искусственных временных рамок, брал за основу период правления того или иного великого князя, царя, императора, генерального секретаря, президента и делал акцент не на том, какими они были, эти самые правители, а на том, какие события при них происходили, что они сделали для Отечества, что появилось, что осталось, а что не прижилось.

Он внимательно слушал мои торопливые объяснения, а затем с улыбкой сказал:

– Вот и попробуйте, как вы говорите, написать не «про», а что было «при». Желаю удачи! А теперь пошли в зал, неудобно, ведь люди ждут.

Я вошел в приоткрытую дверь и занял свое кресло рядом с владыкой Тихоном. Он тихо спросил:

– Все нормально?

Я утвердительно кивнул в ответ.

Ведущий объявил:

– Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин.

И все встали.

Владимир Владимирович вошел в зал и занял место за небольшой кафедрой.

Пока он выступал, мне казалось, что я все отчетливее понимал, о чем буду писать.

5 января. Назначены досрочные выборы Президента Российской Федерации.

Совет Федерации Федерального Собрания РФ назначил досрочные выборы Президента РФ на 26 марта 2000 года.