Выжившая затравленно смотрела по сторонам. В любой момент могли появиться новые монстры, а она к этому не готова ни морально, ни физически. Время шло, но больше никто не объявлялся. Поэтому девушка предусмотрительно вскрыла споровые мешки: добыча тоже лишней, никогда не станет.

Копьё накрепко застало в собаке-монстре. Инесса честно попыталась вызволить своё оружие. К сожалению, ничего из этой затеи не получилось. После звучного треска девушка таки шлёпнулась попой на асфальт с надкушенным куском черенка.

Укус на боку пугал только внешне, но это девушке стало понятно далеко не сразу. Кстати, неловкое падение быстро всё расставило на места: Инесса всерьёз испугалась, что откроется кровотечение, а на деле, на месте раны оказалась запёкшаяся корка.

«Слишком быстро», - пронеслась в голове выживанки мысль.

Подниматься на ноги было всё равно неловко из-за того, что образовавшаяся корка стянула ноющий бок стянуло, поэтому Инесса встала с кряхтением, опираясь на тело обратившейся собаки. Она понятия не имела, каким образом до этого сумела собрать содержимое споровых мешков. Видимо, помог адреналин.

Нож девушка всё-таки выколупала, воспользовавшись разделочным топориком. Эта затея оказалась весьма непростой, ведь туша монстра начала обрастать довольно крепкой бронёй. Выживанка с ужасом осознала, что победа над заражённым созданием такого уровня развития была настоящей удачей. Только везение не могло быть бесконечным. В любой момент девушка могла наткнуться и на элитника.

«Без боеприпасов никуда», - с печалью сделала констатацию факта Инесса, а потом довольно грубо подогнала саму себя. – «Какого лешего я тут копаюсь?!».

Девушка поспешила к домикам. Попутно она не уставала поражаться противоестественной пустоте. А вот валяющиеся кругом, обглоданные кости одним своим видом подтолкнули Инессу к страшному осознанию: перезагрузка на этом кластере прошла достаточно давно. От осознания масштабов разыгравшейся трагедии она ощутила, как к горлу подступил горький комок. Девушка никак не могла свыкнуться с жуткой мыслью: теперь ей придётся созерцать подобные картины с завидной регулярностью.

Всё существование иммунных и обращённых в Стиксе основано на нескончаемой борьбе. На самом деле у тех и у других выбор не особо большой: съесть либо погибнуть, добыть ресурсы либо превратиться в богатый источник калорий.

Быть однажды съеденной несостоявшейся студентке совершенно не хотелось, поэтому ей и приходилось сражаться.

Темнота сгущалась, вынуждая Инессу поторапливаться с поиском укрытия. Бессонная ночь тоже не прошла бесследно для организма. Живец помогал лишь на короткий срок, а веки у девушки слипались сами собой.

Это обстоятельство плохо отражалась на концентрации.

Мимо пробежал неопрятный мужичок на вид лет пятидесяти.

– Господи, помилуй! Господи-и-и-и!!! – блажил он дурным голосом.

– Тихо! – коротко скомандовала Инесса. – А то всех окрестных монстров приманишь!

Испуганный мужичок замер, повернулся и тупо уставился на странную девчонку:

– Ты кто?

– Сколько дней бродишь? – девушка не спешила называть своё имя. Какой в этом смысл, если незнакомец в любой момент мог обратиться.

– Не знаю… много, - растерянно проговорил мужичок и тут же начал делиться впечатлениями. – Всё нормально с посёлком было! А потом вонь такая вместе с туманом пришла. Я ваще местность узнавать перестал. Соседи жаловались, что света не стало. А мне-то чо! Давно отключили електричество за неуплату. Позже все вокруг озверели и начали жрать друг друга! Еле ноги унёс: в подвале спрятался! – бедолага почти рыдал.

– Веди туда! – потребовала Инесса, поражаясь самой себе. Раньше к подобному стилю общения она не была склонна. Теперь девушка стала в шоке от самой себя.

Улей вынуждает оперативно расставлять нужные приоритеты. Ещё вчера Инесса была вечно сомневающейся личностью, а сейчас она вынуждена прибегать к довольно жёстким действиям. Совсем недавно выживанка ухитрилась победить сразу четырёх монстров. В обычном мире Инесса бы ни за что не сошлась в рукопашном бое даже с одним мужиком. Она слишком хорошо знала о собственных физических возможностях,… как казалось изначально.

Мужик повёл свою неожиданную компаньонку к одному из домиков. По лицу незнакомца было заметно, что он откровенно побаивался странную девушку.

Честно говоря, если бы Инесса видела себя в зеркале, сама бы испугалась: потрёпанная, лохматая, с внушительным укусом на боку и окровавленным разделочным топориком в руках. Сейчас девушка была слишком похожа на психованную маньячку: вот, что делают с человеком окружающая обстановка и гардероб!

Старый домик, мягко говоря, чистотой не блистал. При других обстоятельствах девушка, ни за какие коврижки сюда добровольно бы не пошла, но теперь ей было плевать на вероятное соседство с блохами, клопами, комарами и прочими кровососущими созданиями.